Mașina Apple a fost amânată până în 2026, cu ambițiile de auto-conducere reduse

Apple a redus planurile ambițioase de conducere autonomă pentru viitorul său vehicul electric și a amânat data de lansare a mașinii cu aproximativ un an până în 2026, potrivit unor persoane familiare cu problema.

Proiectul mașinii, numit Titan în cadrul companiei, a rămas în limb în ultimele luni, deoarece directorii Apple s-au confruntat cu realitatea că viziunea sa despre un vehicul complet autonom – fără volan sau pedale – nu este fezabilă. .cu tehnologia actuală.

Într-o schimbare semnificativă a proiectului, firma plănuiește acum un design mai puțin ambițios, care va include un volan și pedale și va suporta doar capacități autonome complete pe autostrăzi, au spus oamenii, care au cerut să nu fie identificați deoarece informațiile sunt private.

Cele mai recente schimbări subliniază provocarea cu care se confruntă Apple pentru a intra într-o categorie de produse complet nouă și pentru a aborda obstacolele tehnologice care au afectat unele dintre cele mai mari companii din lume. Proiectul secret, care este în derulare de ani de zile, are scopul de a oferi Apple un alt câștig major, dar ar putea testa și limitele capacităților producătorului de iPhone.

În prezent, Apple intenționează să dezvolte un vehicul care să le permită șoferilor să facă alte lucruri, cum ar fi să vizioneze un film sau să joace jocuri, pe o autostradă și să fie avertizat cu mult timp înainte să treacă la control manual dacă lovesc străzile orașului sau întâmpină condiții meteorologice nefavorabile. Compania a discutat inițial despre lansarea funcției în America de Nord, apoi îmbunătățirea și extinderea acesteia în timp.

O purtătoare de cuvânt a Apple cu sediul în Cupertino, California, a refuzat să comenteze.

Acțiunile Apple, deja în scădere cu aproximativ 2% marți, au scăzut la un nivel scăzut după ce Bloomberg News a raportat modificările. Acestea au scăzut cu 19% în acest an, deși acest lucru depășește majoritatea acțiunilor din indicele compozit Nasdaq, puternic tehnologic.

Viziunea anterioară a Apple pentru mașină a fost să ofere autonomie „Nivelul 5”, apogeul tehnologiei de auto-conducere, pe care niciun producător auto nu a atins-o. Planul actual este considerat inferior datorită domeniului său de aplicare mai limitat.

Este cea mai recentă schimbare de strategie pentru echipa auto Apple, care s-a confruntat cu fluctuații în rândurile sale executive încă de la înființare cu un deceniu în urmă. Liderul actual Kevin Lynch și-a propus să aducă mai multă stabilitate și să se concentreze pe obiective practice după ani de schimbare a priorităților și chiar și câteva concedieri.

Lynch, care este, de asemenea, responsabil pentru sistemul de operare și software-ul de sănătate pentru Apple Watch, a preluat controlul la sfârșitul anului 2021. El a însărcinat inițial echipa care lucrează la mașină, cunoscută sub numele de Special Projects Group, să se concentreze pe un vehicul complet autonom pentru o mașină. debutul până în 2025. Acum reduce aceste așteptări, dar cu scopul de a se asigura că un produs ajunge efectiv pe piață.

În centrul tehnologiei Apple se află un sistem computerizat de bord puternic, cu numele de cod Denali după cel mai înalt vârf din America de Nord, și o gamă personalizată de senzori. Performanța procesorului este egală cu aproximativ patru dintre cele mai înalte cipuri Mac de la Apple combinate și a fost dezvoltat de grupul de inginerie al siliciului al companiei. Cipul a ajuns într-un stadiu avansat și este considerat aproape gata de producție, deși Apple îl poate scala înainte de lansarea mașinii pentru a reduce costurile.

Deținerea unui computer de bord pentru a gestiona sarcinile automate este similară cu o abordare folosită de alți producători de automobile, inclusiv de Tesla Inc. Apple, totuși, intenționează să se deosebească de Tesla prin utilizarea unei combinații de senzori lidar și radar, împreună cu camere. Configurația ajută mașina să-și determine locația, să vadă benzile de circulație și să judece cât de departe este de alte obiecte și oameni. Tesla se bazează pe camere, în timp ce Waymo de la Alphabet Inc. și alții folosesc o combinație.

