Constructorii de automobile sunt loviți de o „furtună puternică”, deoarece cumpărătorii resping prețurile ridicate într-o perioadă de cheltuieli de capital uriașe

DETROIT – Investitorii pedepsesc acțiunile producătorilor de automobile în această săptămână, după ce rapoartele privind rezultatele din al doilea trimestru au scos la iveală problemele industriei legate de încetinirea vânzărilor și prețurile ridicate, chiar în momentul în care companiile sunt nevoite să cheltuiască sume uriașe pentru a produce noi vehicule electrice și pe gaz.

Fiecare companie auto are probleme unice, dar multe dintre acestea au în comun stocuri tot mai mari de vehicule pe terenurile dealerilor, care necesită reduceri mai mari pentru a le vinde cumpărătorilor cu bugete de familie stresate.

Ford Motor Co., care a raportat o scădere a câștigurilor în al doilea trimestru din cauza pierderilor de vehicule electrice și a costurilor de garanție ridicate persistente, a condus scăderile. Acțiunile sale au scăzut cu 20% în această săptămână. Dar altele, precum General Motors, Tesla, Stellantis și Nissan, și-au văzut toate acțiunile scăzând cu aproximativ 8% sau chiar mai mult.

Carlos Tavares, CEO al producătorului Jeep și Ram Stellantis, a declarat că a sosit o furtună semnificativă în industria auto despre care avertizează de mai mulți ani. „Suntem în ea”, a declarat el reporterilor după publicarea joi a unor câștiguri dezamăgitoare. „Pentru mine, este clar că această industrie va fi în criză”.

La scurt timp după ce pandemia de coronavirus s-a răspândit în întreaga lume în 2020, producătorii de automobile au fost nevoiți să își încetinească fabricile din cauza unei penurii globale de cipuri de calculator. La acea vreme, cumpărătorii cu venituri mari care nu puteau cheltui bani pe călătorii sau restaurante au început să plătească prețuri peste cele afișate pe etichetă pentru o ofertă limitată de vehicule scumpe încărcate. Producătorii de automobile și-au folosit producția limitată pentru a construi numai mașini scumpe, iar prețurile au crescut cu aproape 27% față de nivelurile anterioare pandemiei.

Tendința a continuat până la sfârșitul anului trecut, companiile și dealerii obținând profituri mari cu vânzări mai mici decât în mod normal.

Dar, pe măsură ce stocurile de cipuri au revenit, producătorii auto au accelerat producția, iar stocurile de pe loturile dealerilor americani au crescut la aproximativ 1,8 milioane în urmă cu un an. Acum este puțin sub 3 milioane, o cifră ridicată, dar încă cu un milion mai mică decât cea de dinainte de pandemie.

Problema industriei este că a continuat să construiască vehicule scumpe, încărcate cu opțiuni – în timp ce majoritatea cumpărătorilor cu venituri mari își cumpăraseră deja vehicule noi. Cumpărătorii rămași nu își pot permite acum mare parte din ceea ce dealerii au în stoc din cauza prețurilor ridicate și a ratelor dobânzilor. Acum, profiturile mari din camioanele și SUV-urile scumpe care au plătit pentru dezvoltarea și construirea vehiculelor electrice încep să se diminueze.

„Este oarecum ridicol că cineva ar fi fost surprins că această petrecere se va încheia”, a declarat Sam Abuelsamid, analist principal de mobilitate pentru Guidehouse Insights. „Există doar atât de mulți oameni care își pot permite vehicule atât de scumpe, mai ales când ratele dobânzilor au rămas atât de ridicate pentru atât de mult timp.”

Conform datelor Edmunds.com, prețul mediu al unui vehicul nou în SUA a atins un vârf în decembrie, la 48.408 dolari. Acesta a scăzut puțin luna trecută, la 47.616 dolari. Reducerile, care au fost minime sau inexistente în ultimii câțiva ani, au crescut la o medie de 1.819 dolari pe vehicul în iunie.

Pe măsură ce Rezerva Federală a crescut ratele dobânzilor, rata medie a unui nou împrumut auto a sărit de la un minim de 4,1% în decembrie 2021 la 7,3% luna trecută. Acest lucru a dus la creșterea plății lunare medii la 739 de dolari pe lună, cu un termen mediu de împrumut de aproape șase ani, potrivit Edmunds.

Prețul mediu al vehiculelor de ocazie a crescut cu peste 50% de dinaintea pandemiei până la un vârf de 31 095 de dolari în aprilie 2022. Acesta a scăzut la 27.277 de dolari în iunie, pe măsură ce prețurile vehiculelor noi au început să scadă, potrivit Edmunds.

Câștigurile Stellantis au fost reduse de o performanță slabă în America de Nord. Tavares a declarat că prețurile companiei sunt prea mari, determinând potențialii cumpărători să părăsească sălile de prezentare fără să audă despre finanțarea cu dobândă redusă și alte reduceri.

„Clienții noștri ne spun că au nevoie de mai multă accesibilitate”, a spus el.

Astfel de cereri au pus Stellantis într-o situație dificilă între oferirea de prețuri mai mici și presiunile inflaționiste asupra afacerii, a spus Tavares. Stellantis, a spus el, trebuie să reducă costurile pentru a păstra marjele de profit la prețuri mai mici – un lucru cu care se confruntă acum toți producătorii auto.

„Avem nevoie de produse atrăgătoare, produse de înaltă calitate la un cost competitiv care să protejeze accesibilitatea care îi face pe clienți să ne cumpere produsele”, a spus Tavares.

Tavares a prezis că furtuna din industrie ar putea dura mai mulți ani și ar putea provoca eșecul unor producători auto.

Producătorii auto, în special GM, Ford și Stellantis, au renunțat la mașinile mici și chiar medii cu costuri mai mici începând cu cinci sau șase ani în urmă, lăsându-le puține de vândut celor care doresc vehicule accesibile, a spus Abuelsamid. Unii, precum GM, încă mai oferă SUV-uri mici la prețuri accesibile. Dar cei care nu au acum vehicule la prețuri accesibile vor avea probabil mai multe probleme decât concurenții lor, a spus el.

Analiștii din industrie se așteaptă la mai multe reduceri din partea producătorilor auto și la posibile reduceri ale ratelor dobânzilor din partea Rezervei Federale a SUA la sfârșitul acestui an și anul viitor. Deci, pentru cei care pot, ar fi înțelept să aștepte înainte de a cumpăra un vehicul nou sau second-hand, a declarat Eric Lyman, vicepreședinte al produselor pentru Black Book, care urmărește prețurile auto.

„Cumpărătorii chibzuiți ar fi înțelepți să facă o pauză în procesul de achiziționare a unui vehicul până când vom asista la mai multe scăderi ale prețurilor vehiculelor noi și second-hand, precum și la scăderi ale ratei dobânzii pe care toată lumea le așteaptă, pentru a rezolva criza de accesibilitate în care ne aflăm”, a declarat Lyman.