Bijuterie: 1956 Ford Zephyr Saloon

Henry Ford a început să construiască mașini în Marea Britanie încă din 1911, când primul Model Ts a ieșit de pe linia de producție din Manchester. Până în anii 1930, Ford Marea Britanie asambla modele concepute doar pentru piața europeană, ceea ce a dus la un fel de univers paralel al Ovalului Albastru peste Atlantic. După cel de-al Doilea Război Mondial, versiuni cu volan pe stânga ale unor Ford-uri britanice au fost vândute în Statele Unite – nu multe în comparație cu milioanele de Ford-uri produse în SUA, dar americanii au cumpărat câteva mii de Anglia, Prefect, Consuls și Zephyr noi în fiecare an în anii 1950. Zephyr și derivatele sale au fost cele mai șic modele Ford britanice din 1950 până în 1971 și au fost disponibile aici din anii 1952 până în 1964. Iată unul dintre aceste Zephyr-uri, găsit recent într-un cimitir auto cu autoservire din Denver.

Fordurile construite în Europa au devenit mai răspândite aici în anii 1970, Capri și Fiesta vânzându-se în număr respectabil în acel deceniu. În anii 1980, Ford a încercat să vândă americanilor Sierra ca Merkur XR4Ti și Scorpio la aceleași reprezentanțe Merkur. Ford Escort, înlocuitorul lui Pinto, pe care l-am primit aici începând cu anul model 1981, este înrudit cu omologul său european, deși cele două sunt mai degrabă verișoare primare decât frați.

Acestea fiind spuse, Ford-urile europene pre-Capri au fost descoperiri extrem de rare în cimitirele americane timp de multe decenii. Aceasta este prima pe care am văzut-o de la Cortina 1968 pe care am documentat-o într-o curte din nordul Californiei acum câțiva ani.

1956 a fost primul an-model pentru Zephyr Mark II restilizat și liniile sale influențate de Detroit. În acel an, americanii încă mai puteau cumpăra Zephyr Mark I, cu aspect mai modest, alături de Mark II. Salonul Mark I era cotat la 1.899 dolari (23.317 dolari în dolari din 2023), în timp ce salonul Mark II costa 2.149 dolari (24.123 dolari astăzi).

Mark II cântărea aproximativ 2.600 de lire sterline, fiind cu aproximativ 500 de lire mai ușoară decât o berlină Fordor Mainline 1956 construită în Michigan. La mijlocul anilor 1950 în Marea Britanie, unde vremurile au rămas grele după război și raționalizarea alimentelor a continuat până în 1954, Zephyr a fost considerat un simbol al statutului.

Cu instalațiile unei mari părți a competiției de peste ocean bombardate până la ruine cu puțin peste un deceniu înainte și cu concurenții americani mai mici care se strângeau tot mai tare cu fiecare an care trecea, Ford în Statele Unite zbura la înălțime în 1956. Ford a vândut aproape 1,4 milioane de mașini noi Mainline, Customline, Fairlanes și wagons în Statele Unite în acel an. Un sedan Customline Fordor nou și strălucitor din ’56 Customline cu motor cu șase cilindri în linie de 137 de cai avea un preț de vânzare recomandat de 1.985 de dolari (aproximativ 22.282 de dolari în prezent), cu 164 de dolari mai ieftin decât Zephyr Mark II, mai mic, mai ciudat (și mai eficient din punct de vedere al consumului de combustibil).

Zephyr avea și el un motor cu șase cilindri în linie cu tijă de împingere (pe care am fost nevoit să îl fotografiez prin grilă din cauza mecanismului de blocare a capotei care era complet blocat). Acesta este un motor de 2,6 litri cu o putere nominală de 86 de cai putere.

Americanii ar fi găsit configurația transmisiei din această mașină confortabil de familiară, deoarece este o bună și veche cutie manuală cu trei trepte pe coloană.

Numele Zephyr are un loc important în istoria Ford. Lincoln a folosit pentru prima dată numele Zephyr din 1936 până în 1942, apoi l-a reînviat ca nume pentru primul an model al mașinii care a devenit MKZ.

Există ceva rugină în partea de jos, probabil de la statul în zăpadă adâncă în fiecare iarnă.

Interiorul este complet distrus de soarele din High Plains.

Starea anvelopelor sugerează o depozitare în aer liber de cel puțin câteva decenii.

Cu toate acestea, există multe piese bune rămase pe această mașină. Poate că vreun restaurator Zephyr le va salva.

Sunt sceptic în legătură cu afirmațiile că această mașină ar avea 32 mpg.

Una dintre cele „Trei Grații” din Dagenham în acel an.