Bateria cu cristale de sulf ar putea tripla autonomia vehiculelor electrice fără cobalt sau nichel

Un start-up german crede că are rețeta pentru celule de baterie pentru vehicule electrice care sunt mai ieftine, mai dense energetic și mai puțin problematice pentru mediu decât celulele litiu-ion actuale. Comercializarea pare însă departe.

Theion a anunțat joi într-un comunicat de presă că este pe punctul de a finaliza o rundă Seria A de 15 milioane de euro (aproximativ 16,2 milioane de dolari la cursul de schimb actual) pentru dezvoltarea chimiei sale de baterii sulf-cristal. Aceasta se bazează pe o tehnologie proprie a anodului, despre care Theion speră că va prelungi durata de viață a bateriei – unul dintre principalele obstacole pentru chimicalele pe bază de sulf.

Cu această chimie, Theion vizează o densitate a energiei de 1 000 Wh/kg, ceea ce este aproximativ triplu față de celulele NMC (nichel-mangan-cobalt) de vârf din prezent, inclusiv celulele 4680 utilizate în Tesla Cybertruck. O astfel de densitate energetică ar permite obținerea unor celule mult mai ușoare fără a sacrifica autonomia sau o autonomie mai mare cu același volum.

Theion susține că poate realiza acest lucru fără a utiliza nichel sau cobalt, răspunzând astfel preocupărilor legate de mediu și de drepturile omului asociate cu extragerea acestor metale. În general, Theion susține că celulele sale ar putea avea o amprentă de carbon – și un cost – cu o treime mai mici decât celulele convenționale. Acest lucru se datorează faptului că, după cum menționează firma în comunicatul său, sulful este al 16-lea cel mai abundent element de pe Pământ și costă mult mai puțin decât materiile prime ale celulelor NMC.

Platforma Stellantis STLA Medium

Dar, după cum subliniază Theion, longevitatea în ciclurile de viață va fi provocarea pentru bateriile sulf-cristal. Startup-ul consideră că bateriile sale trebuie să își mențină performanța peste 1 000 de cicluri de încărcare/descărcare pentru a fi viabile din punct de vedere comercial, un obiectiv pe care intenționează să îl atingă, după testarea inițială a celulelor de 500 Wh/kg la 500 de cicluri, înainte de a începe producția.

Cercetările privind bateriile litiu-sulf pentru vehiculele electrice datează de cel puțin un deceniu și am mai văzut afirmații impresionante privind capacitatea acestora de a crește autonomia vehiculelor electrice. Stellantis a încheiat parteneriate nu cu unul, ci cu două start-up-uri – Lyten și Zeta Energy – care vizează comercializarea tehnologiei, probabil până la sfârșitul deceniului. Dar rămâne de văzut dacă vreunul dintre aceste eforturi – inclusiv cel al Theion – va depăși obstacolele și va aduce bateriile cu sulf în vehiculele electrice de serie.