VW semnează un acord cu Magna-Steyr pentru dezvoltarea SUV-ului și pickup-ului Scout

În mai 2022, când Volkswagen a confirmat revenirea mărcii Scout, producătorul auto a declarat că Scout „va fi proiectat, proiectat și fabricat în SUA pentru clienții americani”. Ceva s-a întâmplat pe calea dezvoltării și ingineriei, deoarece cinci luni mai târziu, publicația germană Automobilwoche a raportat că VW se afla în discuții cu Magna International pentru ca Magna „să gestioneze revenirea mărcii Scout”. Raportul menționa doar că Magna dezvoltă pickup-ul și SUV-ul electric cu baterii care urmează să fie lansat în 2026, întrebarea fiind dacă VW își va menține planul de a construi Scout în SUA. Publicația austriacă Kleine Zeitung (tradus) a citat surse anonime pentru a spune că acordul de dezvoltare este finalizat, avanpostul austriac al Magna, Magna-Steyr, fiind de acord cu cel mai mare acord din istorie, în valoare de 450 de milioane de euro (492 de milioane de dolari americani), pentru ca cele două noi Scout să fie gata de producție în trei ani.

Rămâne producția pentru noi, cel puțin. Înțelegerea nu include și producția, KZ scriind: „Inițial, Magna ar fi trebuit să preia și asamblarea în SUA. Nu s-a ajuns la nimic. Acum, Volkswagen va construi singur Scout-ul și construiește o nouă unitate de producție în Columbia, Carolina de Sud”. Aceasta se referă la facilitatea de 2 miliarde de dolari din Blythewood, SC, la aproximativ 160 km sud-est de complexul de uzine BMW din Spartanburg. Statul a acordat VW un pachet de stimulente în valoare de 1,3 miliarde de dolari, acordul incluzând o clauză conform căreia VW va rambursa statului 790 de milioane de dolari dacă producătorul auto „nu îndeplinește sau nu menține anumite angajamente privind locurile de muncă și investițiile”.

Magna a lucrat la o bancă de cunoștințe decente despre provocările legate de camioanele cu motoare ICE și EV, de asemenea. Construiește Clasa G cu motorizare ICE și va construi EQG-ul cu baterii. Asamblează modelul Jaguar I-Pace electric, a contribuit la dezvoltarea platformei FM29 pe care se află Fisker Ocean și a semnat deja un contract pentru a proiecta și construi versiunea electrică cu baterii a mașinii Ineos Grenadier.

Împărțirea dezvoltării și a producției nu este o noutate, Magna colaborând cu Ineos Automotive pentru a crea pick-up-ul Grenadier pe care Ineos îl construiește la propria fabrică din Hambach, Franța. Înainte de aceasta, Magna a lucrat la dezvoltarea modelului Audi TT pe care Audi l-a construit în Ungaria, printre altele. Având în vedere că unul dintre Scout este un pick-up, asamblarea în SUA ne pare cea mai logică la prima vedere, deoarece VW trebuie să evite taxa de 25% pe care America o aplică pe pick-up-urile și furgonetele de marfă importate – un obstacol pe care încă nu suntem siguri cum intenționează Ineos să îl evite, având în vedere locul în care Ineos construiește în prezent pick-up-ul Grenadier Quartermaster. Uzina din SUA ar trebui să deservească și alte mărci ale grupului VW, în special Audi, care ar putea să o folosească pentru a construi un Range Rover electric sau un concurent al Mercedes-Benz G-Class pe noua platformă electrică creată pentru Scout; Audi a fost în mod repetat nominalizat ca furnizor de tehnologie al diviziei Scout.

Ultima dată când am auzit, Scout este încă planificată să se lanseze mai întâi cu un SUV de 40.000 de dolari, urmat de un pick-up despre care se spune că va avea aproximativ dimensiunea unui Ford F-150. Imaginea de mai sus este o versiune luminată a celui mai recent teaser de la sfârșitul anului trecut. Este încă pe site-ul Scout Motors, dar Scout l-a angajat pe Chris Benjamin ca șef de design în luna mai a acestui an, așa că totul s-ar putea să se fi schimbat. Cei 25 de ani de activitate în domeniul auto ai lui Benjamin includ șase ani la Fiat Chrysler/Stellantis, unde a supervizat designul interior pentru Chrysler, Dodge, Jeep și Ram.