Toyota Prius 2023 arată ca o continuare electrică, dar se potrivește francizei hibride

Recent, având o Toyota Prius 2023 pentru o săptămână, pentru o examinare îndeaproape și timp de conducere, mi-a amintit de marile francize cinematografice de la Hollywood care ne ajută să ne distrăm de-a lungul deceniilor și generațiilor.

La fel ca toate filmele care urmează să vină din Star Wars, James Bond, Marvel sau Fast and Furious, ar putea exista fețe noi, un nou aspect futurist, câteva noi răsturnări de situație. Dar sub toate acestea se află o cantitate cunoscută și se află pe o traiectorie familiară. Fie că vorbim de „Iron Man” sau de „Black Panther” – sau aici, de Prius -, știi care sunt indiciile și știi exact încotro se îndreaptă; și aproape că poți să spui pe litere ceea ce va oferi atunci când faci un pas înapoi și te minunezi de rezultatul final.

Prima jumătate de oră petrecută cu noul Prius, cu aspectul său uimitor care cedează rapid în fața pragmatismului, mi-a amintit foarte mult de acele vederi de confort de pe ecranul mare. Prius este iconic și este o cantitate cunoscută. Cu modelul 2023, care amintește, aproape nostalgic, de modelul de mare succes din 2004, în care elita de la Hollywood dorea să fie văzută, atrage oamenii.

La fel ca aceste francize cinematografice, Prius s-a rătăcit puțin. Și-a pierdut cu adevărat direcția în jurul anului 2012 sau cam așa ceva – când Toyota a văzut în el o întreagă familie și o sub-brandă de vehicule foarte asemănătoare cu un aparat. De atunci, și-a revenit, în schimb, la simțuri, urmărind să răspândească tehnologia hibridă pe toate modelele din gamă.

Împotriva acestor șanse, a găsit un loc pentru Prius, ca hibrid de sine stătător, în 2023. Arată grozav și pare să arate un nivel uimitor de conștientizare și perspectivă din partea Toyota în ceea ce trebuie să fie – cu un mare asterisc: Nu este cu mult mai electric decât hibrizii de dinaintea lui.

Cu recenzia mea despre 2022 Toyota Prius Nightshade din noiembrie proaspăt în minte, permiteți-mi să ofer acest lucru: Prius-ul ieșit s-ar putea să se fi transformat în ceva mai inspirat de condus, dar este cochilia exterioară fabuloasă a acestui nou Prius 2023 care va permite mai multor oameni să descopere acest lucru.

Este frumos și polarizant și mai rapid-accelerând fără a pierde mpg oficial – Prius-ul perfect pentru unii, un deceniu prea târziu pentru alții.

Are 2023 Toyota Prius Prime 2023 și gama sa de 44 mile EPA all-electric atinge un punct dulce? Va trebui să răspundem la asta mai târziu cu teste care ne permit să trăim cu adevărat cu Prime pentru câteva zile. Dar, între timp, iată o trecere în revistă a acestui yin și yang, avantajele și dezavantajele pe care le-am simțit în timp ce conduceam Prius hibrid – reprezentate în ceea ce văd ca un întreg set de lovituri și ratări.

Pro: Stilul Prius care întoarce capetele

Noul Prius are un aspect plăcut care te face să te uiți la el, care se vede frumos din aproape orice unghi. De la profil până la detalii, tinde să întruchipeze influențele celei de-a doua generații (2004-2009) Prius, dar cu o splendoare de coupé elegant și curbat, care depășește cu mult prețul său de vânzare de sub 40.000 de dolari, chiar și în forma complet încărcată, așa cum a fost testată. În timpul petrecut cu Prius în Portland, am fost oprit de patru ori (și chiar am fost oprit, într-un caz) de șoferi care trebuiau să știe despre el. Niciuna dintre aceste persoane nu se afla în acel moment într-un Prius – una era într-o Tesla Model 3, cealaltă într-un Polestar 2.

Contra: Nu este un Prius EV

Urmează dezamăgirea aproape unanimă. În timp ce acești șoferi curioși au fost încântați să vadă numele Prius pe această mașină atrăgătoare, toți, cu excepția unuia, au fost surprinși că nu era un vehicul electric. În esență, acest lucru întărește sentimentul meu inițial despre acest design: Este o oportunitate pierdută, iar acest design uimitor ar fi putut fi o linie de demarcație între Prius hibrid și Prius vehicul electric.

Pro: Își face familia Prius mândră de familia sa pe mpg

Prius a impresionat întotdeauna în ceea ce privește consumul de benzină și, din câte am putut spune, această ultimă iterație nu face excepție. Doar nu vă așteptați ca acest ultim Prius să aibă un kilometraj mai mare decât cel pe care îl schimbați.

Testul meu Prius Limited a venit cu o evaluare EPA combinată de 52 de mile pe oră (52 oraș, 52 autostradă), în timp ce alte modele din gamă obțin o evaluare combinată de 57 de mile pe oră. Cu vreme la mijlocul anilor 40 până la 50 în cele cinci zile pe care le-am avut cu Prius, am avut o medie de peste 49 mpg într-o combinație de conducere de 112 mile care a inclus o conducere blândă a orașului, o călătorie ușoară în suburbii, câteva mile pe un drum secundar preferat cu modul Sport activat și aproximativ 30 de mile de croazieră la 70-75 mph.

Separat, am trecut Prius pe modul Eco și l-am rulat pe bucla mea hibridă de 53 de mile care tinde să scoată la iveală tot ce este mai bun din hibrizi și include aproximativ 700 de picioare de creștere și pierdere a înălțimii, plus un amestec de conducere pe autostradă sub 65 de mile pe oră, bulevarde suburbane și drumuri secundare cu dealuri. Prius a terminat acest test indicând o medie de 57 mpg.

În timp ce aceste rezultate sunt grozave, ele au fost cu mai mult de 10% mai puțin în ambele cazuri față de Prius 2022, care, practic în aceleași condiții și rute de conducere, a returnat 55 mpg în conducere combinată și 65 mpg pe bucla mea hibridă. Am verificat kilometrajul pentru acuratețe.

Care este explicația pentru numărul mai mic? Balanța poate fi o parte din ea; Prius Limited încărcat, cu acoperișul de sticlă, cântărește 3.219 lire sterline, potrivit Toyota – cu aproximativ 150 de lire sterline mai mult decât modelul anterior. În ciuda grijii mele de a conduce ușor pe bucla de eficiență, tentația de a profita de accelerația mai vioaie a acestui nou model poate fi și ea o parte a explicației.

Contra: Sistemul de infotainment este un amalgam

Pe vremuri, Prius avea propria interfață specială, orientată spre cei care doreau să se dea puțin în vânt după mașina lor. Chiar și în ultima generație, un ecran tactil strălucitor de 11,6 inci orientat spre portret și-a făcut debutul pe Prime și s-a filtrat în toată gama hibridă. Acel afișaj, cu un contrast luminos, mișcări fluide și straturi, arată astăzi cu un pas mai bine decât ceea ce primești în noul Prius 2023 – care răspunde inegal și se simte ca o încercare beta, din punct de vedere software.

