Orice fan al curselor, și în special al curselor de curse Chevy Corvettes și al mascotei Jake, ar trebui să încerce să ajungă la Petersen Automotive Museum din Los Angeles pentru expoziția „Corvettes in Competition: Racing America’s Sports Car”.
Expoziția îi face tuturor fanilor Corvette-ului favoarea de a începe de la început, cu Zora Arkus-Duntov. Inginerul rus considerat părintele Corvette-ului a trebuit să salveze Corvette-ul înainte de a-l transforma într-un far al țării și a făcut acest lucru ducându-l la curse. Când Chevrolet a vândut doar 700 de Corvette-uri în 1955, GM a luat în considerare posibilitatea de a ucide mașina. Arkus-Duntov i-a convins pe cei de la GM să ofere Corvette cu noul V8 small-block, apoi a dus un model din 1956 cu un V8 de 5,0 litri și 255 de cai putere la Daytona Speed Trials și la cele 12 ore de la Sebring. Roadsterul a stabilit recordul de mile zburătoare pe nisipul de la Daytona, apoi a câștigat clasa sa la Sebring, în drum spre locul nouă la general. GM a supranumit această mașină „The Real McCoy” într-o campanie publicitară în care a promovat realizările, iar unii o consideră ca fiind mașina care a salvat Corvette-ul. Aceasta poate fi văzută la Petersen.
Apoi, există Corvette 1960 care a dus modelul la Le Mans pentru prima dată. Constructorii de automobile conveniseră să nu alinieze echipe de fabrică din cauza accidentului de la Le Mans din 1955. Acest lucru a însemnat găsirea altor modalități de a susține piloții privați. Arkus-Duntov l-a convins pe pilotul și proprietarul echipei Briggs Cunningham să ducă trei Corvette la Le Mans în 1960. Mașina nr. 1 s-a prăbușit, mașina nr. 2 a făcut explozie la motor, iar mașina nr. 3 a terminat pe primul loc în clasa sa GT, ajungând pe locul opt la general. Acum, lumea curselor cunoștea numele Corvette. Dar Cunningham, supărat că nu a câștigat cursa la general, a vândut toate cele trei mașini. Mașina nr. 2 este expusă la Petersen.
Și mai este și frumusețea de mai sus, proiectul secret al lui Arkus-Duntov de a crea o mașină care să câștige Sebring și Le Mans – și, la fel de important, să învingă Cobra lui Carroll Shelby în Campionatul Mondial GT – Corvette Grand Sport din 1963. Fiecare a fost construit cu o caroserie din fibră de sticlă cu un singur strat peste un șasiu ușor, care a mizat mult pe aluminiu. Coupe-ul final cântărea cu 1.000 de lire sterline mai puțin decât un Corvette de serie și a primit un V8 de 6,2 litri și 485 de cai putere ca motivație. Arkus-Duntov a vrut să vândă 125 de exemplare, GM a aflat despre acest efort și l-a respins după cinci mașini. Șasiul nr. 4, împrumutat la Petersen de la The Revs Institute, a distrus concurența – inclusiv Cobra – la Nassau Speed Week din 1963. Aceeași mașină a apărut la Laguna Seca la cea de-a 50-a aniversare a nașterii sale și a câștigat trei curse la Monterey Sports Reunion din 2013.
Ideea este să ajungeți la expoziție dacă puteți și să vă plimbați prin povestea Corvette-urilor care au câștigat de patru ori Daytona și de nouă ori Le Mans și mai mult de o duzină de campionate din SUA. Dacă nu puteți ajunge acolo, puteți vedea mașinile din expoziție și câteva fotografii superbe pe site-ul Petersen.
Sursa: www.autoblog.com
