Bijuterie: 2003 Mazda MAZDASPEED Protege MAZDASPEED Protege

Timp de un deceniu, cumpărătorii Mazda din America de Nord au putut cumpăra mașini noi îmbunătățite de către divizia Mazdaspeed a uzinei, pasionată de sporturile cu motor. Au existat patru modele Mazdaspeed disponibile aici din 2003 până în 2013: Mazdaspeed3, Mazdaspeed6, Mazdaspeed MX-5 Miata… și Mazdaspeed Protegé, disponibil doar pentru un an (cu o actualizare la mijlocul anului). Mazdaspeed Protegé a venit primul, iar eu am reușit să găsesc recent un exemplar rar într-un cimitir auto cu autoservire din California de Nord.

2003 a fost ultimul an model pentru Protegé (da, ortografia corectă necesită accent, la fel ca și în cazul Plymouth Volaré, Oldsmobile Toronado Troféo și Cadillac Allanté), după care a fost înlocuit de Mazda3. Protegé a fost ultima dintr-o lungă serie de mașini derivate din Mazda Familia, care datează din 1971, printre care se numără 1200, R100, 808, RX-3, GLC și 323.

Destul de multe Ford-uri și Mercuries de pe piața americană au fost rude apropiate ale Protegé, inclusiv Ford Escort 1991 și ulterior, Mercury Tracer și Mercury Capri 1991-1994.

Cineva a smuls insigna Mazdaspeed, dar fantoma sa adezivă rămâne. Predecesorul imediat al acestei mașini a fost Protegé MP3, disponibil pentru anii model 2001 și 2002. Protegé MP3 – numit după formatul de fișiere audio popularizat de Napster la începutul anilor 2000 – avea un sistem audio Kenwood zdrobitor care, în mod firesc, putea citi CD-uri codificate în format MP3, dar avea, de asemenea, câteva modificări de performanță furnizate de specialiștii Mazda din California de Sud de la Racing Beat.

Motorul unei astfel de mașini nu va rezista mult timp la un Pick-n-Pull, mai ales în California, unde se circulă cu viteză și furie. Pun pariu că întregul grup motopropulsor a fost smuls și cumpărat într-o zi sau două după ce a ajuns în inventar.

Motorul era unul de 2,0 litri cu o instalație de turbocompresie Garrett proiectată de Callaway, cu o putere nominală de 170 de cai putere și 160 de livre-picior. A fost montat un diferențial cu alunecare limitată și punți pentru sarcini grele.

Desigur, a existat și o aripă a capacului de punte care arăta rău (probabil cumpărată de același cumpărător de la cimitirul de vechituri care a obținut bunătățile mecanice). Erau disponibile două culori: Spicy Orange și Black Mica. Actualizarea de la jumătatea anului 2003.5 a adăugat o nouă aripă și o nouă bară de protecție frontală, plus o nouă selecție de patru culori: Blazing Yellow Mica, Laser Blue Metallic, Sunlight Silver Metallic și Titanium Gray Metallic.

Au fost construite 4.500 de Mazdaspeed Protegé, ceea ce face ca această mașină să fie puțin mai rară decât Chevy Vega Millionth Edition.

Nu am putut găsi nicio reclamă la Mazdaspeed Protegé, așa că iată un videoclip cu un Mazdaspeed Protegé care pierde o cursă de rezistență în fața unui Mazdaspeed3.