Încărcând prin istorie: O privire retrospectivă asupra sedanului și coupe-ului musculos Dodge

Niciun alt nume nu este mai proeminent în analele istoriei mașinilor musculare Dodge decât Charger. A supraviețuit de-a lungul a șapte generații, începând cu anul model 1966. Deși este adevărat că, în vremuri mai recente, Challenger a preluat rolul de chintesență a mașinii musculoase cu două uși, această mașină a fost inițial dezvoltată ca răspuns la popularul și succesul masiv al lui Ford Mustang. Cu alte cuvinte, un pony car. Charger a fost cel care și-a câștigat statutul de Mopar preferat pe circuitul de curse de la semafor la semafor din orașele din America anilor 1960, în timp ce se alinia cu nume venerabile precum GTO, Chevelle, 442 și Torino.

Charger a fost, de asemenea, capul de afiș al eforturilor Dodge în cursele de stock-car. Sezonul 1969 al NASCAR a prezentat lumii numele Daytona, deoarece Dodge a devenit primul producător care a depășit 320 de kilometri pe oră pe 24 martie 1970, la Talladega, în Alabama, cu Buddy Baker (un nume cât se poate de perfect pentru un pilot de curse american) la volan.

Cu scuze pentru Bob Dylan, ei bine, vremurile se schimbă pentru Dodge, care se alătură în sfârșit restului lumii auto cu o nouă versiune a lui Charger care va fi, ca întotdeauna, axată pe cai putere și performanță. Numai că, de data aceasta, va fi condus de baterii litiu-ion și motoare electrice.

Suntem cu toții pentru a privi înainte, dar întotdeauna va exista un loc moale în inimile noastre pentru vremurile bune ale combustiei interne – mai ales atunci când aceasta venea în porții de 426 sau 440 de centimetri cubi acoperite cu un număr asortat de țevi. Așa că haideți să aruncăm o privire la ceea ce a adus Dodge în acest punct și să analizăm primele șapte generații ale lui Dodge Charger, în timp ce așteptăm cu nerăbdare sosirea iminentă a generației opt.

Prima generație Dodge Charger: 1966-1967

Primul Charger părea să împartă diferența dintre mașinile mai mici, precum Ford Mustang, și coupe-urile de lux mai mari, precum Thunderbird (care crescuse foarte mult în dimensiuni în primul deceniu de producție). Rezultatul a fost un coupe fastback cu un interior luxos, evidențiat de patru scaune tip „bucket”, o consolă care se întindea din față până în spate și un grup de indicatoare sportive cu cadrane albastre strălucitoare.

O serie de motoare V8 au fost oferite pentru prima generație a lui Charger, variind de la 318 inch cubi la 440 inch cubi și având ca vârf de gamă puterea de 425 de cai putere a V8-ului Hemi de 426 inch cubi, abia accesibil pe stradă.

Primul Charger avea un aspect aerodinamic, cu linia înclinată a acoperișului spate fastback, și arăta o tendință tot mai mare de a face mașini pentru stradă care erau concepute pentru a câștiga curse pe circuitele de mare viteză din America. Cât de fortuit…

A doua generație Dodge Charger: 1968-1970

Acesta este Dodge Charger la care cel mai probabil vă veți gândi atunci când cineva menționează termenul „muscle car”. Există o mulțime de motive pentru asta, de la stilul de sticlă de cocaină care a rezistat cu adevărat testului timpului, la roluri celebre în filme și la televiziune, printre care Bullitt al lui Steve McQueen și Dukes of Hazzard.

Interesant, totuși, acest al doilea Charger nu a fost la fel de unic ca predecesorul său. Au dispărut scaunele cu patru scaune și indicatoarele electroluminiscente, în locul lor fiind montate piese mai tradiționale pentru mașinile de dimensiuni medii. Și, oricât de mult ne place forma acestui Charger, nu putem nega faptul că stâlpii spate „flying buttress” au fost preluați de la designul de modă al lui Pontiac GTO.

Aceasta este, de asemenea, generația de Charger care a dus la crearea concurentului Daytona NASCAR, în urma eforturilor anterioare cu geamul din spate la același nivel al lui Charger 500. Fața ascuțită și aripa posterioară masivă au fost în mod clar proiectate pentru circuitele ovale de mare viteză, dar trebuia totuși să fie oferite publicului larg pentru a se califica pentru utilizarea în competiții. Pe pista de curse și pe stradă, Plymouth Superbird a fost cel care a rămas în cele din urmă în istorie, dar Charger Daytona a fost primul. Doar 503 Charger Daytona au fost vândute în Statele Unite în 1969, singurul an de producție.

