Chrysler 300C Review: Ultima cursă

DETROIT – Este ușor să respingi Chrysler 300 ca fiind un automobil demodat. O relicvă a altor vremuri. O bucată de istorie cândva puternică, acum prăfuită, relegată la o altă eră – și la flota de taxiuri. Un 300 îmbătrânit este omniprezent în această zonă, iar automobilul a dispărut din părțile țării care nu sunt orientate spre piața autohtonă, umbrită de mult timp de Dodge Charger și Challenger, mai curajoase și mai puternice.

Aceasta este, de asemenea, o viziune mioapă. Când o mașină este pe cale de dispariție, susținătorii săi de lungă durată se agață de amintiri în tonuri de sepia, în timp ce toți ceilalți au trecut deja mai departe. În acest caz, 300 se stinge corect. Cu stil. La putere maximă. După câțiva ani de vânzări lente și o putere solidă, dar nespectaculoasă, Chrysler a readus 300C în gamă, cu tot cu V8-ul de 6,4 litri și cei 485 de cai ai săi.

Testez unul dintre cele doar 2.000 de modele 300C care vor fi produse pentru anul model 2023. După aceea, 300, așa cum îl știm, este terminat. Întreaga serie (plus 200 pentru Canada) solidă în 12 ore, așa că sunt conștient că conduc ceva semnificativ în această săptămână.

Ca o reîmprospătare, acesta nu este V8-ul de 5,7 litri cu un respectabil 363 ponei disponibil pe 300S Touring. Acesta este huliganul de 392 de centimetri cubi oferit în pachetele Dodge Scat Packs. Este demn de „C” – care semnifică performanță – pe care modelele 300 îl poartă din 1955.

Motorul de 6,4 litri răsună și are un ecou profund. Are un bas și un sentiment de amenințare. Nu este atât de obișnuit să conduci V8-uri aspirate natural în zilele noastre, chiar și în sedanurile mari, iar acest lucru face diferența. Șaizeci de kilometri pe oră apare în 4,3 secunde. 300C are încă mingea sa rapidă. V8-ul supraalimentat de 6,2 litri de pe Dodge-urile Hellcat este zgomotos și apoi urlă. Cel de 6,4 litri fierbe furios și apoi latră. Rapoartele spun că Stellantis pur și simplu nu a avut suficiente motoare Hellcat pentru a amplifica și mai mult 300, dar am simțit mult timp că NA 392 este o experiență mai viscerală. Cu siguranță se simte bine în 300C. De asemenea, este mai aproape de istorie: Originalul 300C SRT-8 a avut un motor de 6,1 litri aspirat natural. „Factorul de performanță al mașinii a fost întotdeauna prezent”, a declarat Ralph Gilles, șeful de design al Stellantis.

Îmi amintește de scena din „Gladiator” când Maximus (Russell Crowe) iese dintr-o luptă la Colosseum. Însângerat și murdar, mulțimea și centurienii care îl păzesc își dau seama că acesta nu este un luptător oarecare împins pentru distracția mulțimii. Demascat, se descoperă că este unul dintre marii generali ai Romei. Cu acest motor, 300C nu se mai simte prăfuit. Se simte demascat și, asemenea lui Maximus, demn de un salut.

Este o mașină care vrea să fie condusă. Este un 300 Scat Pack, în termeni simpli. Motorul mare aduce un sentiment de ocazie. Totul este foarte de școală veche. Am învârtit roțile din spate în mod repetat la semafor. V8-ul produce un zgomot sonor prin eșapamentul activ. Sună bine chiar și la ralanti. Câteodată dau drumul la accelerație pentru a arde gazul și ascult nota.

Totuși, există un echilibru. Turați motorul și privitorii zâmbesc. Dar dacă ești blocat în trafic, cel puțin ești încă într-un Chrysler mare și confortabil. Într-o după-amiază însorită, am intrat în trombă pe autostrada 75, am lăsat turațiile să se înalțe și apoi am alunecat în caruselul orei de vârf timpurii. Mi-am croit drum prin suburbiile nordice ale Detroitului, am traversat Eight Mile și m-am trezit navigând prin cartierul elegant Palmer Woods din oraș. V8-ul a răsunat de pe clădirile Tudor din cărămidă, vechi de un secol, în timp ce rulam pe bulevardele impunătoare. M-am oprit la o casă folosită anterior ca reședință pentru arhiepiscopul din Detroit doar pentru că arăta bine. Am făcut câteva fotografii și am plecat mai departe, traversând Seven Mile pentru a trece pe la Detroit Golf Club. Mai târziu mi-am dat seama că „Bishop House” este listată pentru 9 milioane de dolari.

300C este o mașină de croazieră excelentă. Un tip într-un Viper galben cu un Viper galben cu ceea ce părea a fi o aripă ACR a aruncat o licărire de recunoaștere când am trecut. Îi dau un mini-salut (mod de a aduce Viperul tău la Kroger într-o seară de marți) și merg mai departe.

