Cum a prezis viitorul prototipul Mercedes-Benz ESF 22 din 1973

În 2023 luăm de la sine caracteristici precum zonele de deformare și airbagurile – ar fi alarmant să cumpărăm o mașină nouă fără ele. Setați mașina timpului în anii 1970, iar echipamentele de siguranță găsite în mașini erau cel mult primitive. Mercedes-Benz este una dintre firmele care au participat la programe de cercetare legate de siguranță în acest deceniu și scoate în evidență un prototip numit ESF 22 care, în multe privințe, a prezis viitorul.

Dezvăluit la o conferință organizată în 1973 la Kyoto, Japonia, ESF 22 s-a bazat pe generația W116 a Clasei S lansată în anul precedent. A fost al treilea prototip legat de siguranță pe care Mercedes-Benz l-a prezentat publicului și a continuat de unde predecesorul său a rămas, inaugurând o serie de caracteristici. Deși este în mod vizibil înrudit cu Clasa S, partea frontală este dominată de piese din plastic negru, care absorb impactul, mai degrabă decât împodobită cu ornamente luminoase cu aspect de statură. Mercedes-Benz nu s-a mutat în josul pieței: a montat o grilă din plastic și rame de faruri din plastic în numele protecției pietonilor. De asemenea, inginerii au montat farurile adânc în rame pentru a evita rănile cauzate de sticlă.

Șoferul se confrunta cu un volan uriaș cu un capac de butuc căptușit și un tablou de bord căptușit, iar fiecare pasager putea conta pe o centură de siguranță pentru a rămâne în siguranță în caz de accident. ESF 22 a încorporat, de asemenea, multe dintre progresele în materie de siguranță dezvoltate pentru predecesorii săi, cum ar fi frânele antiblocare și ștergătoarele de faruri. Per total, Mercedes-Benz a susținut că sedanul său mare și experimental le oferea ocupanților „o șansă bună” de a supraviețui unui impact frontal împotriva unui obiect rigid, cum ar fi un zid, la 40 de mile pe oră, ceea ce reprezenta o performanță remarcabilă (mai ales acum mai bine de 50 de ani).

ESF 22 de la Mercedes-Benz nu a văzut niciodată lumina care așteaptă la capătul unei linii de producție; nu acesta a fost scopul. Cu toate acestea, unele dintre caracteristicile dezvoltate pentru acesta și pentru alte prototipuri ESF au ajuns în producție în modelele ulterioare ale companiei. Frânele ABS au apărut pe lista de opțiuni a modelului W116 la sfârșitul anului 1978, iar Clasa S din generația W126 (care a înlocuit modelul W116) a devenit primul Mercedes-Benz echipat cu airbag în decembrie 1980. În 2023, fiecare mașină vândută nouă în Statele Unite este dotată cu o parte frontală cu absorbție de impact.

Tradiția testării noilor tehnologii în ceea ce sunt, în esență, laboratoare rulante a continuat și după ce a căzut cortina peste proiectul ESF. Conceptul Auto 2000 din 1981 a explorat cum ar putea arăta o mașină de lux în noul mileniu, anticipând în același timp un limbaj de design mai ascuțit, Mercedes-Benz a prezentat prototipuri ESF bazate pe S-Class și GLE în 2009 și, respectiv, 2019, iar prototipul electric EQXX dezvăluit în 2021 prezintă o parte din ingineria care se va scurge până la mașinile alimentate cu baterii pe care compania le va lansa în anii 2020.

Video conex: