Tesla abandonează lupta cu Mercedes pentru a se confrunta cu modele ca Ford

Tesla Inc. a intrat într-o nouă eră: una în care Elon Musk ține treji noaptea un alt set de directori auto, în timp ce alții se odihnesc puțin mai ușor.

În deceniul care a trecut de la lansarea Model S, Tesla a luat clienți în mare parte de la jucătorii de lux conduși de BMW și Mercedes-Benz. În timp ce Musk avea ambiția de a se confrunta cu producătorii de masă cu un Model 3 de 35.000 de dolari, a ajuns să ceară mult mai mult – mai întâi din necesitate pentru a menține Tesla pe linia de plutire și apoi pentru că el și industria mai largă erau constrânși de producție.

Musk a pus în mișcare roțile în această perioadă anul trecut pentru a schimba toate acestea. Tesla a deschis două noi fabrici, dublându-și amprenta fabricii de automobile. Cu Musk hotărât să se extindă și mai puțin preocupat de câștiguri, șefii Ford și Renault se numără acum printre cei care se uită cu nervozitate în oglinda retrovizoare.

„Războaiele de prețuri izbucnesc peste tot”, a declarat joi directorul general al Ford, Jim Farley, la un eveniment caritabil din Detroit, la câteva zile după ce Renault a declarat că examinează modul în care sunt poziționate modelele sale. „Cine va clipi pentru creștere?”

Producătorii de mașini de lux nu vor fi complet imuni la presiunea prețurilor – Mercedes a redus autocolantele pe EV-urile sale în China la sfârșitul anului trecut, la câteva săptămâni după ce Tesla a început să reducă. Dar directorii germani au fost categorici în ceea ce privește refuzul lor de a urma Musk în compromiterea valorii mărcii pentru volum.

Dacă este ceva, CEO-ul Mercedes-Benz Group AG, Ola Källenius, dorește să se deplaseze mai mult pe piața superioară, deoarece această strategie a dat dividende. Producătorul a declarat joi târziu că profiturile au fost mai mari decât se așteptau în primul trimestru, datorită prețurilor rezistente.

„Tesla nu își sacrifică doar marjele EV pentru a-și atinge ambițiile de volum. Într-o oarecare măsură, pune pe altar și fondul de comerț și capitalul de marcă pe care l-a construit”, a scris joi Daniel Roeska, analistul european de automobile al Bernstein, într-un raport. „Acest lucru este cel mai important în segmentul premium al pieței, unde percepția mărcii și statutul social reprezintă punctul nevralgic al vânzărilor”.

Reducerile lui Musk au fost dramatice și rapide. În SUA, Tesla a tăiat prețul de pornire al vehiculului său utilitar sport Model Y, cel mai bine vândut, cu 29% în trei luni.

Aceasta este o problemă pentru Ford, care și-a redus recent SUV-ul Mustang Mach-E cu aproximativ 4.500 de dolari în medie pentru a rămâne competitiv. În timp ce producătorul auto a depășit anul trecut General Motors Co. ca vânzător nr. 2 de EV-uri în SUA, rămâne mult în spatele Tesla.

În condițiile în care Ford nu dispune de economiile de scară pe care Musk le-a construit și investește masiv pentru a recupera decalajul, compania a prognozat o pierdere de 3 miliarde de dolari pentru afacerea sa cu vehicule electrice în acest an.

Renault plănuiește să facă un pas mai departe decât Ford – nu numai că își separă afacerea cu vehicule electrice și cea cu motoare cu combustie, ci plănuiește o ofertă publică inițială pentru operațiunile sale de mașini plug-in și software. Șeful mărcii Renault a calificat reducerile de preț ale Tesla drept o provocare clară la începutul acestei săptămâni, iar investitorii au vândut joi acțiunile companiei franceze, în ciuda vânzărilor sale puternice din primul trimestru.

În timp ce răspundea la mai multe întrebări privind sustenabilitatea etichetei de 42.000 de euro (46.000 de dolari) pe hatchback-ul electric Megane E-Tech, directorul financiar Thierry Piéton a recunoscut că prețurile generale ar putea fi „puțin mai moi” în a doua jumătate a anului. Cu toate acestea, el a spus că Renault nu plănuiește schimbări drastice.

„Nu există un stimulent mare pentru a merge să reducem prețurile și să ucidem reziduurile și să mergem într-o spirală pe care o urmează unii dintre concurenți”, a spus Piéton.