Tehnologia Scout PHEV cu autonomie extinsă, platforma ar putea fi adaptată la alte vehicule

Versiunea EV oferă 350 de mile; o baterie mai mare ar fi dăunătoare
Sistemul EREV va parcurge 150 de mile pe baterie, apoi 350 de mile pe benzină
Promite performanța completă a sistemului, indiferent dacă funcționează cu baterie sau cu prelungitor de autonomie
Arhitectura bazată pe Rivian promite să mențină camioanele electrice „proaspete”

Au trecut aproape doi ani de când marca de SUV-uri electrice Scout Motors a Volkswagen a anunțat o fabrică de 2 miliarde de dolari în Carolina de Sud și a început să iasă din modul stealth. Dar vor mai trece încă doi ani până când aceste modele vor avea primele livrări.

Pe baza dezvăluirii SUV-ului său Traveler și a pick-up-ului Terra în versiuni conceptuale prezentate toamna trecută, inclusiv a prețurilor despre care se spune că vor începe sub 60.000 de dolari, și a comentariilor executive de până acum, Scout a stabilit unele dintre elementele de bază pentru marcă.

Scout va oferi, pe de o parte, o privire înapoi în trecut: vehicule electrice robuste cu un stil pătrat inspirat de SUV-urile clasice International Harvester fabricate între 1960 și 1980. Nu va fi nici un șiretlic, deoarece Scout promite să integreze în aceste camioane o simplitate de neegalat în materie de bricolaj, de revenire la elementele de bază, cu o abordare care le face ușor de reparat.

Dar, pe de altă parte, aceste camioane vor fi susținute de unele elemente de ultimă generație, inclusiv o interfață de infotainment complet nouă numită Community UX, plus o arhitectură zonală și o bază de vehicule definite de software concepute de noul joint venture dintre VW Group și Rivian. Acesta este un punct interesant și deschide tot felul de oportunități care ar putea adăuga complexitate sau simplifica, în funcție de produsul final.

Ar putea perechea remarcabilă de șuruburi, piulițe și butoane cu clicuri a lui Scout, combinată cu potențialul actualizărilor de caracteristici transmise prin satelit, să contribuie la popularizarea vehiculelor electrice în rândul unui nou grup sau va fi McDLT-ul SUV-urilor electrice?

Sună ca un act de echilibrare din punct de vedere tehnologic și ingineresc, și de aceea Green Car Reports s-a întâlnit cu Burkhard Huhnke, directorul tehnologic al Scout Motors, luna trecută la CES. Pe măsură ce aceste modele avansează de la stadiul de concept la cel de prototip, directorul tehnic a dezvăluit diverse detalii despre marcă, camioane și tehnologie.

Concept Scout Terra

Scout: Configurație revoluționară a prelungitorului de autonomie EV

Din punct de vedere ingineresc, elefantul din cameră este faptul că, printre principalele mărci de vehicule de pasageri ale Grupului Volkswagen – VW, Audi, Porsche, Lamborghini și Bentley, plus Seat, Škoda și Cupra – Scout este un pionierat. În prezent, nu există niciun SUV body-on-frame și nu a existat niciodată un EV cu prelungitor de autonomie.

„Este, desigur, o oportunitate”, a declarat Huhnke. Directorul tehnic a subliniat că este primul vehicul body-on-frame din cadrul grupului, primul model cu conceptul ladder-frame și primul astfel de vehicul cu un sistem de propulsie EREV (un sistem hibrid de serie plug-in, care va fi denumit Harvester). „Totul a fost dezvoltat ca o platformă unitară – care are oportunitatea de a fi o platformă flexibilă care poate fi scalată, poate, în viitor”, a spus el.

„Proprietatea noastră intelectuală a fost generată intern”, a spus Huhnke, despre sistemul EREV, referindu-se la acesta ca la o altă competență de bază pentru Scout. Astfel, motorul, motorul generator și alte componente vor proveni din alte părți ale grupului VW, a verificat Huhnke, în timp ce Scout le gestionează pe toate într-un sistem unificat.

„Strategia operațională, este complet a noastră”, a detaliat el. „Nu putem construi un motor noi înșine, dar extensia autonomiei în sine este atât de fermecătoare; folosești o arhitectură BEV dedesubt și doar porți un fel de sistem de încărcare DC cu tine.”

