Bijuterie Gem: 1998 Ford Contour SVT

Când Ford a încetat să mai facă învechitul Tempo/Topaz după 1994, ce urma să umple golul brusc gol al sedanului compact dintre Escort/Tracer și Taurus/Sable? După cum s-a dovedit, ascensiunea SUV-urilor a făcut ca sedanurile de orice mărime să fie mult mai puțin relevante pentru cumpărătorii americani de mașini până la sfârșitul anilor 1990, dar Dearborn a ales să aducă o mașină care se vindea ca o nebunie de cealaltă parte a Atlanticului: Mondeo. Acesta a fost vândut aici sub numele de Ford Contour/Mercury Mystique începând cu modelul 1995, iar o versiune de înaltă performanță a Contour, cunoscută sub numele de SVT, a fost introdusă ca model 1998. Iată una dintre aceste mașini, găsită într-o curte de dezmembrări de autoservire din zona Denver.

În trecut, Ford nu avusese un mare succes cu aducerea în America de Nord a vehiculelor provenite din operațiunile sale europene. Zephyr și Cortina abia dacă au fost înregistrate aici, Capri și prima generație Fiesta s-au bucurat de vânzări călduțe, în cel mai bun caz, iar Merkur XR4Ti și Scorpio păreau interesante la început, dar apoi au dispărut fără prea multe urme (Escort 1981-1990 de pe piața americană a fost mai mult văr decât frate cu omologul său european). După 2000, Contour și Mystique au dispărut, deși Mercury Cougar, bazat pe Mondeo, a rezistat până în 2002.

Contour SVT a primit o versiune încălzită a motorului Duratec V6 de 2,5 litri, cu o putere nominală de 195 CP și 165 de livre-pietru pentru 1998 și 200 CP/169 livre-pietru pentru 1999 și 2000. Într-o mașină de 1.100 de kilograme, aceasta era o putere decentă, dar nu copleșitoare.

Cineva a cumpărat transmisia de la această mașină.

Singura transmisie disponibilă era o cutie manuală cu cinci trepte, ceea ce i-a entuziasmat pe membrii presei auto, dar i-a speriat pe mulți potențiali cumpărători. Manevrabilitatea mașinii era excepțional de bună pentru standardele americane.

Interiorul era confortabil și se simțea destul de european, dar părea înghesuit pentru prețul său. Contour LX din ’98 de bază a fost listat la 14.460 de dolari, în timp ce SVT avea un preț de vânzare recomandat de 22.405 dolari (aproximativ 27.530 și 42.657 de dolari în dolari din 2023).

Între timp, un Taurus sedan nou din ’98 începea de la 18.245 de dolari (34.737 de dolari după inflație).

Această mașină avea mai bine de 320.000 de kilometri la bord când s-a produs accidentul care i-a pus capăt carierei. Se pare că a fost lovită din spate de un agresor care se deplasa rapid și apoi împinsă în alte obiecte dure.

Airbagurile s-au deschis cu succes.

Doar 11.445 de Contour SVT au fost vândute pe parcursul a trei ani model, ceea ce face ca această mașină să fie un bun exemplu al fenomenului „rar, dar nu valoros”.

Performanță. Substanță. Exclusivitate. Și valoare.

În Marea Britanie, finanțare zero la sută!