Bijuterie: 2006 Isuzu Ascender

Lucrurile s-au tulburat puțin cu jucătorii mai puțin cunoscuți din imperiul GM în anii care au precedat falimentul companiei conform Capitolului 11, cu o mulțime de eforturi de branding de tip mix-and-match. Insigne Suzuki pe Daewoos? Cu siguranță! Subarus rebadged pentru Saab? De ce nu? Una dintre cele mai triste povești din această epocă a fost soarta companiei Isuzu, cândva mândră, care, în ultimii ani de existență în Statele Unite, s-a rezumat la doar două autoturisme Chevrolet rebadged: pick-up-ul I-Series (Colorado) și SUV-ul de dimensiuni medii Ascender (Trailblazer). Iată un exemplu al celui din urmă tip, găsit recent într-un cimitir de mașini cu autoservire din Silicon Valley.

Isuzus a intrat pentru prima dată în circuitul auto american în 1972, când GM a început să aducă pick-up-uri Isuzu Faster și să le vândă cu însemnele Chevrolet LUV. Isuzu a început să vândă aici I-Marks, P’ups și Troopers în 1981, urmate de Impulses și Styluses (și de frații lor marcați Chevrolet/Geo). Adevăratul succes de vânzări al Isuzu aici s-a dovedit a fi cu camioanele sale bine cotate; ultimele mașini Isuzu de pe piața americană au fost modelele din 1993, dar Rodeos, Troopers și Amigos au continuat să zboare din showroom-urile Isuzu americane în timpul deceniului.

Apoi, vânzările au scăzut la începutul anilor 2000. Trooper-ul îmbătrânit nu a putut concura cu o mulțime de rivali noi și a fost eliminat după 2002. VehiCROSS a fost prea radical pentru a avea succes și a fost eliminat după 2001. Amigo (aka Rodeo Sport) a dispărut după 2003, lăsând doar Rodeo și Axiom în gama Isuzu. Pentru anul de fabricație 2005, nu mai existau Isuzus autentice, ci doar Chevrolet-uri rebadged (camioanele comerciale Isuzu au continuat să fie vândute, desigur, și puteți cumpăra unul nou și astăzi).

GM a introdus noua sa platformă SUV GMT360 cu Chevrolet Trailblazer, GMC Envoy și Oldsmobile Bravada din 2002. Vânzările acestor camionete au fost ridicate, iar dealerii americani Isuzu au primit propria lor versiune începând cu următorul an model: Ascender, care trebuia să înlocuiască Trooper.

Singura diferență semnificativă dintre Ascender și frații săi Chevy/GMC/Olds era garanția generoasă Isuzu. Pe de altă parte, Isuzu avea probleme evidente, iar potențialii cumpărători de Ascender se temeau să nu rămână blocați cu un camion lipsit de o rețea de dealeri (o îngrijorare reală la scurt timp după ce proprietarii de Daewoo fuseseră îndrumați către Pep Boys pentru servicii de garanție în urma falimentului Daewoo Motor America).

În cele din urmă, Ascender și Seria I nu s-au vândut bine. GM a anunțat abandonarea modelului Ascender cu șapte locuri pentru 2006, iar zvonurile privind dispariția modelului cu cinci locuri au început la scurt timp după aceea. 2008 a sfârșit prin a fi ultimul an pentru vehiculele noi necomerciale Isuzu în Statele Unite.

Buick și Saab au primit, de asemenea, propriile versiuni ale Trailblazer, Rainier și 9-7X.

Actrița din această reclamă Ascender a făcut o treabă bună în a rânji cuvântul „minivan” cu disprețul cuvenit.