Bijuterie Gem: 2006 Lincoln Zephyr

Compania Lincoln Motor Company a trecut la un sistem complet de camioane pentru ofertele sale nord-americane în anul model 2021, anunțând sentința de condamnare la moarte a sedanurilor Continental și MKZ în 2020. MKZ a fost fratele lui Ford Fusion și Mercury Milan (ultima mașină a fost desființată în 2011, când întreaga divizie Mercury a fost desființată), dar nu a fost numit MKZ pentru primul său an model din 2006. Pentru acel an, a primit un nume cu o rezonanță profundă în Imperiul Ford: Zephyr. Iată una dintre aceste mașini, găsită recent într-un cimitir din Denver.

Prima utilizare a numelui Zephyr de către Ford a avut loc atunci când Edsel Ford a condus crearea modelului Lincoln-Zephyr cu aspect futurist pentru anul 1936. Lincoln-Zephyr avea sub capotă un motor V12 cu capsa plată, același motor care a transformat un Ford Model A într-un bolid care a trecut de Cadillac în cântecul lui Charlie Ryan din 1955 „Hot Rod Lincoln” (versiunea mai cunoscută din 1971 a lui Commander Cody and His Lost Planet Airmen se referă în mod inexact la motorul Lincoln ca fiind un V8; fostul lider al lui Commander Cody – și coleg de liceu al lui Iggy Pop – Bill Kirchen încă mai face afirmația V8, dar și-a câștigat dreptul până acum).

Numele Zephyr a dispărut din gama Lincoln după 1942. În 1950, Ford din Marea Britanie a reînviat numele Zephyr pentru a fi folosit pe o berlină construită la Dagenham; producția britanică Zephyr a continuat până în 1972, iar versiunile cu volan pe stânga ale Ford Zephyr au fost vândute în Statele Unite din 1952 până în 1964. Mercury a obținut în cele din urmă utilizarea numelui Zephyr, pentru anii model 1978-1983, pe fratele cu sigla Mercury al lui Ford Fairmont. Un sedan de lux de dimensiuni medii de pe piața chineză, construit de Changan Ford, a primit numele Zephyr Reflection înainte de lansare, dar a ajuns în showroom-uri anul trecut sub numele de Lincoln Z. Câtă istorie în cimitirul de mașini vechi!

Saga schimbării numelui de la Zephyr la MKZ nu s-a încheiat însă cu anul model 2007. Membrii conducerii Lincoln au insistat cu încăpățânare timp de câteva luni ca noul nume să fie pronunțat „Mark Z” (aparent cu referire la marile mașini Lincoln Mark din trecut sau poate la noul pick-up Mark LT), dar în cele din urmă au cedat la pronunția „Em-Kay-Zee” folosită de toată lumea din Statele Unite și la pronunția „Em-Kay-Zedd” folosită de restul lumii vorbitoare de limbă engleză.

Interiorul lui Zephyr 2006 era destul de asemănător cu ceea ce aveai în interiorul lui Fusion și Milan, dar cu finisaje din lemn adevărat (arțar sau abanos) și piele standard.

Arțarul din această mașină a rezistat rezonabil de bine, după standardele lemnului din interiorul mașinilor la vârsta de 17 ani.

Această mașină are avarii grave la partea frontală, așa că nu putem admira grila și farurile HID, care nu seamănă deloc cu cele de la Fusion/Milan. Zephyr/MKZ nu semăna prea mult cu frații săi mai ieftini la prima vedere.

Recenzentul nostru de atunci a considerat că farurile spate ale lui Zephyr erau „grandioase” și că aparțineau unui Navigator și că rivalii săi de vânzări probabile ar fi Acura TSX, Buick Lucerne și Hyundai Azera.

Sub capotă se afla același Duratec V6 de 3,0 litri și 221 de cai putere, care se găsea în versiunile cu motorizare ridicată ale modelelor Fusion și Milan din acel an. Singura transmisie disponibilă la prima generație Zephyr/MKZ era o transmisie automată cu șase trepte.

MSRP-ul acestei mașini a fost de 28.995 de dolari, sau aproximativ 44.697 de dolari în dolari din 2023. Modelul Mercury Milan din 2006 începea de la 18.345 de dolari (28.280 de dolari în prezent), în timp ce Fusion putea fi cumpărat cu doar 17.145 de dolari (26.430 de dolari).

Cei mai mulți dintre cumpărătorii de vehicule sub 60 de ani vizați de aceste reclame Zephyr „ajunge mai sus” se uitau la SUV-uri noi la mijlocul anilor 2000.

Poate că Changan Ford va readuce numele Zephyr… sau Ford of Mars ar putea face acest lucru pentru o mașină monoroată cu antimaterie peste o jumătate de secol.