Koji Sato, noul director general al Toyota, trebuie să se orienteze către energia curată

TOKYO – Koji Sato, care a fost numit joi în funcția de viitor director general al principalului producător auto japonez Toyota Motor Corp, este un inginer cu experiență în domeniul motoarelor diesel care va avea sarcina de a gestiona trecerea companiei la energie curată.

În prezent CEO al mărcii de lux Lexus de la Toyota, Sato îi va succeda lui Akio Toyoda în funcția de CEO al Toyota la 1 aprilie.

Sub conducerea lui Toyoda, producătorul de automobile a urmat o abordare „go-slow” în ceea ce privește vehiculele electrice, susținând că tehnologia hibridă pe care a inițiat-o cu Prius va rămâne importantă, împreună cu investițiile în hidrogen.

Sato a studiat combustia motoarelor diesel la universitate și s-a alăturat companiei Toyota în speranța de a „contribui la societate prin crearea viitorului motoarelor diesel”, potrivit unui interviu de pe site-ul Gazoo, marca de motorsport a Toyota.

Deși bărbatul în vârstă de 53 de ani a supervizat crearea primului model complet electric al Lexus, el a vorbit, de asemenea, despre menținerea deschisă a altor opțiuni pentru alimentarea vehiculelor.

El a vorbit despre potențialul hidrogenului anul trecut în Thailanda, unde Toyoda însuși a condus o mașină de curse Toyota alimentată cu hidrogen la o cursă de anduranță, potrivit cotidianului Yomiuri.

„Nu va fi o înlocuire imediată a vehiculelor electrice, dar este bine ca oamenii să știe că există și alte opțiuni disponibile, atunci când creșterea numărului de vehicule electrice se va plafona în cele din urmă”, a declarat Sato despre vehiculele alimentate cu hidrogen în raport.

Sato și-a început cariera la Toyota în 1992, înainte de a urca în ierarhie pentru a deveni inginer-șef al Lexus International în 2016, potrivit profilului său de pe site-ul Toyota.

„Industria în sine se confruntă cu o perturbare unică în acest secol, cu multe necunoscute pe care trebuie să le navigheze”, a declarat John Shook, un fost manager Toyota care acum oferă consultanță cu privire la tehnicile de management Lean, pionierat de companie. „Îmi pot imagina că Akio s-a gândit că acum este momentul să facă tranziția, astfel încât succesorul său să poată conduce nava prin incertitudinile care îl așteaptă.”

Sato a deținut funcții de președinte al Lexus International și al Gazoo Racing Company din 2020.

De asemenea, el a preluat un rol executiv la Toyota și a devenit șeful său de branding în ianuarie 2021, ceea ce reprezintă o veste bună pentru companie, deoarece industria trece prin schimbări, a declarat Christopher Richter, șef adjunct al departamentului de cercetare pentru Japonia la grupul de investiții CLSA.

„Având pe cineva care este sensibil la nevoia de a dezvolta un brand, acest lucru este cu atât mai critic acum, cu cât vă îndreptați spre era EV, unde o mare parte din ceea ce a făcut ca brandul să se schimbe”, a spus Richter.

„Companiile auto obișnuiau să trăiască și să moară prin motoarele lor. Te schimbi la un tip diferit de vehicul. Construirea unui brand în jurul acestui nou tip de arhitectură, acestui nou tip de propulsie (…) este esențială”, a adăugat el.

În timpul liber, lui Sato îi place să viziteze templele din Kyoto și practică ceremoniile japoneze de ceai, potrivit unui profil de pe site-ul Gazoo. El conduce o Toyota Supra care a fost moștenită de la socrul său, se arată în profil.

Unul dintre principalele motive pentru care Sato a fost ales ca succesor a fost dragostea sa pentru crearea de mașini, a declarat Toyoda în timpul anunțului oficial care a fost transmis online.

Această pasiune a fost evidentă într-un scurt clip video lansat în 2021, în care Sato stă alături de Toyoda în timp ce testează un Toyota Lexus. În timp ce Toyoda accelerează și se bucură cu entuziasm, Sato poate fi văzut cu un zâmbet larg și, ocazional, râzând, incapabil să își stăpânească încântarea.

Videoclipuri conexe: