Planul EPA de extindere a biocombustibililor va întârzia adoptarea vehiculelor electrice?

EPA se pregătește să stabilească noi standarde care extind stimulentele pentru biocombustibili și ar putea furniza energie electrică mai curată pentru încărcarea vehiculelor electrice. Dar propunerea a fost criticată din partea unor grupuri ecologiste care spun că sprijină din neatenție piața motoarelor cu ardere internă.

Joi, agenția a lansat ținte propuse pentru standardul de combustibili regenerabili pentru 2023-2025, solicitând creșteri pentru toate tipurile, inclusiv etanol, biocombustibil celulozic, motorină pe bază de biomasă și „biocombustibil avansat”.

În timp ce sistemul rămâne bazat pe echivalent de galoane de etanol, propunerea include o prevedere inițială care va permite utilităților să utilizeze biometan, din surse precum biomasa regenerabilă sau gropile de gunoi, pentru energie electrică pentru a reîncărca vehiculele electrice.

Creșterea biocombustibililor, și în special a etanolului, a primit deja critici din partea grupurilor ecologiste care susțin mașini curate. Centrul pentru Diversitate Biologică, de exemplu, spune că va reduce sau întârzia adoptarea vehiculelor electrice și va cauza daune mediului.

Grupul este îngrijorat de faptul că prea mult teren suplimentar va fi convertit din habitat natural în teren agricol pentru a satisface cererea de etanol pe bază de porumb. Există, de asemenea, mai puține restricții privind utilizarea pesticidelor și îngrășămintelor pentru porumbul cultivat ca combustibil, a spus grupul, menționând că astfel de substanțe se pot scurge și contamina pâraiele și râurile.

„Realitatea este că atâta timp cât EPA continuă să nu reușească să impulsioneze tranziția necesară către vehiculele electrice, biocombustibilii pur și simplu ajută la susținerea pieței ICE”, a declarat Brett Hartl, director pentru afaceri guvernamentale la Centrul pentru Diversitate Biologică. „Nu servește practic niciun alt scop legitim”.

Jeremy Martin, director al politicii de combustibil pentru Uniunea Oamenilor de Știință Preocupați și om de știință senior pentru Programul de transport curat, nu vede lucrurile așa. Deoarece regula propusă, care se află în prezent într-o perioadă de comentarii publice, include pentru prima dată energia electrică legată de transport generată din biometan în calculele sale, este „o binefacere distinctă pentru vehiculele electrice”, spune el.

2016 Ford F-150 Conversie CNG

Biometanul este un produs foarte apropiat de gazul natural. De ani de zile a fost permis în cadrul standardului pentru combustibili regenerabili, dar numai pentru vehiculele cu ardere internă.

„Acest lucru a creat un stimulent semnificativ pentru extinderea vehiculelor cu GNC”, a explicat Martin. „Dar acum îl poți folosi pentru a genera electricitate”.

Deși este încă dificil de calculat care vor fi efectele, capacitatea utilităților de a câștiga credite pentru utilizarea biometanului poate înlocui mai mult cărbune, de exemplu, și poate îmbunătăți emisiile asociate cu încărcarea vehiculului electric.

Purtătorul de cuvânt al lui Ryan Reynolds Nissan Leaf

Actul de Independență și Securitate Energetică din 2007 a fost scris înainte chiar de anunțarea Nissan Leaf și înainte de sosirea Tesla Roadster. Legea a impus ca anumite cantități de biocombustibili să fie amestecate în aprovizionarea națiunii cu combustibili fosili până în acest moment. Cu toate acestea, legislația inițială nu include volumele de biocombustibili după 2022, așa că EPA urmează să-și stabilească propriile obiective pentru combustibili regenerabili pentru prima dată, aderând în continuare la cadrul inițial.

„Este o limitare nefericită a acestei legi, care definește un combustibil”, a spus Martin.

Energia eoliană și solară nu îndeplinesc definiția combustibilului, concepute pentru a înlocui direct combustibilul de transport pe bază de petrol, uleiul de încălzire sau combustibilul pentru avioane, deci nu fac parte din același sistem de creditare.

Parc eolian offshore – Țările de Jos

Standardul pentru combustibili cu emisii reduse de carbon din California, de exemplu, este mai nou și recunoaște că ideea de combustibil a evoluat în epoca vehiculelor electrice pentru a include eolianul și solarul.

Consumer Reports, care a criticat etanolul în trecut, spune că propunerea va fi „o piesă importantă a puzzle-ului decarbonizării”, menționând că acești biocombustibili reduc emisiile de evacuare de la vehiculele aflate deja pe drum.

2006 Chevrolet Silverado E85 Handyman Concept

Grupurile ecologiste care acordă prioritate pământului și apei au motive de îngrijorare, dar acest lucru se extinde potențial la un rating care este mai rău pentru încălzirea globală decât benzina, potrivit unui studiu al Academiei Naționale de Științe de anul trecut. Potrivit studiului, producția agricolă condusă de etanol este intensă în carbon și a dus la scăderea calității apei, la creșterea utilizării îngrășămintelor și la creșterea prețurilor la porumb.

Aceasta este ultima dintr-un lung șir de decizii cu privire la combustibilii regenerabili care par să nu lase pe nimeni fericit. În acest caz, totuși, scopul poate fi acela de a liniști producătorii de etanol, care s-au opus în mare măsură regulilor mai stricte privind emisiile ale administrației Biden, luând totodată măsuri pentru a încuraja adoptarea vehiculelor electrice și a reduce emisiile în tranziția către vehiculele electrice. Deși acest lucru poate continua să oscileze între interese, toată lumea ar putea fi servită mai bine în acest moment cu o politică complet nouă, una care recunoaște pe deplin că pentru vehiculele electrice, electricitatea este combustibil.

EPA caută să comenteze propunerea, care ar putea fi rezolvată până în vara viitoare, cu un cadru de creditare în vigoare pentru 2024. Dacă doriți să citiți câteva weekenduri, puteți găsi toate cele 692 de pagini ale propunerii chiar aici, sau 520 – analiza impactului asupra paginii aici.

–
cu contribuții ale lui Stephen Edelstein