Fisker a pierdut luni de zile urma unor plăți de milioane de dolari efectuate de clienți

Fisker a pierdut temporar urma a milioane de dolari din plățile clienților, în timp ce își intensifica livrările, ceea ce a dus la un audit intern care a început în decembrie și a durat luni de zile pentru a fi finalizat, a aflat TechCrunch.

Startup-ul EV a reușit în cele din urmă să depisteze majoritatea acestor plăți sau să solicite altele noi de la clienții ale căror metode de plată au expirat. Dar dezordinea, care a fost descrisă pentru TechCrunch de trei persoane familiarizate cu criza internă a plăților, a luat angajați și resurse de la echipa de vânzări a Fisker într-un moment în care compania încerca să se salveze prin restructurarea modelului său de afaceri.

Fisker s-a străduit să țină evidența acestor tranzacții, care includeau avansuri și, în unele cazuri, prețul integral al vehiculelor, din cauza procedurilor interne laxe de urmărire a acestora, potrivit persoanelor respective. În câteva cazuri, Fisker a livrat vehicule fără să colecteze nicio formă de plată, au spus aceștia.

„Cecurile nu au fost încasate în timp util sau pur și simplu s-au pierdut cu totul”, a declarat una dintre persoane pentru TechCrunch. „Deseori ne chinuiam să găsim cecuri, chitanțe de carduri de credit și orice fonduri virate la câteva luni după ce un vehicul era vândut.”

În paralel cu auditul intern, auditorul extern PwC cerea Fisker mai multă documentație despre vânzările de vehicule ca parte a procesului de elaborare a raportului financiar anual al companiei, potrivit a două dintre persoane. Fisker a fost adesea incapabilă să furnizeze documente satisfăcătoare, ceea ce a dus la mai multe solicitări din partea PwC.

„Documentația care era colectată nu era întotdeauna colectată în întregime sau trimisă în aceleași locuri”, a declarat o altă persoană.

Aceste surse au cerut să rămână anonime, deoarece nu au fost autorizate să vorbească cu presa despre chestiuni interne.

Această confuzie internă a pus compania într-o poziție în care nu a putut spune cu exactitate cât de multe venituri a generat, potrivit acestor persoane, care au precizat că acesta este unul dintre motivele pentru care Fisker nu și-a depus încă raportul financiar anual pentru 2023.

Urmărirea plăților ar putea sfârși prin a oferi puțină consolare startup-ului, care se află în pragul falimentului. Fisker a întrerupt producția singurului său vehicul, SUV-ul Ocean, după ce a întâmpinat probleme în atingerea obiectivelor interne de vânzări și a avut dificultăți în a sprijini clienții care se confruntă cu o serie de probleme de calitate. Aceasta a avertizat investitorii că s-ar putea să nu poată continua operațiunile fără o nouă infuzie de bani.

Săptămâna aceasta, Bursa de Valori din New York a suspendat tranzacționarea acțiunilor Fisker și a retras compania de la tranzacționare, ceea ce sporește probabilitatea ca aceasta să nu fie capabilă să strângă bani pentru a supraviețui. Miercuri dimineață, compania a redus prețurile – cu până la 39% – la stocurile rămase.

Reprezentanții Fisker și PwC nu au răspuns la solicitările de comentarii.

Steaguri roșii ridicate

Fisker a avertizat investitorii încă de anul trecut cu privire la problemele legate de practicile sale contabile interne. În noiembrie, compania a raportat că a descoperit mai multe „deficiențe materiale” în raportarea sa financiară internă.

Inițial, compania a declarat că nu avea „un număr suficient de profesioniști cu un nivel adecvat de cunoștințe de contabilitate, pregătire și experiență pentru a analiza, înregistra și dezvălui în mod corespunzător aspectele contabile în timp util și cu acuratețe”.

Această declarație a urmat demisiei a doi directori de contabilitate în decurs de o lună. „În mod specific, există controale insuficiente pentru a se asigura că departamentul de contabilitate primește în mod constant suport, documentație și informații complete și adecvate și că problemele sunt rezolvate în timp util și în mod eficient”, a scris compania la momentul respectiv.

În același document, Fisker a dezvăluit o a doua deficiență materială care implică „riscurile de denaturare semnificativă în ceea ce privește contabilitatea stocurilor și a conturilor aferente din contul de profit și pierdere”.

La 29 februarie, Fisker a recunoscut într-un comunicat de presă că a identificat o slăbiciune materială suplimentară „în ceea ce privește veniturile și conturile aferente din bilanț”.

Acest jargon juridic a fost o modalitate prin care Fisker a recunoscut ceea ce sursele au declarat pentru TechCrunch: că pur și simplu nu a avut oamenii sau procesele necesare pentru a-și asambla corect registrele contabile.

Procedurile interne deficitare ale Fisker au creat probleme dincolo de ținerea evidenței plăților.

De asemenea, compania s-a luptat să țină pasul cu efectuarea plăților necesare către diverse DMV-uri de stat atunci când a înființat noi clienți, potrivit persoanelor menționate.

Acest lucru a dus la faptul că cel puțin zeci de clienți au petrecut luni întregi cu plăcuțe de înmatriculare temporare. Unii proprietari au fost nevoiți să deranjeze compania pentru mai multe seturi de plăcuțe temporare, deoarece acestea continuă să expire. Același lucru a fost valabil și pentru unii proprietari care au rămas blocați în așteptarea titlului și a înregistrării.

Fisker a angajat contractori în februarie pentru a ajuta la rezolvarea problemelor legate de titlu și înmatriculare, dar întârzierile au fost imense, potrivit oamenilor. Una dintre persoane a declarat că echipa lucra la modificarea documentelor pentru comenzi care se întindeau până în august 2023.

„Nu a existat nicio infrastructură înainte de a porni roțile mașinii de vânzări”, a spus una dintre persoane.