Tesla apelează la parteneri asiatici pentru a rezolva problemele legate de bateria 4680

Este timpul de criză la Tesla Inc, unde Elon Musk caută să spargă codul pentru a face baterii mai bune și mai ieftine.

Producătorul de vehicule electrice recrutează furnizori de materiale chinezești și coreene pentru a ajuta la reducerea costurilor și la creșterea energiei celor mai noi celule de baterii, chiar dacă compania se luptă cu probleme de performanță și de producție legate de baterii care au ajutat la întârzierea lansării Cybertruck-ului său futurist, potrivit unor persoane familiare cu planurile.

Tesla a apelat la Ningbo Ronbay New Energy din China și la Suzhou Dongshan Precision Manufacturing pentru a ajuta la reducerea costurilor materialelor în timp ce își intensifică producția de celule de baterii 4680 în Statele Unite, potrivit surselor, care au cerut să nu fie numite.

Detaliile acestor acorduri nu au fost raportate anterior.

Dacă producătorul de vehicule electrice din Austin, Texas, va reuși să rezolve problemele de performanță și de procesare și să își îndeplinească obiectivele ambițioase de producție, 4680 ar putea fi în cele din urmă pivotul – mai degrabă decât punctul de sufocare – în visul CEO-ului Musk de a construi 20 milioane de vehicule anual până în 2030.

Nici Tesla și nici Musk nu au putut fi contactați pentru comentarii.

Ca parte a eforturilor sale, Tesla a semnat, de asemenea, un acord cu L&F Co din Coreea pentru a furniza catozi cu conținut ridicat de nichel care ar putea crește densitatea energetică a celulelor sale 4680, a declarat una dintre surse.

Constructorul auto urmărește să își mărească propria producție cu celule 4680 de la LG Energy Solution din Coreea și Panasonic din Japonia – o poliță de asigurare pentru a asigura producția viitoare de vehicule electrice, au declarat două dintre surse. Se așteaptă ca LG și Panasonic să furnizeze celule pentru Cybertruck, a declarat una dintre surse.

O lipsă de baterii înseamnă că „fabricile se blochează”, a declarat Musk investitorilor la începutul lunii martie.

Se așteaptă ca noua baterie să joace un rol cheie în lansarea la sfârșitul acestui an a Cybertruck-ului din oțel inoxidabil, primul model nou al companiei în mai mult de trei ani.

Tesla a luat în considerare trei opțiuni de baterii pentru a se asigura că lansarea nu va fi amânată din nou: celule mai mici 2170 utilizate pe scară largă la alte modele Tesla, celule 4680 și celule mai puțin costisitoare de fosfat de litiu și fier, dar producătorul de vehicule electrice a preferat să aștepte până când celulele 4680 sunt gata, au declarat sursele.

Nu au fost raportate detalii despre strategia bateriei Cybertruck a Tesla, inclusiv utilizarea celulelor 4680 și luarea în considerare a altor opțiuni.

În 2022, Musk a declarat că nu se așteaptă ca bateriile 4680 să fie un „factor limitativ pentru Cybertruck sau orice altceva”.

Celula 4680 proiectată de Tesla – numită astfel pentru dimensiunile sale externe (46 mm diametru, 80 mm lungime) – este crucială pentru planurile de producție viitoare. Tesla intenționează să producă versiuni la fabricile din Texas, California, Nevada și Berlin pentru a fi utilizate în vehicule de la Model Y la Cybertruck, au declarat sursele.

Dar Tesla încă se luptă să accelereze primul val de producție, a recunoscut Musk la ziua investitorilor Tesla din 1 martie.

„IMPACTUL TESLA A FOST SUBESTIMAT

În ciuda problemelor imediate, unii analiști rămân optimiști că Tesla va rezolva aceste probleme.

„În timp ce riscul de execuție rămâne și multe detalii sunt necunoscute, impactul Tesla asupra industriei globale a bateriilor poate fi încă subestimat”, a declarat Morgan Stanley după ziua investitorilor.

Musk a anunțat pentru prima dată noua celulă la Ziua bateriei în septembrie 2020. La acel eveniment, el a promis o reducere cu 50% a costului celulei printr-o serie de inovații, de la o dimensiune mai mare a celulei la un nou proces de acoperire a electrozilor „uscat” care ar putea reduce dramatic dimensiunea și costul unei fabrici de baterii, sporind în același timp performanța celulei.

Întârzierile repetate în trecerea noii celule de la faza inițială de prototip la producția la scară largă au întârziat, de asemenea, introducerea mult-așteptatului Cybertruck, care a fost conceput pentru a profita de potențiala îmbunătățire a celulei în ceea ce privește densitatea energetică și puterea – progrese care încă nu s-au materializat.

Dar va fi nevoie de timp pentru ca furnizorii să accelereze producția.

Panasonic rulează o linie de producție pilot 4680 la fabrica sa din Wakayama, Japonia, și intenționează să înceapă producția de volum mai târziu în anul fiscal care se încheie în martie 2024.

Shoichiro Watanabe, directorul tehnologic al Panasonic Energy, a declarat luna trecută că noua fabrică de baterii din Kansas a companiei se va concentra inițial pe celulele 2170, dar în cele din urmă va transfera producția 4680 în America de Nord.

Anul trecut, LG a declarat că intenționează să deschidă o nouă linie de producție 4680 la fabrica sa din Ochang, în Coreea, în a doua jumătate a anului 2023.

Prima generație de celule 4680 de la Tesla, construite la fabrica sa din Fremont, California, nu a reușit să atingă un obiectiv de densitate energetică, spun persoanele implicate.

Până în prezent, producătorul de automobile a reușit să aplice un strat de acoperire uscată pe anod – electrodul negativ – dar încă are probleme cu acoperirea uscată a catodului, unde se așteaptă să se obțină cele mai semnificative câștiguri, au declarat sursele.

Încercarea Tesla de a accelera producția procesului de acoperire uscată a avut ca rezultat, până în prezent, suficiente baterii doar pentru aproximativ 50.000 de vehicule anual, au declarat Musk și directorii companiei.

În 2020, Musk a declarat că Tesla va avea suficientă capacitate internă 4680 pentru a furniza 1,3 milioane de modele Y.

În timp ce directorii au declarat că pare probabil ca Tesla să poată crește de cinci ori producția 4680 până la sfârșitul anului, compania se protejează.

Musk pariază că dacă Tesla ajunge să aibă prea multe baterii în acest an, aceasta este o problemă bună de avut. Le poate folosi pentru sistemele de stocare a energiei pe care le vinde către utilități și consumatori.

Tesla a instalat, de asemenea, celule 4680 de primă generație cu catozi „umezi” în așa-numitele pachete structurale în Model Y-urile construite în Texas. Majoritatea acestor vehicule utilizează celule mai vechi de 2170.

Tesla intenționează să utilizeze un catod cu peste 90% nichel în următoarea generație de celule 4680, au declarat două surse. Se așteaptă ca L&F să fie unul dintre furnizorii acelui catod cu conținut ridicat de nichel, a declarat o altă sursă.

(Reportaj realizat de Zoey Zhang în China și Hyunjoo Jin în San Francisco; Reportaj suplimentar de Norihiko Shirouzu în Austin, Texas, și Daniel Leussink în TokyoReportaj suplimentar de Paul Lienert în DetroitEditing de Ben Klayman și Matthew Lewis)

Video conex: