Bijuterie Gem: 1993 Hyundai Scoupe

Hyundai și-a câștigat un nume mare în America de Nord la începutul anilor ’90, mai întâi cu Pony din 1983 (doar în Canada) și apoi cu spectaculosul și ieftinul Excel începând cu 1986. Sonata a debutat aici ca model din 1989, atrăgând unii cumpărători de la mai scumpele Honda Accord și Toyota Camry. Doi ani mai târziu, Hyundai a adus un coupe sportiv bazat pe Excel: Scoupe. Aproape toate exemplarele de Scoupe au dispărut până acum de pe drumurile americane și din cimitirele de mașini, dar am reușit să găsesc recent acest ’93 în Colorado.

În Statele Unite și Canada (precum și în țara sa de origine, Coreea de Sud), numele modelului acestei mașini se pronunța „scoop”, în timp ce în Europa era comercializat sub numele de „ess-coo-PAY”.

Scoupe a fost disponibil aici din anii de model 1991 până în 1995. A fost ieftin, modelul de bază fiind cotat la doar 9.069 de dolari pentru 1993 (aproximativ 19.528 de dolari în dolari din 2023). Această mașină are nivelul de echipare LS, mai luxos, astfel încât prețul de vânzare recomandat ar fi fost de 10.199 $ (21.961 $ după inflație). Hot-rod-ul Scoupe Turbo pentru ’93 avea un preț începând de la 10.999 de dolari (23.638 de dolari în banii de astăzi).

Acestea erau prețuri greu de bătut pentru un coupe notchback cu aspect elegant la vremea respectivă. Prietenul tău dealer Chevy avea un Cavalier coupe din 1993 la 9.520 $ pentru RS și 12.500 $ pentru Z24. Cea mai ieftină versiune a modelului Honda Prelude din 1993 era cu mult peste limita de preț a potențialului cumpărător de Scoupe, la 17.000 de dolari, și chiar și modestul coupe Civic din 1993 începea de la 10.350 de dolari.

Toyota avea coupe-ul Paseo, derivat din Tercel, la 11.498 de dolari, care era o afacere bună din punct de vedere al calității construcției, dar cu siguranță nu pentru plăcerea de a conduce. Isuzu se afla atunci în ultimul său an de vânzare a modelelor care nu erau camioane în Statele Unite, iar coupe-ul Impulse avea un preț de vânzare recomandat de 12.499 de dolari pentru a merge cu suspensia sa reglată de Lotus. Nissan? Cel mai ieftin coupé cu spatele decupat de la Yokohama de aici pentru 1993 a fost 240SX, începând de la 14.755 de dolari; o afacere excelentă pentru un coupé sportiv cu tracțiune spate, dar mult peste posibilitățile celor mai mulți potențiali cumpărători de Scoupe.

Ford Escort era doar hatchback și wagon, dar cel mai accesibil Mustang notchback din 1993 (aflat atunci în ultimul său an pe platforma Fox) avea un preț de vânzare de doar 10.719 dolari cu motorul „Pinto” de 2,3 litri. Pontiac avea modelul de bază Sunbird Coupe la 9.382 de dolari, iar Grand Am Coupe la 12.524 de dolari. Plymouth Sundance și Sundance Duster cu două uși erau hatchback-uri, dar arătau ca un „notchbacky”, și aveau prețuri de 8.397 $ și, respectiv, 10.498 $. Scoupe venea cu o mulțime de dotări standard care erau și ele opțiuni cu costuri suplimentare la concurență, ceea ce îl făcea și mai tentant pentru cumpărători.

Rezultatul este că s-a dovedit a fi aproape imposibil să învingi Scoupe doar la preț (Sundance cu specificații de sărăcie și geamănul său Dodge Shadow abia au reușit performanța). Până în 1993, totuși, calitatea abisală a construcției modelului Excel era bine cunoscută și îi speria pe mulți potențiali cumpărători de Hyundai, astfel încât această percepție se afla de cealaltă parte a scalei pentru cumpărătorii de mașini de la acea vreme. Scoupe s-a vândut prost aici și a dispărut fără să lase prea multe urme.

Sub capota lui Scoupe trăia acest motor de 1,5 litri SOHC cu patru cilindri în linie, bazat pe Mitsubishi, cu o putere de 91 de cai putere și 97 de livre-picior. Acest lucru era mai bun decât cei 81 de cai ai vărului Excel al lui Scoupe, dar nu la fel de bun ca puternicii 115 CP ai lui Scoupe Turbo. Chiar și Toyota Paseo a reușit să atingă o putere de trei cifre în 1993, așa că putem presupune că toți concurenții potențiali ai Scoupe (în afară, poate, de Sundance/Shadow de bază și de cei 93 de cai putere ai săi 2.2) l-ar fi înghițit într-o cursă de rezistență.

Transmisia de bază a lui Scoupe era o transmisie manuală cu cinci trepte, și asta este ceea ce are această mașină. Excel pentru 1993 avea încă o manuală cu patru pe podea ca dotare standard.

Scoupe LS a venit cu un radio AM/FM/cassetă ca echipament standard, ceea ce era impresionant pentru prețul de atunci. Această mașină are aer condiționat, care a adăugat 810 dolari la preț (1.744 de dolari în dolari de astăzi).

Calitatea designului și a asamblării la Hyundais s-a îmbunătățit dramatic pe măsură ce anii ’90 au continuat, făcând din nou din noutul sud-coreean un jucător intimidant pe piața din Statele Unite la începutul secolului nostru actual. Totuși, această mașină este un Excel sub piele, ceea ce înseamnă că speranța sa de viață a fost limitată. Atingerea vârstei de 30 de ani a fost o adevărată realizare pentru „Junkyard Gem” de astăzi, dar numărul final de kilometri nu a atins nici măcar 75.000.

Cu toate acestea, motivul pentru care numim chiar și mașinile prost construite din această serie „pietre prețioase” este că sunt valoroase pentru noi în sens istoric. Hyundai a reușit să se impună aici aproape instantaneu doar datorită prețului, iar apoi a continuat să își îmbunătățească vehiculele – și, la fel de important, percepția publicului american care cumpără mașini – mai repede decât a făcut-o vreodată orice alt producător din epoca modernă. Vă puteți imagina un univers alternativ în care Malcolm Bricklin și Yugo-ul său au reușit această performanță?

Se manevrează cu precizie, accelerează cu autoritate și se oprește cu siguranță… dar atunci, ce se poate opri?

Da, Hyundai!

Tânăra artistă din Coreea de Sud se simte lipsită de inspirație, dar apoi se urcă în Scoupe-ul ei (echipat în mod inexplicabil cu numere de înmatriculare californiene) și devine incredibil de glamuroasă într-o clipită.

Cele mai bune reclame auto de pe piața sud-coreeană din această epocă aveau naratori cu discursuri macho, iar aceasta nu dezamăgește la acest capitol.