Bijuterie: Volkswagen Super Beetle 1971

Volkswagen a construit modelul original Type 1 Beetle în aceeași formă din 1938 și până în 2003, un record de producție apropiat doar de cel al modelului Hindustan Ambassador/Morris Oxford. A existat o singură versiune a modelului Type 1 care a fost foarte diferită de cea originală în ceea ce privește ingineria șasiului: Super Beetle, vândut în Statele Unite din 1971 până în 1979. În primăvara anului trecut am admirat un Beetle decapotabil din 1970, folosit, în Nevada, iar acum avem acest Super Beetle din primul an în Colorado.

Super Beetle a fost o încercare a costumelor din Wolfsburg de a câștiga timp până la introducerea mașinilor moderne cu motoare răcite cu apă care antrenează roțile din față, care au apărut la noi în anii model 1974 (Dasher) și 1975 (Rabbit). Principala caracteristică care a făcut ca Super Beetle să fie super a fost înlocuirea suspensiei față ciudate cu bare de torsiune cu un sistem futurist MacPherson. Frânele tradiționale cu tambur pe patru roți au rămas, firește (ca să fim corecți, chiar și unii Rabbit aveau tamburi pe toată suprafața la început).

Super Beetle a primit o caroserie frontală complet revizuită în acest proces. Lungimea totală a mașinii a crescut puțin, făcând loc pentru a pune roata de rezervă la orizontală (în loc să fie înclinată în sus ca la Beetle obișnuit) și oferind mult mai mult spațiu de încărcare în portbagaj. Pentru 1973, Super Beetle a primit un parbriz de epocă spațială cu sticlă curbată, la doar câteva decenii după ce restul lumii auto.

Trebuie să fii un pasionat destul de serios de VW cu răcire cu aer pentru a deosebi Super Beetle de Beetle obișnuit la prima vedere; cel mai evident indiciu este capota mai lungă și mai plată.

Suspensia spate a modelului Super a fost aceeași ca la toate Beetle-urile (1968 și ulterior).

Motorul era același și între cele două modele. Dacă acesta este originalul (ceea ce este posibil, dar îndoielnic, având în vedere cât de ușor se pot schimba aceste lucruri și cât de abundente erau motoarele VW răcite cu aer în ecosistemul cimitirelor de vechituri), atunci este un boxer cu patru cilindri de 1585 cmc, cu o putere de 60 de cai putere și 81,7 lire-picior.

Un cumpărător din cimitirul de vechituri a luat acest motor, dar nu l-a cumpărat. Coșul de răcire a uleiului și carburatorul au dispărut, deși nu putem ști dacă erau de pe mașină când a ajuns aici sau au fost cumpărate de la U-Pull-&-Pay. Observați ieșirile schimbătorului de căldură care ies din colectoarele de evacuare; acestea (teoretic) furnizau căldură și (adesea) monoxid de carbon în habitaclu în perioadele de vreme rece.

Pentru Beetle și Super Beetle din 1971 erau disponibile două opțiuni de transmisie: manuală de bază cu patru trepte și „automata” de coșmar cu patru trepte, cunoscută sub numele de Automatic Stickshift (care avea un ambreiaj acționat printr-un comutator pe maneta schimbătorului de viteze și un convertor de cuplu pentru a permite mersul în gol în marșarier). Această mașină are manualul obișnuit.

MSRP pentru Super Beetle din 1971 a fost de 1.985 de dolari, ceea ce reprezintă aproximativ 15.345 de dolari în dolari din 2023. Beetle obișnuit din 1971 costa doar 1.845 de dolari, adică 14.263 de dolari în banii de astăzi. Deci, da, o mașină incredibil de învechită chiar și după standardele din 1971, dar și un mijloc de transport fiabil și simplu pentru un preț de nimic.

Totuși, Super Beetle a avut o concurență serioasă în ceea ce privește prețul pentru ’71. De exemplu, Austin America din 1971 (da, British Leyland a vândut AD016 aici) avea exact același preț de 1.985 de dolari, și avea un încălzitor real, plus suspensie hidrolastică. Plymouth Cricket din 1971, alias Hillman Avenger, cotat la 1.915 dolari (14.804 dolari acum), Renault 10 costa 1.845 dolari (da, la fel ca Beetle obișnuit), Toyota Corolla costa 1.798 dolari (13.899 dolari astăzi), iar Honda 600 cu motor de motocicletă se vindea cu 1.395 dolari (10.784 dolari după inflație) în 1971. Sau ce ziceți de un Fiat 850 sedan nou la 1.555 dolari (12.021 dolari acum)?

După ce am deținut și condus zilnic atât Beetle obișnuite, cât și Super Beetle, nu am observat niciodată vreo diferență în ceea ce privește calitatea manevrabilității sau a confortului între cele două tipuri. Vânzările de Volkswagen răcite cu aer în Statele Unite au atins un vârf în perioada 1968-1970 și apoi au scăzut dramatic după 1974, când reglementările mai stricte privind siguranța și controlul emisiilor au început cu adevărat să se facă simțite. Cu toate acestea, Super Beetle sedan a rămas disponibil aici până în 1976, iar Super Beetle Cabriolet a rezistat până în 1979.

A meritat acesta să fie salvat? Nu în această stare.

18.000.000 de exemplare vândute!

În țara sa de origine era cunoscut sub numele de 1303.