Încărcătoarele EV de la marginea trotuarului din New York sunt populare – și adesea blocate

În cei trei ani de când orașul New York a început să instaleze încărcătoare de bordură pentru mașinile electrice, cererea pentru aceste spații a explodat – atât din partea proprietarilor de vehicule electrice care caută un loc unde să se conecteze, cât și din partea șoferilor cu motoare pe benzină dispuși să riște o amendă în schimbul unei parcări pe stradă.

„Ne așteptam la o cerere moderată”, cu rate de utilizare în jur de 15%, a declarat Roy Rada, manager de proiect pentru inovare în domeniul e-mobilității la Consolidated Edison Inc. Acesta a spus că a fost „exponențial mai mare”. Cele 100 de încărcătoare sunt online în 99,9% din timp, cu o rată medie de utilizare de 72% în 2024, potrivit Departamentului de Transport al orașului New York. Este o performanță impresionantă, mai ales că vehiculele cu motoare cu combustie internă au blocat accesul la încărcătoare în 20% din timp în primele 18 luni ale programului.

Bazându-se pe acest succes, proiectul pilot de încărcare la nivelul întregului oraș, care trebuia inițial să se încheie în iulie, se va prelungi probabil cu încă un an, permițând Departamentului de Transport din New York și Con Ed, compania de utilități care furnizează energie electrică locuințelor și întreprinderilor din New York, să continue să colecteze date privind cererea. De asemenea, au început să pregătească o extindere la scară mai mare, după pilot, lansând în septembrie anul trecut o cerere de exprimare a interesului din partea companiilor de încărcare a vehiculelor electrice. Detaliile extinderii sunt așteptate să fie finalizate în aprilie, a declarat Con Ed.

„În ceea ce privește utilizarea, disponibilitatea, gradul de conștientizare, totul a depășit așteptările noastre inițiale atunci când am început acest proiect”, a declarat Rada într-un interviu. „Să luăm învățămintele noastre de aici, să începem următoarea extindere, astfel încât să putem face acest lucru mai accesibil pentru mai mulți oameni din orașul nostru.”

Orașul în care locuiesc peste 8 milioane de persoane a început să instaleze stații publice de încărcare a vehiculelor electrice la bordură în 2021, ca o modalitate de a încuraja adoptarea mașinilor electrice și hibride plug-in, un pas esențial pentru a reduce poluarea aerului și pentru a-l ajuta să atingă neutralitatea emisiilor de dioxid de carbon până în 2050. Cererea de vehicule electrice, deja agitată pe piețele dezvoltate, deoarece cumpărătorii se confruntă cu prețuri și rate ale dobânzii ridicate, se confruntă cu un obstacol deosebit în orașele dense, unde mulți proprietari de mașini nu au acces la locuri de parcare private sau garaje personale, așa cum ar putea avea în suburbii. Jumătate dintre newyorkezi se bazează pe parcarea de pe stradă pentru a-și depozita mașinile – așa numiții „orfani de garaj”, în limbajul EV – ceea ce face ca implementarea sistemului de încărcare publică să fie importantă pentru eforturile primarului Eric Adams de a decarboniza sectorul de transport al orașului.

„Dacă aveți de gând să solicitați o tranziție masivă pentru ca oamenii să se orienteze către vehiculele electrice, trebuie să le oferiți acces la opțiuni ieftine cu încărcare EV”, a declarat Amaiya Khardenavis, analist la Wood Mackenzie. „Când ai un încărcător la bordul trotuarului, face ca economia deținerii unui VE să fie mult mai ieftină.”

O firmă canadiană de încărcare a vehiculelor electrice, FLO, a fost angajată să instaleze și să întrețină încărcătoarele de la marginea trotuarelor pentru proiectul pilot, precum și 18 încărcătoare pentru flota orașului, amplasate în fața clădirilor municipale, ultimul dintre acestea fiind finalizat în ianuarie. Locurile de pe stradă pentru publicul larg costă 2,50 dolari pe oră, sau 1 dolar pe oră pe timp de noapte, acoperind atât parcarea, cât și încărcarea. Acestea sunt amplasate în toate cele cinci cartiere, în special în Brooklyn. Încărcătoarele de nivel 2 pot asigura o încărcare completă a unui vehicul electric în aproximativ patru până la opt ore, în funcție de dimensiunea bateriei mașinii, și oferă o alternativă la încărcătoare private scumpe, care sunt concentrate în Manhattan.