Pe lângă hardware-ul încorporat, sistemul are o componentă bazată pe cloud pentru unele procesări de inteligență artificială. Apple se bazează pe Amazon Web Services pentru găzduire, costând producătorul de iPhone aproximativ 125 de milioane de dolari pe an. Dar aceasta este doar o fărâmă din miliardul de dolari pe care compania îl cheltuiește în fiecare an pentru proiectul mașinii.

Apple explorează ideea unui centru de comandă de la distanță care să asiste șoferii și să controleze mașinile de la distanță în situații de urgență. De asemenea, compania se află în discuții pentru a oferi clienților propriul program de asigurare.

Apple se aștepta ca fiecare mașină să se vândă cu peste 120.000 de dolari, dar compania își propune acum să ofere vehiculul consumatorilor pentru mai puțin de 100.000 de dolari, potrivit People. Acest lucru l-ar pune în aproximativ aceeași gamă de preț ca versiunea entry-level a Model S de la Tesla și EQS de la Mercedes-Benz.

Apple nu a stabilit încă un design pentru mașina sa și vehiculul este considerat a fi în stadiul de „pre-prototip”. Compania își propune ca designul să fie finalizat până anul viitor și ca specificațiile să fie stabilite până la sfârșitul anului 2024. Apoi intenționează ca mașina să fie supusă unor teste ample în 2025.

Apple discutase anterior despre lansarea unei mașini similare cu Lifestyle Vehicle de la Canoo Inc. Ideea era să aibă un interior asemănător unei limuzine, unde pasagerii să poată fi înfrunți. Acum planul este de a produce ceva mai mult ca o mașină tradițională, cu scaun de șofer.

Compania a purtat discuții cu o serie de furnizori cu privire la obținerea unei platforme pentru vehicule electrice, cunoscută în industrie ca „skateboard”, dar încă caută un partener. Apple a discutat anterior cu mai multe companii despre licențierea platformelor lor, dar singurele discuții serioase au avut loc cu Volkswagen AG în urmă cu câțiva ani. Platformele EV includ baza mașinii de bază, sistemul de roți și bateria.

Designul mașinii este condus de Ulrich Kranz, fostul CEO al Canoo, precum și de fostul manager al Tesla, Lamborghini și Porsche. Partea software a sistemului este condusă de fostul manager Tesla Stuart Bowers, în timp ce de inginerie de siguranță, testare și afacerile de reglementare sunt gestionate de fostul director Ford Motor Co., Desi Ujkashević.

Organizația Apple cu aproximativ 1.000 de angajați din domeniul auto este răspândită în campusurile din Sunnyvale, California; Ottawa; Zurich; și din Arizona. O mare parte din lucrările de inginerie subiacente, designul industrial și dezvoltarea de software se desfășoară în Sunnyvale, în timp ce părți ale viitorului sistem de operare pentru mașini sunt dezvoltate în Ottawa, o zonă în care compania a evacuat lucrătorii de la BlackBerry QNX, un producător de mult timp de software pentru automobile, în 2016.

Echipa companiei din Zurich dezvoltă un instrument cunoscut sub numele de „Rocket Score” care evaluează sistemul autonom al vehiculului. Acea echipă de bază s-a confruntat cu un eșec la începutul acestui an, când Ian Goodfellow, un dezvoltator de tehnologie AI de top care a ajutat la conducerea grupului, a părăsit Apple după ce s-a plâns de politicile sale de lucru de la domiciliu.

O mare parte din munca de testare a mașinii se face pe un fost circuit de curse Chrysler din afara Phoenix. Zona de testare, cu numele de cod „Sahara”, a fost achiziționată de o firmă care reprezintă Apple în 2021 pentru 125 de milioane de dolari. De asemenea, compania continuă să își testeze sistemul de propulsie pe SUV-urile Lexus desfășurate în mai multe state. Acele mașini, cunoscute intern ca vehicule „Baja”, își actualizează sistemele de bord la fiecare 6 până la 12 luni.

În Silicon Valley, Apple își propune să consolideze multe dintre echipele sale auto într-un nou campus lângă aeroportul San Jose, cunoscut sub numele de Orchard Parkway. Proprietatea va avea aproximativ o jumătate de milion de metri pătrați de spațiu și ar putea găzdui și alte echipe Apple. Compania a cumpărat campusul în jurul anului 2015 și a început construcția anul trecut.