Tehnologia hibridă Nissan e-Power ar putea evolua pentru SUA în drumul spre vehiculele electrice

De la introducerea sistemului hibrid de serie e-Power în urmă cu șapte ani, Nissan a perfecționat această tehnologie și s-a bazat pe ea ca fiind calea către un viitor complet electric pentru marcă.

Dar nu există încă niciun model de pe piața americană cu această tehnologie. De ce se întârzie?

În parte, Nissan și-a orientat hibrizii către alte piețe. În Europa, unde Nissan plănuiește să treacă exclusiv la vehicule electrice începând cu 2030, compania avansează rapid cu tehnologia și observă o cerere foarte mare pentru modelele e-Power acolo. La începutul acestui an, Nissan se aștepta ca modelele electrificate să reprezinte 55% din mixul global până în 2030; acum Nissan este pe cale să atingă acest procent cu cinci ani mai devreme.

Ivan Espinosa, care conduce strategia și planificarea produselor pentru Nissan, a declarat săptămâna trecută, în cadrul unei sesiuni de întrebări și răspunsuri la Salonul Auto de la Tokyo, că răspunsul pieței pentru aceste vehicule este fantastic și a numit e-Power una dintre „tehnologiile fundamentale ale Nissan”.

Cum vor ajunge hibrizii e-Power pentru SUA?

În cadrul sesiunii, Espinosa și Pierre Loing, șeful planificării globale a produselor, au dezvăluit câteva dintre motivele pentru care SUA nu a văzut încă e-Power și au inclus câteva indicii despre cum ar putea avea sens în cazul unui produs american preferat – camioanele.

Loing a argumentat că cerințele de tractare fac din camioanele complet electrice o propunere dificilă. În timp ce e-Power pare o modalitate excelentă de a electrifica camioanele fără a le reduce autonomia, tehnologia nu este încă pregătită pentru a fi instalată în camioane, a explicat el.

„Arhitectura… nu este o arhitectură pentru camioane”, a spus Loing despre e-Power. „Este un motor montat transversal”.

E-Power este un sistem hibrid în serie, ceea ce înseamnă că motorul nu este conectat fizic la roți și nu există o transmisie convențională. Este, de fapt, un vehicul electric cu un pachet de baterii foarte mic, cu un motor pe benzină la bord care acționează doar ca generator atunci când este nevoie.

Nissan caută să obțină paritatea costurilor cu vehiculele electrice și hibrizii e-Power

Acestea fiind spuse, Nissan consideră că este o tehnologie complementară esențială pentru a reduce costurile EV. La începutul anului, Nissan a lansat o abordare modulară de propulsie electrificată pentru a se asigura că modelele sale EV și e-Power împart unele dintre aceleași componente – astfel încât să atingă paritatea prețurilor între modelele e-Power și modelele ICE non-hibride până în 2026.

Se pare că Nissan este deja în curs de adaptare a sistemului e-Power la viitoarele camioane cu caroserie pe cadru. Loing a refuzat să confirme că face acest lucru, sugerând că producătorul auto pur și simplu nu are încă o cale clară pe care este gata să o anunțe.

Nissan Qashqai E-Power 2022

Dar Espinosa a continuat să facă aluzie la modul în care ar putea aplica tehnologia în SUA.

Pentru ca sistemul e-Power să aibă sens într-un vehicul, Nissan trebuie să pună în el un motor ICE puțin mai mare decât ar fi putut avea altfel, a explicat el.

„Și acum, dacă vrei să mergi cu o treaptă mai departe, și vorbesc doar de inginerie, în teorie, poți pune un ambreiaj direct între motor și roți, astfel încât, la viteză mare, să nu ai problema de a trage energie de la baterie și aceasta să se epuizeze.

„Există mai multe abordări la care ne-am putea gândi pentru e-Power… sunt multe opțiuni acolo”, a rezumat el.

A doua generație a sistemului hibrid Nissan e-Power

Realizarea hibrizilor de serie pentru America

Ceea ce a arătat Espinosa este foarte apropiat de aranjamentul sistemului hibrid cu două moduri de funcționare al Honda, pe care Honda îl instalează acum pe scară largă pe modelele americane, inclusiv Accord și CR-V și, în curând, Civic. Acele hibride Honda blochează motorul la roțile motrice într-un raport foarte ridicat pentru condiții de croazieră ușoară, dar în rest funcționează ca hibrizi de serie, cu motorul pe post de generator.

