Tesla a mării? CES prezintă hidrofoile electrice

Mașinile zburătoare și vehiculele cu conducere autonomă atrag întotdeauna atenția la spectacolul de gadgeturi CES din Las Vegas, dar în acest an ambarcațiunile electrice de agrement fac furori.

Compania suedeză Candela a dezvăluit joi o barcă electrică cu hidroplă de 28 de picioare (8,5 metri) care poate naviga mai mult de două ore la 20 de noduri sau aproximativ 23 mph. Startup-ul californian Navier a încercat să-și depășească rivalul scandinav, aducând un hidrofoil electric puțin mai lung, deși Candela este mai în avans în a-și aduce produsele clienților.

Conglomeratul de bărci cu motor de agrement, Brunswick Corporation, a încercat, de asemenea, să facă furori în Nevada săptămâna aceasta, prezentând cel mai recent motor exterior electric, un segment în plină dezvoltare al flotei sale majoritare alimentată cu gaz.

De ce electric?

Unul dintre motivele principale este de mediu, precum și pentru a economisi bani pe costurile în creștere ale combustibilului. Dar bărcile cu propulsie electrică, în special cu modele elegante de folie, care ridică carena deasupra suprafeței apei la viteze mai mari, pot oferi și o călătorie mai lină și mai silențioasă.

„Poți să bei un pahar de vin și nu se revarsă”, a declarat CEO-ul Navier, Sampriti Bhattacharyya, pentru Associated Press luna trecută. „Și este liniște, extrem de liniștită. Puteți avea o conversație, spre deosebire de o barcă cu gaz.

Când poți avea unul?

CEO-ul Candela, Gustav Hasselskog, a declarat că compania sa a vândut și produs deja 150 dintre noul său model C-8. Startup-ul din Stockholm și-a crescut forța de muncă de la 60 de angajați în urmă cu un an la aproximativ 400 până la sfârșitul anului, în timp ce se pregătește să intensifice producția.

Dar cu un preț de aproximativ 400.000 de dolari, nici C-8, nici Navier’s N30 nu urmăresc să înlocuiască barca din aluminiu folosită pentru pescuitul lacului. Au fost descriși ca Tesla a mării, cu speranța că ceea ce începe ca un vehicul de lux poate contribui în cele din urmă la transformarea industriei maritime.

„Ei tind să fie antreprenori”, a spus Hasselskog despre primii clienți ai Candela. „Ei tind să fie pasionați de tehnologie, dacă vreți, cu o viziune optimistă asupra viitorului și a capacității tehnologiei de a rezolva tot felul de provocări societale.”

Susținătorii investițiilor lui Navier includ co-fondatorul Google, Sergey Brin, ceea ce înseamnă că este probabil să aibă și el.

Sunt navigatorii pregătiți pentru asta?

Probabil ca nu. Aceste modele timpurii de bărci electrice sunt scumpe, grele și ar putea insufla „anxietate de autonomie” mai severă decât au simțit șoferii pentru mașinile electrice, a declarat analistul Truist Securities Michael Swartz, care urmărește industria bărcilor de agrement.

„Cât de sigur este pentru mine să ies la jumătatea săptămânii fără nimeni prin preajmă, la kilometri de țărm, într-un motor exterior electric?” spuse Swartz.

Swartz a spus că ar putea avea mai mult sens să folosim motoare electrice – cum ar fi o nouă ofertă CES de la Mercury Marine, deținută de Brunswick – pentru a alimenta o flotă de bărci charter mici, poate la cluburi de ambarcațiuni utilizate pe scară largă, operate și de Brunswick.

„Nu ești nici pe departe genul de barcă electrică în care poți merge la 50 de mile în larg și poți pescui câteva ore și te întorci”, a spus Swartz. „Nu există nicio tehnologie care să vă permită să reproduceți această experiență în afara unui motor cu ardere internă.”

Să aduci taxiuri de apă?

Atât Candela, cât și Navier plănuiesc o piață secundară pentru feriboturile electrice care pot concura cu vehiculele pe gaz care transportă acum navetiști în regiuni populate precum arhipelagul Stockholm sau de-a lungul golfului San Francisco.

Hasselskog a spus că aceeași tehnologie care alimentează noua ambarcațiune de agrement a lui Candela va fi folosită și pentru a propulsa un prototip de catamaran de 30 de pasageri care ar putea funcționa în Suedia la sfârșitul acestei veri.

Pentru un oraș precum Stockholm, care și-a electrificat deja cea mai mare parte a transportului public terestru, zecile de feriboturi mari sunt o valoare anormală în producerea de emisii de carbon.

„Au nevoie de ceva de genul 220 dintre aceste nave (electrice) pentru a înlocui flota actuală”, a spus Hasselskog. Și în loc să funcționeze pe programe fixe cu locurile goale, vehiculele electrice mai mici ar putea fi convocate la cerere, cum ar fi Uber sau Lyft care lucrează la sol.

Andocare automată

Multe dintre companiile care dezvoltă propulsia electrică a bărcilor au și echipe care lucrează pentru a face aceste vehicule mai autonome. Dar pentru că celor mai mulți navigatori le place să-și piloteze propriile bărci – iar majoritatea pasagerilor cu feribotul preferă probabil un căpitan uman la cârmă – inovația de auto-conducere se concentrează pe ceea ce se întâmplă în portul de agrement.

„Există un factor de intimidare cu barca și o mare parte din factorul de intimidare pe care îl auziți de la consumatori este legat de andocare”, a spus Swartz, analistul Truist. „Așadar, dacă acest lucru poate fi ușor și automatizat, este o mare problemă.”