Toyota vrea să folosească materiale reciclate din Prius pentru viitoarele baterii de vehicule electrice din SUA

Toyota și firma de reciclare a bateriilor Redwood Materials au anunțat joi o extindere a acordului lor anterior, prin care Toyota se va aproviziona cu materiale pentru baterii de la Redwood pentru producția viitoare de baterii.

Toyota a anunțat planurile de a lucra cu Redwood la reciclarea materialelor pentru baterii în iunie 2022. Dar acum confirmă planurile de a se aproviziona, de asemenea, cu materiale reciclate pentru producția de baterii de la Redwood, care la începutul acestui an a primit un împrumut de 2 miliarde de dolari de la Departamentul pentru Energie pentru a-și extinde operațiunile.

În timp ce dimensiunea relativ mică a flotei actuale de vehicule electrice înseamnă că aceasta nu reprezintă o sursă prea mare de materiale reciclate, Toyota anticipează o nevoie tot mai mare de reciclare pe măsură ce tot mai mulți dintre hibrizii săi – cum ar fi prima generație Prius, introdusă acum mai bine de 20 de ani – ajung la sfârșitul ciclului de viață.

În cadrul acordului extins, Toyota se va aproviziona de la Redwood cu materiale active catodice și folii de cupru anodice. Compania de reciclare le numește „cele mai importante două componente ale bateriei”, menționând că, deși reprezintă majoritatea costurilor unei celule de baterie, acestea sunt în prezent fabricate în întregime în străinătate.

Redwood va furniza în curând aceste materiale fabricii Toyota Battery Manufacturing din Carolina de Nord, programată să se deschidă în 2025. Deși aceste materiale ar putea ajunge în bateriile hibride de la această uzină, cel mai mare stimulent pentru Toyota, pe baza politicii administrației Biden și a regulilor de aprovizionare cu materiale pentru baterii pentru creditul fiscal federal pentru vehicule electrice, este să le folosească în bateriile pentru vehicule electrice.

Normele privind creditul fiscal impun în prezent ca materiile prime pentru baterii să provină de pe piața internă sau din țări cu care SUA are un acord de liber schimb, în timp ce politica externă actuală descurajează importul de materiale pentru baterii din China. Materialele din Japonia și Coreea de Sud pot fi eligibile în acest moment, dar nu este clar dacă această lacună va fi menținută. Prin urmare, un sistem de reciclare cu sediul în SUA este un pariu mai sigur pe termen lung.

Reciclarea bateriilor Toyota și Redwood Materials

Redwood operează în prezent o unitate în Nevada și intenționează să înceapă lucrările la o a doua unitate în Carolina de Sud în cursul acestui an. Ambele vor recicla și recondiționa materialele pentru baterii, cu un obiectiv final de 100 de gigawați-oră de componente de baterii anual.

Acordul dintre Redwood și Toyota prevede 20% nichel reciclat, 20% litiu reciclat și 50% cobalt reciclat în materialul catodic și 100% cupru reciclat pentru folia de cupru a anodului. Redwood susține că astfel materialele pentru baterii vor fi cele mai durabile de pe planetă, dar nu discută despre costuri, care au devenit un factor limitativ în ceea ce privește accesibilitatea vehiculelor electrice.

Indiferent dacă sunt produse recent sau reciclate, materiile prime pentru baterii vor fi esențiale pentru obiectivele constructorilor de vehicule electrice. În 2022, General Motors a declarat că și-a asigurat toate materiile prime pentru baterii pentru a produce un milion de EV-uri anual până în 2025 – în principal prin acorduri de furnizare, mai degrabă decât prin reciclare.