Criticile merită detalii și, dincolo de elementele de meniu care nu sunt atât de plate pe cât ar putea fi sau atât de logice pe cât ar putea ghici utilizatorii, se reduce la utilizarea inteligentă a spațiului. Puține elemente încap pe ecran în același timp în timp ce derulați în sus și în jos – fie că este vorba de destinații potențiale sau canale radio prin satelit, liste sau pictograme – și asta înseamnă că trebuie să vă țineți ochii pe ecran și să vă îndepărtați de drum pentru mai multe milisecunde prețioase. Comenzile vocale trebuie să fie foarte simple și nu lasă mult loc pentru sintaxă sau limbaj natural; de exemplu, nu ar înțelege „tune satellite radio channel 25”, iar eu mi-am dat seama în cele din urmă că trebuie să numesc sursa SiriusXM și să folosesc verbul „play”. Nu există un ecran principal care să poată afișa simultan hărți și informații radio. Iar ceea ce pare a fi o aplicație Toyota este singura modalitate de a ieși din CarPlay – pentru a vă întoarce și a răsfoi posturile de radio, de exemplu. Este neîndemânatic.

Plângerile mele cu privire la interfață merg dincolo de ecranul central, la grupul de indicatoare, care este împrumutat de la bZ4X. Fiind un șofer mai înalt, la fel ca în bZ4X, sunt lăsat să mă întreb dacă ar trebui să am volanul reglat pentru a privi doar peste marginea volanului sau în interiorul acestuia. În ceea ce aș considera a fi poziția mea cea mai naturală de conducere, partea superioară a jantei se află chiar în fața grupului de indicatoare.

Pro: Acest Prius se comportă!

Deși ar fi putut fi greu de urmărit din cauza stilului său, Prius-ul anterior a fost o mașină mult mai ușor de condus decât versiunile anterioare ale acestui simbol al eficienței. Cu maniere sportive și rafinate, a abordat cu relativă ușurință drumurile secundare cu curbe – chiar dacă nu era deloc încordat, iar grupul motopropulsor murdar și lent nu a putut furniza suficient pentru șasiu.

În versiunea 2023, totul este atât de diferit. Înălțimea de rulare ușor mai mică îl face să se simtă mai rapid, punându-vă mai aproape de drum. Mai mult, sistemul său hibrid de 194 CP (combinat) produce cu 60% mai mult decât modelul de anul trecut; aceasta înseamnă o accelerație de la 0 la 100 km/h în 7,2 secunde și o diferență destul de mare în ceea ce privește energia la viteze de bulevard american. Încă nu este reglat pentru decolări rapide, așa cum este sistemul Hyundai de pe Elantra Hybrid, dar se mișcă ca niciun alt Prius de până acum.

Contra: Îi lipsesc finisajul și echilibrul.

Cu toată carapacea exterioară elegantă pe care o oferă într-o primă impresie și cu toate performanțele pe care le oferă, Toyota Prius 2023 nu se poartă pe șosea cu mult mai mult rafinament sau prestanță. Se simte proiectat la un preț, iar zgomotul, vibrațiile și duritatea sunt cele care dau.

Noul Prius bubuie cu textura drumului la viteze de autostradă și, în comparație cu versiunea anterioară, nu urmărește semnificativ mai bine decât versiunea anterioară, în ciuda faptului că se simte mai agitat pe pavaj. Direcția tinde să necesite mici ajustări frecvente la viteze de autostradă, așa cum am observat la versiunea ieșită. Și mă așteptam să nu existe aproape deloc zgomot de vânt, având în vedere profilul elegant, dar există o cantitate destul de mare de zgomot în jurul stâlpilor din față la 110 km/h.

Combinația pe care am avut-o, cu anvelope Michelin Primacy 195/50R19 pe niște aliaje cu aspect ascuțit, a mers de fapt mai rău decât 2022 Prius Nightshade pe care l-am condus cu câteva săptămâni mai devreme. L-am luat pe aceeași porțiune de drum curbat și, lăsând la o parte puterea, noua mașină nu se simțea mai agilă în curbele strânse – deși era cu siguranță mai multă duritate transmisă în cabină.