Huhnke nu a dat niciun indiciu cu privire la ce motor, sau tip de motor, ar putea fi folosit aici din vastul depozit de piese al grupului VW. Dar, abordând un potențial punct sensibil – întrebați câțiva foști proprietari de BMW i3 REx – el a asigurat că șoferii vor beneficia de „performanța completă a sistemului”, fie că folosesc bateria, fie că se încarcă constant de la extensorul de autonomie. Pe baza secțiunilor prezentate de Scout Motors, prelungitorul de autonomie va fi mic și nu va fi montat sub capotă, ci în partea din spate a vehiculului, în spatele punții spate și sub podeaua de încărcare – o abordare care va menține portbagajul, dar sperăm că nu va afecta unghiurile off-road.

Scout Traveler SUV concept

De ce are Scout EV o autonomie de 350 de mile?

De ce a decis Scout că 350 de mile este suficient pentru BEV, în timp ce Rivian, de exemplu, merge până la 410 sau 420 de mile, iar Chevy Silverado EV și Cadillac Escalade IQ merg până la 460 de mile?

Pe scurt, s-ar putea să fie aproape de limitele a ceea ce încape în cadrul scării. Dar Scout nu a vrut nici să fie văzut în aceeași companie cu modele precum GMC Hummer EV, a mai spus Huhnke. Este o chestiune de a ține greutatea sub control – ceea ce reușește versiunea EREV.

Îngrămădirea mai multor baterii, a explicat Huhnke, ar fi dăunătoare. „Puteți crește autonomia de rulare prin adăugarea unei capacități din ce în ce mai mari în baterie, iar asta crește drastic greutatea”, a spus el. „Sau este maximizată de spațiul existent al cadrului scării”.

Scout pretinde 500 de mile cu un prelungitor de autonomie pe benzină

Huhnke a declarat că versiunea EREV – despre care Scott Keogh, CEO-ul Scout, a declarat recent că mai mulți clienți o comandă din cauza anxietății legate de autonomie – va oferi o autonomie electrică de aproximativ 150 de mile, apoi o autonomie suplimentară de 350 de mile cu extensia de autonomie. „Deci, în total, 500 de mile, care ar trebui să fie suficiente; este un compromis între ecuația greutății și capacitatea bateriei.”

Singurele alte modele complet electrice care rulează pe o astfel de configurație – caroserie peste cadru de scară – sunt Ford F-150 Lightning și Mercedes-Benz G-Class EV (sau G580 cu EQ Technology, în limbajul de marketing Mercedes). Acesta din urmă are un pachet de baterii de 116 kwh în interiorul șinelor cadrului, în timp ce Lightning are până la 131 kwh. Scout nu a spus ce dimensiuni au pachetele sale de baterii, dar este clar că nu a vrut să meargă pe superdimensiuni.

Pick-up-urile și SUV-urile electrice full-size ale GM, așa cum au fost introduse în GMC Hummer EV, utilizează o structură care combină aspecte ale construcției caroserie pe cadru și ale construcției unibody, bazându-se pe un pachet de baterii gros pentru a oferi unele dintre avantajele structurale ale unui cadru. Cu toate acestea, greutatea la bord a acestor modele depășește 9 000 de lire sterline.

Conceptul Scout Traveler

EV-urile Scout vor fi off-roaderi până în măduva oaselor

Scout va avea nevoie, de asemenea, de un nou nivel de sisteme de control al tracțiunii și stabilității adaptate situațiilor off-road – iar Huhnke a asigurat că acestea iau formă în cadrul companiei, împreună cu dezvoltarea șasiului și a propulsiei.

„Vom avea o suspensie pneumatică integrată ca un sistem de suspensie în sine (sublinierea sa)”, a spus Huhnke, care va permite noi niveluri de reglare și reducerea zgomotului, vibrațiilor și durității (NVH). Și spune că modul în care Scout reconciliază acest lucru cu off-road-ul va fi o altă competență de bază.

„Am decis să avem această capacitate off-road și, prin urmare, am decis să folosim o abordare mai convențională a șasiului și a sistemului de propulsie”, a spus el. „Asta înseamnă că avem un e-beam (un motor electric încorporat într-o punte solidă), de exemplu, ca punte spate”.

Cât de mult din toate acestea este cu adevărat proiectat de Scout Motors? O parte din dezvoltare are loc în cadrul Scout, plus „competența internă de a proiecta, simula și efectua teste de durabilitate”, a explicat Huhnke. „Desigur, lucrăm împreună cu furnizorii. Nu putem angaja pur și simplu o întreagă echipă; nu are sens.”

Concepte Scout Terra și Traveler

Optimizarea pentru greutate, aerodinamică, sustenabilitate

Ceea ce Scout face foarte mult la nivel intern este optimizarea, prin intermediul unei căi de dezvoltare care a fost diferită de tot ceea ce Grupul VW a făcut până acum, a explicat Huhnke. Dezvoltarea a pus accentul pe utilizarea inteligenței artificiale și a gemenilor digitali – unul dintre cuvintele la modă ale anului în domeniul tehnologiei din industria auto – permițând echipei să testeze detalii structurale, detalii de design sau modificări de inginerie dedesubt, într-un mod care nu era posibil înainte fără prototipuri fizice.

