Biden susține mina de litiu din Nevada cu o ofertă de împrumut de 700 de milioane de dolari

O mină de litiu din Nevada, care ar fi doar a doua ca mărime din Statele Unite, primește sprijin din partea administrației Biden, deoarece încearcă să sporească aprovizionarea internă cu mineralul esențial necesar pentru a produce baterii pentru vehiculele electrice.

Departamentul de Energie a emis un angajament condiționat de până la 700 de milioane de dolari pentru proiectul Rhyolite Ridge Lithium-Boron al Ioneer Ltd., un potențial furnizor al Ford și Toyota care ar putea produce suficient litiu pentru a alimenta 370.000 de vehicule electrice anual. Partenerii proiectului includ grupul de prelucrare a metalelor și minerit Sibanye Stillwater Ltd.

Finanțarea, realizată prin Programul de împrumut pentru producția de vehicule de înaltă tehnologie al departamentului, vine în timp ce administrația Biden încearcă să construiască un lanț intern de aprovizionare cu baterii într-un obiectiv mai mare ca jumătate din vehiculele vândute în Statele Unite până la sfârșitul deceniului să fie emise- liber.

Se estimează că cererea de litiu, folosit și pentru stocarea în rețea și pentru arme, va depăși producția actuală până în 2030. Potrivit departamentului, Statele Unite se bazează pe piețele internaționale pentru procesarea majorității materiilor sale prime.

„Dezvoltarea unui lanț de aprovizionare din SUA pentru aceste materiale este o prioritate națională, deoarece țara lucrează pentru independența energetică”, a spus departamentul într-un comunicat. „Un obiectiv central în cadrul strategiei este de a crește disponibilitatea materialelor critice care sunt componente esențiale ale tehnologiilor de energie curată necesare pentru a îndeplini obiectivele naționale privind clima și economice”.

În timp ce Asia domină în prezent procesul de rafinare a carbonatului de litiu, zăcământul Rhyolite Ridge este unul dintre cele două zăcăminte de litiu-bor cunoscute din lume, a spus Departamentul de Energie.

Ioneer se așteaptă să obțină aprobări din SUA care să permită companiei să înceapă construirea proiectului anul viitor, cu scopul de a începe producția de litiu în 2026, potrivit companiei. Încă nu a primit aprobarea finală de la Departamentul de Interne al SUA, deoarece terenurile publice din apropierea sitului găzduiesc hrișca lui Tiehm, o floare sălbatică pe cale de dispariție.

Departamentul de Energie a declarat că compania a investit 1,2 milioane de dolari în cercetare pentru a conserva instalația și și-a revizuit planul de exploatare pentru a evita impactul direct asupra uzinei.