Bijuterie: Mazda Protegé sedan 1992

Compania Toyo Kogyo a început să importe Mazda Familia în Statele Unite în 1971. La început au fost folosite diverse denumiri pentru Familia de pe piața americană (inclusiv 1200, R100, 808 și RX-3), dar în cele din urmă compania a ales GLC (care însemna Great Little Car și care avea o melodie mică și antrenantă în reclamele sale TV) în 1976 și a rămas cu ea pentru o perioadă destul de lungă. GLC a trecut la tracțiune față pentru anul model 1981, iar apoi Mazda a schimbat numele în 323 când Familia a primit o actualizare pentru 1986. Pentru 1990, probabil în timp ce lumea auto era distrasă de noul MX-5 Miata, sedanul nord-american Familia a devenit Protegé, în timp ce hatchback-ul a păstrat numele 323 până când a fost eliminat după 1994. Iată unul dintre aceste Protegé timpurii, găsit toamna trecută într-un cimitir din nordul Californiei.

Ca și în cazul lui Cadillac Allanté, Plymouth Volaré și Oldsmobile Troféo, este important să păstrăm accentul atunci când scriem despre Protegé. Mazda a continuat să vândă Protegé până la dispariția familiei în sine, în 2003 (când puteai obține o versiune Mazdaspeed MP3 Zoom-Zoomified). După aceea, Mazda3 a luat locul.

Arborele genealogic pentru această mașină ar arăta o mulțime de ramuri interesante care duc la modele Ford pe care le-am putea cumpăra aici, inclusiv Ford Escort nord-american post-1990, Mercury Tracer și Mercury Capri 1991-1994 construit în Australia.

Acesta are un motor de 1,8 litri din seria B cu patru cilindri în linie, vărul de cilindree mai mare al motorului de sub capota lui Miata ’92 (care a primit acest motor începând cu 1994). Puterea a fost evaluată la 125 de cai putere în această aplicație.

Această mașină ar fi fost foarte distractivă de condus cu transmisia manuală de bază cu cinci trepte (Protegés de la începutul anilor 1990 mănâncă în general Integras și Sentra SE-Rs din aceeași eră pe pista de curse, pe baza a ceea ce am văzut la cele peste 150 de curse de 24 de ore de Lemons la care am lucrat, deși o mare parte din acest lucru are de-a face cu fiabilitatea superioară a Mazda în condiții de cursă), dar această mașină are instalată cutia de viteze de distracție.

MSRP pe această mașină, care pare a fi un model LX de lux, a fost de 11.299 $ (aproximativ 24.283 $ în dolari din 2023). Sedanul Honda Civic LX din 1992, echipat în mod similar, a fost listat la 11.585 $ (24.897 $ acum), în timp ce sedanul Toyota Corolla Deluxe a fost de 10.408 $ (22.368 $). Ford Escort din 1992, o rudă foarte apropiată a Protegé, pornea de la 9.795 de dolari (21.051 de dolari astăzi) pentru sedan.

Acesta a ajuns foarte aproape de marca magică de 200.000 de mile, dar a fost puțin mai puțin.

A supraviețuit mulți ani pe străzile dure din San Francisco, pe baza acestui teanc gros de permise de parcare rezidențială. Zona I este Mission District, unde am locuit în perioada în care această mașină a fost nouă și unde am lăsat întotdeauna toate ferestrele deschise și ușile descuiate la sedanul meu Impala din 1965 (pentru a evita ca geamurile să fie sparte de hoții care voiau să fure 14 cenți din scrumieră). Este posibil să fi văzut această mașină în fiecare zi, în acea perioadă.

Utilitatea unui sedan mic, înrudit cu tonusul muscular al unei mașini sport… cu 1.000 de dolari înapoi în numerar (datorită recesiunii care era în vigoare la acea vreme).

Pur și simplu se simte bine.

În țara sa natală, această generație de Familia a primit în reclamele sale o melodie molipsitoare de la trupa Sadistic Mika Band.