„Combinarea întregii puteri de calcul a modelelor 3D cu o abordare combinată a inteligenței artificiale ne oferă rezultate instantanee pentru modificările aerodinamice sau de structură”, a declarat Huhnke, adăugând că faptul că dispunem de o nouă fabrică și de nivelurile sale mai ridicate de precizie ne va permite să profităm la maximum de această reglare fină.

Pe drumul de la concept la prototipurile destinate producției, acest lucru a fost deosebit de util în reconcilierea designului de la echipa directorului de design Chris Benjamin cu fluxul de aer de sub caroserie. Huhnke a declarat că va ajuta, de asemenea, echipa să obțină cele mai bune ratinguri de siguranță din SUA de la NHTSA și IIHS.

Nu veți găsi fibră de carbon în camioanele Scout și nici prea mult aluminiu. Camioanele electrice Scout urmează o „abordare tradițională a materialelor”, a declarat Huhnke, dar abordarea optimizării și simularea conduc la o reducere serioasă a greutății. A luat deciziile de a pune accentul pe oțel parțial pe baza amprentei de carbon, a spus el. „Trecem cu atenție prin lista de materiale și optimizăm din acest punct de vedere”, a spus Huhnke. „Dacă vorbim despre fibra de carbon, este întotdeauna atrăgătoare pentru a fi utilizată din perspectiva optimizării greutății, dar nu și din perspectiva sustenabilității.”

Arhitectura electrică și pachetul software Rivian și Volkswagen Group

Suporturi radical diferite, bazate pe Rivian

În timp ce caroseria pe cadru și suporturile cu ax solid sugerează o abordare conservatoare a acestor vehicule în general, ceea ce se află sub componentele de conectare va fi una dintre cele mai de vârf configurații din industrie.

„Cu noul joint venture dintre VW și Rivian, avem șansa de a utiliza arhitectura zonală ca una dintre primele mărci, iar acest lucru ne oferă oportunitatea OTA pe care ne-am dorit-o întotdeauna”, a declarat Huhnke. „Așadar, caracteristici noi, actualizări noi de-a lungul vieții… vom menține mașinile proaspete”.

Directorul tehnic se referă la adoptarea arhitecturii zonale a Rivian, care permite o reducere considerabilă a numărului de unități de control separate în jurul vehiculului și o reducere a numărului de cabluri, conectori și alte piese asociate. Cu ajutorul controalelor bazate pe software pentru zone, se oferă mult mai multă flexibilitate pentru a lansa modificări care ar putea regândi, rafina sau redefini modul în care funcționează o componentă de bază – visul vehiculului definit de software.

Scout a confirmat că autocamioanele sale electrice vor funcționa la 800 de volți și vor fi capabile să se încarce până la 350 kw – și că vor suporta un anumit nivel de capacitate de încărcare bidirecțională. În ansamblu, acest lucru ar putea face ca camioanele să fie mai avansate în anumite aspecte fundamentale decât actuala gamă R1 a Rivian, valorificând în același timp arhitectura electronică mai avansată a Rivian. Grupul VW a introdus sistemele de 800 de volți în Porsche Taycan și Audi E-Tron GT, iar acum este prezent într-un grup tot mai mare de vehicule PPE, inclusiv Porsche Macan Electric și Audi Q6 E-Tron.

Conceptul Scout Traveler

Dar există o mulțime de detalii care urmează să apară. Huhnke a promis că Scout va pune accentul pe butoanele și comenzile tactile și nu va îngropa elementele în meniurile infotainment. Cu toate acestea, camioanele Scout vor fi capabile atât să monitorizeze diagnosticarea vehiculelor, cât și să gestioneze întreținerea predictivă cu ajutorul serviciilor bazate pe cloud, cu actualizări push atunci când este necesar. De asemenea, compania intenționează să integreze internetul prin satelit în autocamioanele sale, dar Huhnke a sugerat că încă lucrează la modul de a face din aceasta o parte integrantă a experienței.

Peste doi ani, Scout va oferi o experiență foarte diferită față de modelele Rivian și, probabil, o experiență diferită față de orice alt EV de pe piață. Dacă va fi sau nu un succes depinde de preț, specificații și multe altele, desigur, dar poate mai mult, dacă tipii de camioane sunt fermecați de acest amestec foarte original de trecut și viitor.