Pro: Scaun din spate utilizabil

Eram pregătit să mă confrunt cu intrări și ieșiri dificile, cu lipsa spațiului pentru cap și cu o vizibilitate limitată în spate din cauza înclinației acoperișului. În timp ce vizibilitatea este dificilă, spațiul pentru capul din spate este foarte bun, iar acest 1,80 m înălțime se potrivește bine, cu condiția să nu fie în spatele cuiva la fel de înalt. Da, aplecați capul când intrați și ieșiți, dar dacă ați fost în cea mai recentă Toyota Corolla – sau chiar într-un Hyundai Elantra sau Sonata – nu este cu adevărat foarte diferit. Am ieșit de mai multe ori cu neîncredere și văd o muncă la nivel de geniu în ceea ce privește poziționarea și conturul pernelor; este o adevărată performanță să proiectezi un scaun din spate – și un spațiu de încărcare decent – în jurul acelei linii a acoperișului.

Contra: Scaunele din față sunt sub așteptări

Cu toată minunăția de ambalaj de pe bancheta din spate, scaunele din față – și, de fapt, întreaga zonă a scaunelor din față – m-au lăsat sub așteptări. Scaunele nu oferă prea mult sprijin pentru coapse sau spate, iar cele din modelul meu Limited de echipare superioară nu s-au simțit mai bine decât cele de la o Corolla. Iar cei care au o înălțime peste medie ar trebui să fie atenți la urcarea în mașină; montantul față abrupt te invită să te ridici în spate pentru a intra, iar tăieturile ușilor sunt neobișnuit de scurte, lăsându-i chiar și pe cei de înălțime medie să aibă grijă de oasele din spate.

Pro: Prețul acestui Prius este corect

Prius hibrid 2023 începe de la 28.545 de dolari, inclusiv taxa de destinație de 1.095 de dolari. Da, este cu mii de dolari mai mult decât o Corolla, dar designul face diferența.

Modelul Limited de top pe care l-am testat primește toate piesele de siguranță activă, un acoperiș de sticlă fixă, scaune de vinil încălzite și răcite, un scaun electric pentru șofer, un volan încălzit, faruri bi-LED, o trapă electrică, încărcare wireless pentru smartphone-uri și capacitate de cheie digitală. Mașina mea de test a adăugat o oglindă retrovizoare digitală, un sistem avansat de parcare, un monitor panoramic pentru vizibilitate spate și scaune spate încălzite, aducând totalul la 37.494 de dolari cu destinația.

Contra: Lipsește un sistem inteligent de alimentare de bază

Oricât de mult m-aș aștepta la nuanțe electrificate, Prius nu pare să poată scăpa de accentele sale de combustibil pe benzină și, în mod ciudat, acest trendsetter electrificat lipsește la unele dintre piesele auxiliare care fac hibrizii – și, prin extensie, vehiculele plug-in – incitante. Nu mă refer la încărcarea wireless a smartphone-urilor; are și asta. Mai exact, îi lipsește orice fel de port de 120 de volți sau de priză care ar putea permite proprietarilor să alimenteze unelte, echipamente de camping sau chiar un spațiu de lucru mobil. Nu există nici un semn cu ochiul la atenția tot mai mare acordată energiei solare (uitați-vă doar la Hyundai Sonata Hybrid pentru a vedea cum se face acest lucru). În orice caz, se simte un pic ca și cum ar străluci de complacență – că Toyota se simte bine lăsându-i să intre pe cei care văd acest lucru ca fiind sexy și împingându-i pe ușă pe clienții tocilari și electro-inteligenți care obișnuiau să se înghesuie la Prius.

De reținut: Un Prius diferit, chiar dacă numai în exterior

Uneori, aparențele sunt foarte importante și, în cele din urmă, am ajuns să înțeleg de ce, în ciuda câștigurilor sale mediocre în multe privințe, încă îmi place foarte mult acest Prius. Per total, nu are performanțe, nu merge, nu conduce și nu consumă combustibil într-un ritm foarte diferit față de predecesorul său. Dar arată complet diferit la interior și la exterior – și asta contribuie mult la colorarea modului în care sfârșești prin a te simți în legătură cu mașina.