Conduceți ca și cum ar fi 2154: Cum este să luați joystick-ul spațial al sălbaticului concept de mașină Mercedes „Avatar”

MANHATTAN BEACH, California — Cine dintre noi nu și-a imaginat cum ar fi să conduci o mașină a viitorului? Și nu vorbim despre o Honda Prelude 2028 sau altceva, oricât de cool ar fi. Nu, vorbim de zeci de ani, poate chiar de secole dincolo de ceea ce avem acum, unde chiar și noțiuni bizare precum anvelopele circulare sunt reinventate. Ceva ca un spinner din „Blade Runner” sau unul dintre acele cicluri de lumină din „Tron”. Așa că colorează-ne cu uimire când Mercedes-Benz ne-a oferit de fapt ceva timp la volanul conceptului lor Vision AVTR.

Mercedes a dezvăluit AVTR la CES în 2020 ca o legătură cu viitorul film „Avatar: Way of the Water”, care va ajunge în cinematografe pe 16 decembrie. Mașina și filmul au același nume, deși Mercedes spune că AVTR înseamnă Advanced Vehicle Transformation. Pentru a înțelege ce înseamnă asta, trebuie să ajungem din urmă cu lumea fantastică creată de scriitorul/regizorul James Cameron.

„Way of the Water” este continuarea filmului „Avatar” din 2009, care prevedea un viitor în care oamenii ar epuiza majoritatea resurselor naturale ale Pământului. Pentru a menține civilizația în cursul anului 2154, ei trebuie să exploateze alte planete, inclusiv Luna asemănătoare Pământului Pandora. Din păcate pentru oameni, o rasă sensibilă de umanoizi cu pielea albastră locuiește pe Pandora, împiedicându-ne să recoltăm un compus numit, literalmente, unobtainium. Acești Na’vi trăiesc în armonie cu natura, vânând cu arcuri și săgeți, purtând pânze și, în general, își doresc să nu fie exterminați de o corporație spațială puternic militarizată.

Filmul a fost inovator în utilizarea efectelor speciale. Cameron – de faima „Titanic”, „Aliens” și „Terminator 2: Judgment Day” – a spus că a vrut să facă filmul în anii ’90, dar a trebuit să aștepte un deceniu pentru ca tehnologia să ajungă din urmă. Spunem asta doar în încercarea de a explica cât de mult a fost o sărbătoare vizuală frumusețea naturală a Pandorei. Cameron a pictat o lume inundată de bioluminiscență, verdeață luxuriantă și peisaje dramatice.

Designerii Mercedes au vrut ca AVTR-ul să arate ca și cum ar aparține acestei lumi. Ca atare, mașina este impregnată cu un design atât de organic încât un Ford Taurus din 1996 arată ca un Volvo 240. Din profil, liniile sale sunt la fel de netede și neîntrerupte ca cele ale pietricelei de râu, fără unghiuri sau unghiuri care denotă trei tradiționale. formă de cutie. O linie de acoperiș ultra-joasă se îmbină într-o cabină cu bule de sticlă amplasată mai mult între roți decât deasupra lor. Vorbind despre roți, sunt bile din piele uretană, mai degrabă decât discuri tradiționale.

Cea mai animală caracteristică a mașinii poate fi găsită în spate, unde o serie de 33 de clapete bionice se deschid și se închid independent unul de celălalt. Fiecare se mișcă pe balamale din fibră de carbon care acordeon ca bucăți de origami. Greutatea lor ușoară permite activarea extrem de rapidă și pot fi programate să pâlpâie într-un model ondulat ca o pasăre care își zboară penele. Fagurele găurilor radiază lumină albastră, dar dacă ar fi să te oprești brusc, clapetele ar merge pe verticală ca frânele pneumatice, în timp ce deschiderile ar străluci în roșu. Este un efect incontestabil îngrijit, dar probabil că nu ar trebui să te uiți la ei prea mult timp dacă ai tripofobie.

Pentru a fi clar, mașina nu apare niciodată în „Avatar: Way of the Water”. În film, mașinile sunt inamicul, distrugătorul modului de viață al băștinașilor. De asemenea, civilizația Na’vi este pre-agrară și ar fi destul de greu să conduci o mașină pe un teren unde nu există drumuri asfaltate.

Ar fi fost ușor, chiar de așteptat, pentru Mercedes să se oprească aici. Multe mașini de spectacol nu pot fi conduse, dar el a continuat și a construit un adevărat concept de curse și i-a lăsat pe jurnaliştii cu pumnii de fier să se învârtească.

