Bijuterie: Volkswagen Phaeton 2005

Din lista noastră cu cele mai proaste 20 de mașini din toate timpurile, am găsit până acum nouă exemplare în timpul călătoriilor mele în cimitire (Ford Pinto, Pontiac Aztek, Cadillac Cimarron, Ford Mustang II, 1990 Chrysler Imperial, Smart ForTwo, Chevrolet Vega, Mercedes-Benz R-Class și Chrysler PT Cruiser decapotabil). Deoarece este foarte puțin probabil să mă distrez cu un Fuller Dymaxion sau cu un Horsey Horseless într-un Ewe Pullet, am știut că va trebui să fiu cu ochii în patru pentru numărul 8 de pe listă: Volkswagen Phaeton. Doar puțin peste 2.200 de Phaeton-uri au fost vândute în Statele Unite, dar am găsit mașini la fel de rare doar fiind perseverent. Cu siguranță, am găsit recent acest ’05 într-o curte din nordul Californiei, la câteva rânduri distanță de un Rolls-Royce Silver Shadow.

Din moment ce numele Volkswagen înseamnă Mașina Poporului, ați putea crede că ideea unui sedan de lux arătos care să poarte insignele unei mărci atât de proletar nu ar avea prea mult sens în America de Nord. La urma urmei, Toyota, Nissan și Honda au înțeles fiecare că cumpărătorii americani de autovehicule au asociat mărcile lor cu mașini sensibile, dar accesibile (nu este cazul în Japonia) și au creat mărci separate snootate pentru a-și vinde roțile de lux aici.

Oricum, Ferdinand Piëch a decretat că va exista un sedan de lux mare VW bazat pe aceeași platformă ca Bentley Continental GT, umplut cu un tren de rulare împrumutat de la Audi A8. Acest lucru s-a întâmplat, iar Phaeton a fost rezultatul. Phaetonii au fost construiți din 2003 până în 2016, dar numai modelele 2004-2006 au fost vândute în Statele Unite și Canada. Această mașină este una dintre cele 820 de Phaeton-uri vândute în SUA pentru anul model 2005.

O varietate năucitoare de motoare, atât pe benzină, cât și diesel, au fost disponibile pe Phaetons vândute în alte părți, dar doar două au ajuns la dealerii VW din America de Nord: un V8 de 4,2 litri și un W12 de 6,0 litri. Această mașină are V8-ul, care avea o putere de 335 de cai putere și 317 lire-picior (W12 avea 420 de cai putere și 406 lire-picior).

Veți fi încântați să aflați că acest motor producea de aproape 14 ori mai mulți cai putere decât primele Volkswagen importate în Statele Unite (și asta înainte de a lua în considerare schimbarea dintre valorile brute și cele nete care a avut loc aici la începutul anilor 1970).

Cât a costat tot acest lux? MSRP pe această mașină a fost de 66.950 de dolari, sau aproximativ 105.967 de dolari în dolari americani din 2023. Între timp, cel mai ieftin Volkswagen Golf 2005 posibil a fost listat la 15.830 de dolari… iar aura de zgârcenie care plutește în jurul fiecăruia dintre aceste VW-uri ieftine a migrat pe fiecare Phaeton (în ochii celor care îi judecă pe alții după eleganța posesiunilor lor, în orice caz). Apropo, Beetle-ul din 1949 costa 16.098 de dolari în dolari din 2023, ceea ce era o afacere destul de bună la vremea respectivă, în ciuda frânelor înfricoșătoare acționate prin cablu.

Acestea fiind spuse, acest lucru a fost o capodoperă inginerească. Aruncați doar o privire la aceste balamale ale portbagajului, care arată ca ceva dintr-o sondă spațială intergalactică.

După toate mărturiile, Phaetons de pe piața americană erau extrem de confortabile și se conduceau bine. Problema pentru Volkswagen of America a fost că puțini cumpărători de mașini cu talie grasă au vrut să plătească pentru unul în locul unui Mercedes-Benz S-Class sau Lexus LS (o altă problemă a fost că cumpărătorii americani de vehicule au evitat sedanurile de toate dimensiunile timp de câțiva ani până la mijlocul anilor 2000). M-am gândit să cumpăr aceste suporturi de pahare inteligente pentru un proiect de boombox cu piese auto, dar acestea erau fixate cu ajutorul unor elemente de fixare proprietare germane rafinate, care au rezistat sculelor mele grosiere de uz curent.

Această mașină nu pare să fi fost distrusă, deși cumpărătorii de piese au extras toate componentele valoroase de iluminare și de finisare din față (probabil pentru a le revinde pe eBay). Bănuiala mea este că a ajuns în mâinile unui al treilea sau al patrulea proprietar care nu a înțeles costurile de întreținere ale unui vehicul de lux european de înaltă clasă, iar prima estimare de reparații cu cinci cifre l-a condamnat.

Cât de perfect poți sări când ai sărit de 1.000.000 de ori? La fel de perfect cum construiești o mașină atunci când ai construit 100.000.000 de mașini.

A fost un lucru bun pentru Grupul Volkswagen că Phaeton s-a vândut bine în China.

De fapt, un succesor al lui Phaeton este disponibil chiar acum în Regatul Mijlociu!