Nissan a declarat pentru Green Car Reports în ianuarie 2019 că, dacă hibridul de serie e-Power va ajunge în SUA, acesta va sosi mai degrabă ca o opțiune de performanță; acum spune că orice sosire în SUA va fi în „segmente mari”. Puneți piesele laolaltă și ar putea debuta potențial pentru SUA ca un sistem de propulsie de upgrade pentru Rogue, cel mai bun vânzător actual al Nissan.

Conceptul Infiniti Qs Inspiration

Deși Nissan nu a confirmat încă prezența e-Power în SUA, marca sa de lux Infiniti a făcut-o deja – și a schimbat cursul. Aceasta făcea parte dintr-o relansare de scurtă durată a mărcii, planificată în 2019, când intenționa să lanseze vehicule de lux complet electrice și hibride, având la bază propria versiune Infiniti de e-Power. Specificațiile publicate de Infiniti includeau un motor turbo-3 de 1,5 litri care făcea parte din familia de motoare VC (compresie variabilă) de la Nissan, plus pachete de baterii de 3,5 până la 5,1 kwh – mai mari decât cele tipice pentru hibrizi.

Mărirea dimensiunii motorului și a generatorului – și adăugarea unui mod hibrid paralel pentru autostradă – ar fi putut fi, de asemenea, o lecție învățată pentru condițiile de conducere americane, pentru a atenua zgomotul din habitaclu și a spori eficiența pe autostradă. Este ceea ce GM a sfârșit prin a face și cu sistemul Voltec din Chevy Volt, care era în principal un hibrid de serie.

Conceptul Nissan Surf-Out (2021)

Conceptul Nissan Surf-Out (2021)

Conceptul Nissan Surf-Out (2021)

E-Power sau EV pentru un pick-up compact?

Între timp, potrivit Automotive News, Nissan ar explora, de asemenea, ideea de a trece direct de la e-Power la un camion complet electric – în special un camion electric compact cu un preț de aproximativ 40.000 de dolari. Un astfel de produs s-ar putea sprijini pe Alianța cu Mitsubishi și Renault.

În luna martie, Mitsubishi a prezentat un potențial camion compact electric destinat SUA, care ar putea fi integrat în gama Nissan sub Frontier. Nissan însuși a luat în considerare, se pare, un pick-up compact EV, iar în noiembrie 2021 a prezentat conceptul de camion electric Max-Out.

Conceptul Nissan Hyper Tourer

Wildcardul cu semiconductori

Nissan deține un alt joker tehnologic: faptul că bateriile sale complet solide ar putea deveni o opțiune viabilă mai târziu în acest deceniu. Acestea vor avea cel mai bun sens în SUV-uri, camionete sau furgonete mai mari, susține producătorul auto, deoarece vor împacheta mai multă energie într-un spațiu mai mic, cu o încărcare mai rapidă, cu costuri mai mici și poate cu o amprentă mai mică asupra mediului. Și, în general, între timp, intenționează să treacă la vehicule complet electrice mai întâi la unele dintre vehiculele sale mai mari, cum ar fi înlocuitorul mai mare și complet electric al modelului Nissan Maxima, care va fi lansat în 2025.

„În mod evident, avem în vedere electrificarea multor, multor segmente”, a declarat Espinosa. „Ceea ce ne interesează este viteza aici; ceea ce contează este să ne urcăm pe val la momentul potrivit, deoarece fiecare dintre segmente se mișcă cu viteze diferite.”

Reglementarea este celălalt factor. Nissan are o pistă mai lungă în SUA pentru electrificarea vehiculelor sale, unde își propune să vândă 40% de vehicule electrice până în 2030. La acel moment, dacă 55% din vânzările sale globale vor fi electrificate, atunci este probabil ca vehiculele e-Power să reprezinte o parte semnificativă a gamei din SUA.

Ar putea Nissan să ajungă din urmă Toyota și Honda în ceea ce privește hibrizii? Dacă Nissan profită de tehnologia modulară în timp ce trece la o tehnologie complet electrică cu modelele medii și mari pentru SUA, este posibil să o poată face – împărțind diferența cu mașini mici și camionete hibride și cu două versiuni foarte diferite ale acestei tehnologii de referință.