Ar fi fost ușor să lăsăm 300 să plece liniștit în noapte. Doar 14.087 au fost vândute anul trecut. Prin comparație, Dodge a vândut 80.074 de Chargers și Honda a vândut 154.612 de Accords. În schimb, Chrysler a oferit modelului 300C îmbunătățiri legitime dincolo de V8 pentru a completa experiența. Există frâne Brembo roșii cu patru pistoane, un diferențial cu alunecare limitată și terminații de evacuare negre. Există o insignă uriașă 300C tricoloră pe grilă și mai multe insigne pe scaune și pe portbagaj. Interiorul primește accente din fibră de carbon, scaune față uriașe din piele Laguna – care sunt confortabile și oferă susținere – și un sistem audio Harman-Kardon cu 19 difuzoare.

Cu toate acestea, când mă uit în jurul tabloului de bord cu infotainment-ul învechit și plasticele de calitate inferioară, îmi amintesc de ce 300 este pe cale de dispariție. Chrysler nu a investit în sau chiar actualizat nava sa emblematică nominală de ani de zile. Materialele panourilor de ușă sunt mediocre, iar indicatoarele analogice ale vitezometrului și tahometrului nu sunt contemporane, dar nici chiar retro. Este aceeași vibrație ca și cum ai conduce o Toyota Land Cruiser de ultimă generație. Îți place în continuare pentru imaginea de ansamblu, dar trebuie să treci cu vederea unele detalii.

Între timp, designul exterior al lui 300 nu s-a schimbat aproape deloc de-a lungul anilor. Va rămâne ca unul dintre marile stiluri ale acestui secol, aș spune eu, cu părți laterale de tablă, arcuri de roți pronunțate și o grilă mare. Este exact cum ai schița un sedan sportiv din profil. Totuși, este vechi. Unul dintre vecinii mei m-a întrebat dacă am testat o mașină de ocazie săptămâna aceasta.

Da, 300 a lâncezit în ultimii ani, dar este greu de subestimat cât de mult a însemnat sedanul pentru DaimlerChrysler și pentru marca Chrysler acum două decenii. Acesta a oferit companiei un avantaj în rândul entuziaștilor și al cumpărătorilor de mașini de lux și o siguranță pe care General Motors și Ford nu o aveau la acea vreme. Combinația de design și performanță a fost de neegalat la vremea sa. Nu este exagerat să spunem că renașterea mașinii în 2004 a contribuit la schimbarea cursului companiei DaimlerChrysler de atunci.

Amintiți-vă, una dintre primele dăți când inginerii Chrysler și Mercedes au lucrat împreună, au creat Crossfire. Asta nu a mers grozav. Și mai mult de câțiva experți din industrie s-au întrebat cum vor colabora vreodată germanii grei cu colegii lor americani. A intrat în scenă platforma LX, o generație anterioară a Mercedes E-Class, reprodusă de americani.

În urmă cu 19 ani, Chrysler, a prins un fulger atunci când cumpărătorii au decis în mod surprinzător că își doresc un sedan american puternic, cu tracțiune spate. Nu există astfel de iluzii că asta este ceea ce vor oamenii astăzi. Aș spune că există încă o piață de sedanuri unde ar putea locui un viitor 300, dar va fi electric.

* * *

Chrysler a dat timpul înapoi încă o dată pentru această generație. 300C a debutat toamna trecută, într-o noapte cu briză, în ajunul Salonului Auto de la Detroit, cu statuia Spirit of Detroit în fundal și râul Detroit la câțiva pași. Dincolo de apă și pe autostrada 401, 300 este asamblat în Brampton, Ontario, din 2004. Într-o conferință de presă emoționantă, Gilles, a cărui muncă la conceptul original 300 l-a făcut să devină o vedetă în urmă cu 20 de ani, a articulat succesele mașinii. La începuturi, mașina a umplut vitrinele de trofee și a obținut recenzii excelente din toate colțurile lumii. Apoi, capacul a fost dat jos, dezvăluind un veritabil 300C hot rod. Încă o dată, nava amiral a Chrysler s-a ridicat în picioare.

Nouă luni mai târziu, mă aflu la volanul lui 300C 2023. Defectele unui produs învechit sunt evidente, dar 300 este încă un sedan solid cu oase bune. Sincer, este o mașină uzată decentă, dacă doriți să vă bucurați de o mașină de mușchi națională premium pentru câțiva ani și să adăugați câteva upgrade-uri aftermarket. Dar nu asta înseamnă acest 300C. Mai degrabă, această mașină, cu acest motor, este o sclipire a măreției originalului 300. Este un memento că Chrysler poate face un produs de casă și poate întoarce industria pe dos. Poate că o va face din nou. În timp ce 300C este o „istorie în curs de desfășurare”, poate că o descriere mai bună este moștenirea vie. Istoria privește înapoi. Conducerea acestei mașini ne amintește că 300 ar trebui să aibă un viitor.

Video conex: