Volvo EX30 Deep Dive: Proiectarea unui SUV de buget

Tocmai am petrecut câteva zile cu, în și în jurul celui mai nou vehicul electric Volvo, EX30, la sediul central al companiei din Gothenburg, Suedia, și am rămas impresionați. Am intrat cu întrebări și am ieșit cu răspunsuri, sau cel puțin așa credem noi, deși unele dintre ele vor rămâne până când îl vom conduce în noiembrie.

O serie de producători de automobile promit vehicule electrice cu adevărat accesibile, care nu numai că vor reduce diferența de preț actuală de 4.600 de dolari dintre mașinile noi alimentate cu baterii și frații lor cu motoare cu combustie internă, ci vor fi semnificativ mai mici decât prețul mediu general de tranzacționare a unei mașini noi, care este în prezent de aproape 50.000 de dolari. Astfel de vehicule electrice de masă sunt importante dacă dorim să avem un impact real asupra mediului prin trecerea la energia pe baterii, deoarece producția și utilizarea unor pick-up-uri și SUV-uri electrice de nișă, cu un preț de șase cifre și cinci tone, cu o capacitate de cinci tone, nu prea sunt ecologice în ceea ce privește producția și utilizarea resurselor.

Volvo își propune să fie primul pe piață cu o astfel de mașină, cu modelul compact EX30, pe care intenționează să îl vândă începând de la 35.000 de dolari. Aceasta este o nouă categorie de ofertă pentru marcă, una care se plasează cu mult sub actualul XC40 Recharge EV în ceea ce privește prețul și dimensiunea. Pentru contrast, acea mașină pornește de la aproximativ 50.000 de dolari și este cu 8 centimetri mai lungă, cu 4 centimetri mai înaltă și cu aproape 3 centimetri mai lată.

Aceasta pare o mișcare ciudată pentru o companie a cărei misiune, de când a fost cumpărată de compania chineză de producție Geely, a fost de a se muta în sus, în același set de considerații ca și mărcile germane de lux. Dar, așa cum se întâmplă adesea, Volvo își urmează propriul drum. „Acesta este, într-adevăr, un segment inferior pentru noi”, spune Joakim Hermansson, șeful de produs pentru EX30, în timp ce ne plimbă în jurul mașinii, în interior și în exterior, și ne permite să gustăm abilitățile de accelerare ascuțite ale modelului de top, cu tracțiune integrală, cu două motoare și 442 CP (de la 0 la 100 km/h în 3,4 secunde.) „Dar este încă un model premium pentru Volvo, care oferă caracteristici caracteristice de siguranță, durabilitate și personalizare, precum și performanță.”

Nu se înșeală cu privire la niciunul dintre acestea. Acest EX30 este dotat standard cu cușca de siguranță extra-rezistentă de la Volvo, precum și cu sistemul de menținere a benzii de rulare, controlul adaptiv al vitezei de croazieră și monitorizarea unghiului mort. Poate cel mai notabil este faptul că are un design interior complet nou, care valorifică eforturile pe care marca le-a făcut pentru atingerea obiectivului său intern de a fi complet circular în eforturile sale de sustenabilitate până în 2040. Acest lucru înseamnă tot felul de materiale noi, individualizabile, care sunt realizate din produse reciclate, reciclate și eliminate din fluxul de deșeuri, inclusiv bariere de securitate vechi, gunoaie din ocean, sticle de suc și chiar resturi de blugi. Acestea sunt transformate de către furnizorii Volvo în țesături tehnice la modă, piese de finisare și suporturi structurale, luând locul furnirurilor, pieilor, metalelor și materialelor plastice noi care emană gaze care, în general, populează vehiculele de lux.

Respectarea mediului înconjurător este o parte a poveștii de aici, dar o lectură mai profundă se referă la crearea unor noi noțiuni despre ceea ce constituie premium. „Acest lucru se potrivește cu roata noastră ca marcă. Este estetica noastră de design”, spune Dan Fidgett, șeful departamentului de culori și materiale de la Volvo, despre noul aspect al interiorului EX30, care nu numai că nu are indicii tradiționale de materiale, dar nu are nici totemuri familiare, cum ar fi un panou de instrumente, butoane sau butoane, grile de difuzoare sau comutatoare HVAC. „Minimalismul scandinav și lipsa de dezordine. Și, pe măsură ce motorul cu combustie internă dispare – iar mirosurile și zgomotul merg odată cu el – ne întrebăm ce îl înlocuiește? Acest tip de inovație, aceste materiale, pot fi o modalitate de a oferi călătoria emoțională pentru această nouă generație de vehicule.”

Efectul este un pic strident la început, un fel de a sta într-un buclucaș stil de pre-producție. Se simte pur și simplu… gol. Dar, la a doua și a treia privire, noile materiale devin mai mult un punct de interes și capătă și oferă interes prin textura, stratificarea și, mai ales, prin culoarea lor: albastru apos, verde verzui, griuri de ceață și conglomerate pătate. „Din punct de vedere cultural, în urma închiderilor cauzate de pandemie, ne aflăm într-un moment de retragere. Oamenii sunt pregătiți pentru un pic mai multă culoare”, spune Fidgett. „Dar cu cât scoatem mai mult, cu atât mai multă muncă trebuie să facă materialele. Este ca un restaurant de calitate. Dacă folosești ingrediente bune, nu trebuie să fii complicat.”

Această abordare permite să se pună accentul pe o aplicație intrigantă și pe modul în care materialele pot fi cusute împreună la figurat și la propriu, permițând soluții noi și interesante. În cazul EX30, acestea includ noutăți precum un buzunar tricotat pentru telefon în spatele fiecărui scaun din față; un dulap montat pe podea, de mică adâncime, cu un toc pentru a vă ține telefonul în poziție verticală în cazul în care trebuie să vă opriți și să intrați într-un apel video; un cotieră centrală cu mai multe zăbrele de deschidere pentru depozitare sau pentru a ține un pahar; un coș de gunoi pe bancheta din spate care poate fi folosit ca și coș de gunoi; și tot felul de mici (și mari) compartimente în uși, sub podeaua de încărcare din spate și în portbagaj.

Bineînțeles, un motiv principal pentru această călătorie este pe de-contenanță ca mijloc de a menține prețul scăzut. Un singur ecran care controlează totul este mult mai ieftin de produs decât butoanele, cadranele și butoanele dedicate. În mod similar, exteriorul mașinii este realizat cu mai puține piese turnate și cu ștanțare mai puțin complexe. Și s-au făcut eforturi pentru a economisi greutate peste tot – în tablă, în piesele de finisare, în utilizarea plasticului în ornamentele roților, chiar și în cablaj – nu numai pentru a extinde autonomia bateriei, ci și pentru a reduce costul materialelor și al producției. În plus, mașina este construită în China, unde costurile forței de muncă sunt mai mici chiar și decât cele ale fabricii nesindicalizate pe care Volvo a construit-o în Carolina de Sud.

Volvo speră, ghicind cu adevărat, că diverse categorii noi de consumatori vor fi atrase de acest tip de ofertă. „Este firesc să ne gândim la Generația Z. Mentalitatea lor se schimbă. Ei iau în serios sustenabilitatea”, spune Fidgett. „Dar nu este vorba doar de consumatorii mai tineri. Cei care se retrag, cei care au rămas cu casa goală, ar putea, de asemenea, să găsească o astfel de ofertă foarte interesantă, oameni care vor să facă mai mult cu mai puțin. Am văzut cu siguranță acest lucru cu XC40”.

Mașina este cu siguranță interesantă și bine executată și este pregătită, ca Volvo, să atragă o fâșie de consumatori care caută o motivație pentru a face trecerea la EV. Marca suedeză veche de aproape un secol se bazează pe valorile sale de bază – siguranță, bunăstare, autoîngrijire, durabilitate și sustenabilitate – pentru a cataliza această schimbare. „Toate acestea fac parte din ADN-ul Volvo”, spune Fidgett. „Este momentul potrivit în istorie pentru Volvo”.

Video conex: