Bijuterie: 1975 Mercedes-Benz 240D

Cât de sub-putere trebuie să aibă un vehicul pentru a fi considerat intolerabil de condus? Singura mașină nouă pe care americanii o pot cumpăra cu doi cai putere cu două cifre în acest moment este Mitsubishi Mirage de 78 de cai, considerat în general ca fiind extrem de lent, dar Junkyard Gem de astăzi, cu 62 de cai putere, era mult, mult mai lent decât acea mașină. A fost, de asemenea, unul dintre cele mai fiabile autovehicule construite vreodată, punct, iar lunga sa carieră s-a încheiat în timpul iernii într-un cimitir auto înzăpezit din Colorado.

Acesta este un proto-Classe-E W114 (tehnic, un W115 datorită motorului cu patru cilindri, dar majoritatea oamenilor aplică denumirea W114 pentru ambele tipuri în zilele noastre), predecesorul imediat al legendarului W123. Modelul W114/W115 a fost construit din 1968 până în 1976 și s-a vândut bine în America de Nord.

Niciun alt mare producător de automobile nu a putut egala Mercedes-Benz în ceea ce privește calitatea construcției la mijlocul anilor 1970, cu excepția poate a lui Toyota cu al său Century (care a fost construit manual în cantități infime, avându-l drept client țintă pe împăratul Hirohito).

În contextul penuriei de benzină și al prețurilor tot mai mari ale carburanților în urma embargoului petrolier al OPEC de la sfârșitul anului 1973, un sedan bine construit care obținea o economie de combustibil excelentă cu motorină ieftină și rezonabil de ușor de găsit părea o achiziție inteligentă pe termen lung pentru cumpărătorii americani de mașini cu fonduri suficiente. Motorul din modelul 240 D din 1975, comercializat în SUA, era un motor de 2,4 litri, cu patru cilindri în linie, SOHC, cu ardere de petrol, cu o putere de 62 de cai putere și 97 de livre-picior.

Acest lucru a dat acestei mașini de 3.205 livre un raport putere/greutate de 51,7 lire sterline pe cal putere, ceea ce face ca Mirage 2024 cu cele 28 de lire sterline pe cal să accelereze ca o rachetă Saturn V prin comparație. În 1982, am urmat cursurile de instruire pentru șoferi într-un Volkswagen Rabbit Diesel din 1979 cu 48 de cai putere, pe care l-am considerat teribil de lent chiar și după standardele din Epoca Maladiei Târzii, și care se lăuda cu un puternic raport de 40,7 lire sterline per cal putere (da, cuplul diesel ajută, dar nici pe departe suficient). În 1982 și 1983, nadirul puterii în funcție de greutate al vehiculelor de pe piața americană din epoca modernă pare să fi fost atins de Volkswagen Vanagon Diesel, al cărui fiecare cal putere trebuia să tragă o greutate impresionantă de 67,3 lire sterline.

Modelul 240 D din 1975 de pe piața americană era disponibil cu o transmisie manuală cu patru trepte, dar cumpărătorul original al acestuia a cumpărat în schimb transmisia automată cu patru trepte.

Da, era extrem de lent. Și ce dacă? Aceste mașini mergeau bine și rareori sufereau de probleme mecanice.

MSRP pentru această mașină cu transmisie automată și aer condiționat (pe care îl are) ar fi fost de 10.257 dolari, sau aproximativ 61.729 dolari în dolari din 2024, ceea ce nu este atât de departe de prețurile actuale ale Clasei E. Între timp, un Cadillac Sedan DeVille nou-nouț din 1975 cu un V8 de 500 de centimetri cubi (8,3 litri) cotat la doar 8.601 dolari (51.763 dolari după inflație). Cadillac-ul era mai mare, mai confortabil, mai puternic… și mult mai însetat decât 240 D.

Din nefericire, Mercedes-Benz nu a reușit să instaleze odometre cu șase cifre în W114 până în 1975, ceea ce înseamnă că nu putem ști care a fost kilometrajul său total final. Am găsit Mercedes-Benz diesel aruncate la gunoi cu peste o jumătate de milion de kilometri, iar această mașină ar fi putut foarte bine să fi parcurs la fel de mult în timpul vieții sale.

Având în vedere că atât de multe dintre aceste mașini sunt încă pe șosea, ne putem aștepta să le găsim în cimitirele de vechituri în deceniile următoare.

Ai primit ceea ce ai plătit pentru W114.