Ford retrezește interesul pentru hidrogen cu un test al pilelor de combustie E-Transit

Ford a anunțat săptămâna trecută că a început un proiect de cercetare care examinează hidrogenul ca sursă potențială de energie pentru furgonetele sale comerciale E-Transit.

Proiectul de testare de trei ani, cu sediul în Marea Britanie, va analiza dacă poate oferi „o autonomie sporită de conducere cu emisii zero pentru clienții E-Transit cu cazuri de utilizare intensivă a energiei”. Formularea pare să sugereze că testul ar putea folosi hidrogenul ca prelungitor de autonomie pentru o furgonetă electrică cu baterii, dar compania nu a clarificat încă aspectul vehiculului.

Potrivit Ford, o flotă de testare a opt furgonete E-Transit cu pile de combustie pe bază de hidrogen va funcționa timp de șase luni, iar datele vor examina costul de proprietate cu o autonomie sporită și un timp de funcționare care, potrivit acesteia, ar fi egal cu cel al unei furgonete diesel.

Activitatea, finanțată parțial de Centrul de Propulsie Avansată din Marea Britanie, va vedea în esență dacă tehnologia are sens în cele mai grele furgonete comerciale Ford.

În timp ce furgonetele electrice cu baterii ar putea avea un sens fin pentru livrarea pe ultimul kilometru, Ford spune că tehnologia cu celule de combustibil ar putea fi utilă pentru transportul pe distanțe mai lungi sau pentru încărcături grele, sau pentru nevoile de răcire a încărcăturii sau pentru oportunități limitate de încărcare. E-Transit de pe piața americană, cu pachetul său de baterii de 68 kWh, are o autonomie estimată de 126 mile în ciclu EPA, presupunând că furgoneta este încărcată moderat, dar nu complet.

Constructorul auto subliniază că cercetările sale privind tehnologia pilelor de combustie datează din anii 1990. În SUA, a fost una dintre primele companii care și-a abandonat practic programul de hidrogen la mijlocul anilor 2000 – nu la mult timp după ce a prezentat un prototip Ford Explorer alimentat cu pile de combustie în 2006 – în mijlocul unui boom al hidrogenului care a făcut ca unele companii să fie foarte optimiste în privința acestei tehnologii până în 2009 sau cam așa ceva. Un alt astfel de boom, alimentat parțial de politici, ar putea fi în curs de desfășurare.

Noile Ford Explorer și Escape Hybrid cu pile de combustie Ford se îndreaptă spre L.A.

Deși mulți producători de automobile au spus în esență că fereastra de oportunitate a tehnologiei cu pile de combustie a trecut pentru vehiculele ușoare, o serie de producători de automobile văd un viitor pentru aceasta în vehiculele mai grele. Toyota și Honda, de exemplu, și-au extins recent planurile de semicercuri cu pile de combustie pentru SUA.

În Europa, Ford spune că este încă implicată într-o serie de proiecte privind hidrogenul, inclusiv utilizarea hidrogenului în vehiculele cu motor cu combustie internă.