Apropiați-vă de mașină și aceasta prinde viață cu o gamă uimitoare de animații luminoase care pulsează și se diminuează ca flora luminoasă a Pandorei. Pare aproape ca și cum mașina respiră, senzație amplificată de smucitura clapetelor din spate. Priviți grafica iluminată de pe partea din față și veți vedea unde și-au băgat nasul EQS și EQS SUV. LED-urile coboară de-a lungul raftului inferior sub farul din spate ca niște comete. Chiar și roțile au modele de lumină pulsatorie care formează „spițele”. Șeful designului Mercedes, Gorden Wagener, spune că s-au inspirat din spriturile din lemn din film.

Ușile din sticlă cu foarfece se deschid pe balamale cromate masive pentru a oferi acces la cabină. Punctele de lumină se învârtesc și urmăresc marginile aproape fiecarei suprafețe interioare, adăugând sentimentul că mașina este într-un fel vie. Așezarea cu grație necesită sprijinirea spatelui pe scaunele subțiri în formă de frunză, apoi balansarea picioarelor în mașină.

AVTR-ul este atât de scăzut încât nu stai atât de mult cât te înclini. Primul lucru pe care îl observi este că în fața ta nu există volan, ecran sau comenzi de orice fel. Linia este pur și simplu o curbă mare goală. Toate mișcările mașinii sunt efectuate folosind un joystick în formă de ciupercă în consola centrală. Locația sa înseamnă că șoferul sau pasagerul îl poate opera.

Împingeți tamponul înainte pentru Drive, împingeți-l înapoi pentru Reverse. Rotiți-l la stânga sau la dreapta pentru a vă întoarce în acea direcție. AVTR are roți de direcție din spate, astfel încât roțile din față și din spate se pot înclina în direcții opuse pentru o rază de viraj mică. Rotiți suportul la stânga sau la dreapta și unghiul roților în aceeași direcție pentru un crab diagonal. Și nu, roțile nu se învârt de fapt în trei dimensiuni, cum ar fi Audi-ul lui Will Smith din „I, Robot”. Forma sferică arată grozav și doar banda de la ecuator atinge vreodată pământul. În acest fel, iluminarea anvelopei rămâne intactă.

Am putut testa aceste funcții într-o călătorie rapidă în jurul unei parcări, dar nu a fost atât de intuitiv pe cât pare. Pentru creierul meu, ar fi fost mai natural să mă răsucesc pentru a se învârti și să se rostogolească pentru a plimba crabii. A fost, de asemenea, puțin dificil să reglați lent pad-ul în timp ce mașina era în mișcare, deoarece mașina nu are aproape nicio suspensie și mi-au transmis mici denivelări prin braț pentru a face controlerul să treacă involuntar. Nu este vina tehnologiei în sine. Acesta este doar un concept și nu este conceput pentru a fi condus mai mult de câțiva mile pe oră. Desigur, ar fi fost chiar mai ușor dacă mi-aș fi folosit mâna dominantă.

Absența unui volan face ca întreaga întindere a tabloului de bord curbat să devină un fel de ecran. Un retroproiector proiectează o hartă pe suprafață și, ca semn din cap către film, Pandora este una dintre locațiile selectabile. Modificările meniului se fac prin gest. Ridică doar mâna la un punct deasupra consolei și vei vedea pictogramele proiectate pe palmă. Apoi glisați mâna la stânga sau la dreapta pentru a face selecții. Asemenea unui ecran tactil, necesită o atenție considerabilă, așa că un astfel de sistem ar fi prudent doar atunci când mașina este în modul autonom.

Deoarece conștientizarea mediului este o temă majoră a filmelor „Avatar”, Mercedes spune că bateria de 110 kWh este organică și compostabilă datorită utilizării grafenului și fără metale rare. Puterea totală a sistemului este de 469, iar puterea provine de la patru motoare, câte unul pentru fiecare roată.

Este un exercițiu de gândire fascinant să ne imaginăm cum o mașină din 2154 – sau poate mai exact, o mașină care nu este născută pe planeta Pământ – ar putea diferi de mașinile noastre actuale. Inginerii Mercedes m-au asigurat că mă voi obișnui cu mai multă practică, dar poate că a fost un salt evolutiv prea mare pentru această ființă umană.