FLO are un „program de întreținere foarte agresiv care implică atât verificări regulate, cât și alarme” care o ajută să mențină încărcătoarele în stare de funcționare, a declarat Travis Allan, directorul său juridic și de afaceri publice. De asemenea, FLO operează un depozit de piese de schimb în New York pentru a putea schimba rapid componentele. „Cred că acest proiect va fi un model pentru multe alte orașe, deoarece a obținut o fiabilitate foarte mare a stațiilor”, a spus el.

Proiectul pilot a înregistrat rate de furt și vandalism mai mici decât se așteptau partenerii – în ciuda faptului că mai mulți șoferi distrați au plecat cu mașina încă conectată la priză. De asemenea, programul a ajuns sub bugetul de 13,4 milioane de dolari, a declarat Rada.

Cu toate acestea, nu a fost lipsit de probleme. Aplicarea regulamentului privind parcarea „doar pentru încărcarea vehiculelor electrice” a fost dificilă, a declarat Con Ed în raportul său de activitate din al patrulea trimestru. Anul trecut, poliția din New York a declarat că a emis un total de 2.197 de somații pentru cei care au încălcat regulile de parcare folosind aceste locuri.

Aceasta a fost cea mai mare frustrare pentru newyorkezul Thomas Vaughn, căruia îi place să își parcheze Volvo XC60 T8 plug-in hybrid la unul dintre locurile de încărcare de la marginea trotuarului de pe East 67th St. atunci când acordă consultanță pentru Memorial Sloan Kettering Cancer Center din Manhattan.

„Aș putea parca aici pentru 10 dolari sau trebuie să parchez în interiorul locului de parcare pentru 40 sau 50 de dolari”, a spus el într-o după-amiază vântoasă de luni la începutul acestei luni, referindu-se la un garaj din apropiere. A găsit un loc în acea zi, dar de obicei nu este atât de norocos: în ultimii doi ani, estimează că de cel puțin 50 de ori a găsit mașini pe benzină care au ocupat locurile rezervate doar pentru vehicule electrice din apropierea spitalului. În mod sigur, în timp ce Vaughn a detașat încărcătorul de la SUV-ul său de dimensiuni medii, un Volkswagen Jetta SE cu motor cu combustie monopoliza un loc EV adiacent.

Situația a devenit atât de gravă încât unii proprietari de plug-in își cheamă alți prieteni care conduc vehicule electrice pentru a veni să preia locul atunci când sunt pe cale să plece, a spus el. Dar disponibilitatea este încă foarte mică față de cerere. Deși unii proprietari de locuințe încarcă în propriile alei sau plătesc pentru a folosi parcări sau garaje cu conexiuni, șoferii celor 53.564 de vehicule electrice înregistrate în oraș vor pur și simplu mai mult.

„Ne-am dori să existe mai multe încărcătoare, dar sunt foarte puține în oraș”, a declarat șoferul Antoine Schetritt, care se alimentează la un punct de încărcare de pe marginea trotuarului ori de câte ori este disponibil. „Dacă te duci într-un oraș european, acolo sunt o mulțime de încărcătoare, așa că infrastructura de aici este foarte în urmă.”

Cu toate acestea, Schetritt, managing partner la Cello Capital Management, recunoaște că tariful de 2,50 dolari pe oră este mai bun decât să plătească pentru un garaj din Manhattan și un încărcător pentru Tesla Model Y. În plus, este la doar câteva străzi de casă. „Este un încărcător foarte lent”, a spus el. „Motivul pentru care îl folosesc este că nu prea am alternative care să fie în apropiere”.

NYC DOT a primit deja 32 de răspunsuri de la companii interesate să se implice în următoarea etapă de extindere, inclusiv de la startup-urile itselectric și Voltpost, au confirmat companiile. Actualul partener FLO intenționează să prezinte și el un plan. NYC DOT a declarat că este în căutare de proiecte inovatoare care să fie mai ieftine, mai mici și mai ușor de instalat pentru următoarea etapă. Programul extins își propune să se concentreze pe cartierele cu „un număr mare de șoferi de taxi și de vehicule închiriate, cu puține opțiuni de parcare în afara străzii și cu o gamă de niveluri de venit”, a declarat comisarul NYC DOT, Ydanis Rodriguez, într-un comentariu trimis prin e-mail.

Indiferent ce se va întâmpla în continuare, extinderea va fi esențială. Potrivit unui studiu realizat de Con Edison și de municipalitate, New York City va trebui să sprijine 1,5 milioane de vehicule electrice până în 2050 pentru a obține emisii nete de gaze cu efect de seră zero.

„Este relativ ușor să faci o sută acum”, a spus Rada. Dar pentru a ajunge la astfel de niveluri, „multe lucruri trebuie să se schimbe”.