Platforma și designul Scout sunt aproape gata, catârii pe drumuri anul viitor

La scurt timp după ce o publicație austriacă a relatat despre parteneriatul dintre Volkswagen și Magna International pentru dezvoltarea primelor două vehicule Scout, CEO-ul Scout Motors, Scott Keogh, a vorbit cu Automotive News și a oferit câteva precizări privind dezvoltarea și calendarul. La începutul acestui an, Scout l-a angajat pe Chris Benjamin ca designer principal, Benjamin are 25 de ani de experiență în domeniul auto, inclusiv șase ani la Fiat Chrysler/Stellantis, unde a supravegheat designul interior pentru Chrysler, Dodge, Jeep și Ram. Keogh a declarat pentru AN: „Designul produsului este, aș spune, la 85, 90, 95 la sută din drum. … Proporțiile au fost stabilite cu ușurință, designul exterior a fost stabilit”. Cabina este puțin mai departe, dar el se așteaptă să ia loc într-un model cu interior complet în această săptămână.

Ni s-a spus că efectivul Scout Motors se situează în jurul a 300 de persoane și câștigă aproximativ 50 de capete pe lună. Pe lângă faptul că a atras talentele inginerești interne din tribul VW Group, cum ar fi directorul tehnic al Scout, Burkhard Huhnke, compania a făcut o razie în rândul altor producători de echipamente originale, inclusiv a marilor noastre nume naționale, plus Tesla și Rivian.

Se așteaptă ca primele mulaje să iasă din garajele închise la începutul anului viitor, probabil cam în același timp cu momentul în care Scout va începe lucrările la instalația sa de producție din Blythewood, Carolina de Sud – Keogh a confirmat că Magna nu va construi platformele. Aceste prototipuri vor merge pe șasiul specific Scout, dezvoltat de la zero cu ajutorul Magna, dar pe care CEO-ul l-a descris ca fiind „o platformă completă, 100% capabilă, americană, robustă”. Aceasta a trecut toate testele pe hârtie și în simulări, iar anul viitor vor începe probele pe șosea.

Debutul este planificat pentru trimestrul 3 al anului 2024. Keogh a spus că SUV-ul va fi primul pe piață, deoarece Scout era cel mai cunoscut pentru că este „un brand de SUV-uri robuste”. Camioneta full-size pick-up nu va fi lansată pe piață decât la aproximativ șase sau șapte luni după SUV, așa că ne așteptăm să vedem SUV-ul abia la prezentarea de anul viitor. Astfel, Scout ar avea doar un singur produs pe care să-l gestioneze public și timp pentru a evalua reacțiile. Având în vedere că producția va începe la sfârșitul anului 2026, este de așteptat ca niciunul dintre cele două vehicule să nu-și găsească case în SUA până la începutul anului 2027.

La începutul acestui an, Scout și-a reafirmat angajamentul față de un SUV de 40.000 de dolari ca prim model – nu suntem siguri dacă VW ia în calcul stimulentul actual de 7.500 de dolari în acest preț. Vom fi impresionați dacă va exista vreodată un Scout competitiv vândut la acei 40.000 de dolari; un Ford Bronco 2024 cu patru uși începe în jur de 41.000 de dolari, liderul de preț 2024 Volkswagen ID.4 începe la aproximativ 40.000 de dolari. Prin crearea Scout ca o companie discretă care vinde vehicule electrice, ne așteptăm ca Scout să planifice să sară peste o rețea tradițională de dealeri și o mare parte din cheltuielile generale implicate. Cu toate acestea, la încă trei ani sălbatici distanță de a vedea primul un autocolant de fereastră Scout, 40.000 de dolari sună ca o bară foarte scăzută pentru a limbo sub.