Rolls-Royce restaurează o pereche de mașini de curse de tip soapbox pe care le-a construit în anii 2000

Rolls-Royce și-a inaugurat actualul sediu central din Goodwood, Anglia, în 2003, dar a început să producă mașini acolo înainte ca fabrica să fie deschisă oficial. A construit un automobil de curse de tip soapbox racer numit RR-0.01 în 2001 și a fabricat un al doilea exemplar numit RR-0.02 în anul următor. Aceste exemplare unicat au concurat la Festivalul de Viteză de la Goodwood și au fost în mare parte uitate până când au fost restaurate complet în 2024.

Construirea unei mașini de curse de tip soapbox ar putea suna ciudat pentru o marcă care dezvoltă unele dintre cele mai luxoase mașini din lume. Rolls-Royce explică faptul că înscrierea în competiția Soapbox Challenge de la Goodwood Festival of Speed a fost o modalitate de a anticipa ceea ce era atunci un nou capitol din istoria sa. În doar câțiva ani, a fost vândută către Volkswagen de către o companie numită Vickers și vândută din nou către BMW după o rundă intensă de negocieri. Se despărțise de Bentley, compania sa soră dintotdeauna, și a fost nevoită să construiască o nouă uzină, un nou sediu și să dezvolte o nouă gamă.

Mașinile de curse soapbox au fost fabricate de unii dintre aceiași muncitori care au fabricat mai târziu modele precum Phantom și aveau un design asemănător cu cel al Rolls-Royce, datorită în mare parte unei grile luminoase cu lamele verticale. Nu ar trebui să fie o surpriză faptul că acestea nu erau cursele tipice de casă construite pe un șasiu de mașină de tuns iarba. De exemplu, Rolls-Royce a folosit fibră de carbon, fibră de sticlă și aluminiu pentru a ține sub control greutatea modelului 0.01, în timp ce modelul 0.02 a fost dotat cu o cremalieră de direcție în stil Formula Racing, ornamente din lemn, precum și tapițerie din piele. Cele două mașini de curse s-au remarcat, de asemenea, prin câteva elemente de design neobișnuite: 0.01 purta un ornament de capotă în formă de iepure, în timp ce 0.02 a primit un logo „??” deasupra grilei.

Rolls-Royce notează că ultima dată, concurenții săi de curse soapbox au concurat în 2013; în timpul evenimentului, 0.02 a atins 72 mph, ceea ce este remarcabil (și puțin înfricoșător), având în vedere că este propulsat doar de gravitație. Acestea au fost depozitate în starea în care au concurat până când compania a cerut unei echipe de ucenici să le restaureze complet. Lucrările efectuate au inclus repararea pieselor deteriorate în timpul cursei, inclusiv grila lui 0.01 și capota din lemn a lui 0.02.

Ambele mașini de curse proaspăt restaurate vor fi expuse la sediul Rolls-Royce Enthusiasts’ Club din Northamptonshire, Anglia.