A treia generație Dodge Charger: 1971-1974

Poate că autoritățile federale de reglementare și contabilii de la agențiile de asigurări au semnalat sfârșitul distracției cu muscle car, dar prețul ridicat al benzinei a fost cel care a pus ultimul cui în coșciugul mașinilor cu mulți cai putere. Cu toate acestea, Dodge nu era gata să renunțe cu totul.

Dodge Charger din 1971 a fost o schimbare radicală față de mașina din a doua generație care l-a precedat. La fel ca majoritatea mașinilor din epocă, a crescut în dimensiuni și a căpătat un aspect mai bulbucat, în timp ce s-a aplecat asupra culorilor, dungilor și pachetelor de opțiuni ale Dodge din anii 1970.

Motorul Hemi a dispărut după anul model 1971 și a luat cu el și modelul denumit imaginativ Super Bee. Aveau să revină în cele din urmă, dar nu înainte de a trece câteva decenii. Puterea netă în cai putere a însemnat că cifrele nominale au scăzut, dar marele motor 440 a rămas la fel de puternic ca întotdeauna.

O notă secundară istorică interesantă: chiar dacă acest Charger și-a încheiat producția în 1975, mașina din a treia generație a continuat să concureze în NASCAR pentru încă câțiva ani. Dodge a câștigat campionatul în 1975, condus de Richard Petty. Acela a fost, de asemenea, primul an în care Dale Earnhardt va concura, tot într-un Dodge Charger.

A patra generație Dodge Charger: 1975-1978

Dodge Charger din 1975 a fost o îndepărtare marcantă față de designul bulbos al versiunii anterioare. Acesta a urmat tendințele vremii, cu mult crom, o grilă mare flancată de faruri proeminente și, bineînțeles, o bară de protecție masivă concepută pentru a respecta standardele de impact din ce în ce mai stricte.

În timp ce aspectul său era nou, piața pe care o viza era practic aceeași. Fiind un coupe mare, cu motoare mari, era bine poziționat ca un coupe de lux personal, pe vremea când astfel de lucruri erau vandabile în Statele Unite. Puterea era în scădere (așa cum era în întreaga industrie), dar V8-urile de până la 400 de centimetri cubi (sau 6,6 litri, dacă preferați) erau încă în meniu.

Charger 1978 a marcat sfârșitul plăcii de nume pe platforma B-body cu tracțiune spate și caroserie pe cadru, care își trăgea rădăcinile până la începutul anilor 1960, deși platforma în sine avea să continue încă un an sub forma noului Dodge Magnum și a vechiului Chrysler Cordoba.

A cincea generație Dodge Charger: 1982-1987

Și acum, ceva complet diferit. După o pauză de patru ani, Dodge Charger a renăscut ca pachet opțional pe umila platformă Omni cu tracțiune față. Omni a fost proiectat în Europa și și-a început viața cu motoare mici cu patru cilindri furnizate de Volkswagen, dar Dodge a vrut ceva mai american. Omni 024 Coupe s-a transformat în Charger, pe care cei care au crescut în anii 1980 și-l amintesc bine. Acesta a primit motorul Chrysler de 2,2 litri cu patru cilindri, care, deși inițial producea doar 84 de cai putere, era totuși un upgrade față de motorul VW cu care platforma și-a început viața.

Carroll Shelby a colaborat cu Dodge pentru a crea un Charger îmbunătățit, purtând numele său bine-cunoscut și o creștere la 107 CP, care a primit un turbocompresor în 1985 pentru a produce un respectabil 146 CP, înainte de a culmina în 1987 cu Turbo II de 2,2 litri, care producea 175 CP și un cuplu de 175 lb-ft.

Deși numele Daytona a reapărut și el în anii 1980 – și s-a aplicat și la un coupe fastback – a cincea generație Dodge Charger nu era pe aceeași platformă cu Daytona bazat pe K. Daytona, totuși, a purtat destul de bine reputația sportivă a Dodge, deoarece a continuat să fie produs până în 1993, cu până la 224 CP de la motorul său turbo de 2,2 litri cu patru cilindri.

A șasea generație Dodge Charger: 2006-2010

Și acum ceva complet diferit, din nou. După ce a dispărut timp de două decenii, Dodge a reintrodus denumirea Charger pentru 2006. Numai că, de data aceasta, a fost folosit pe o berlină cu patru uși în loc de o caroserie mai sportivă de tip coupe. În loc să refolosească numele aparent natural Daytona, Dodge a reintrodus faimoasa plăcuță Challenger pe versiunea scurtată cu două uși a noii platforme LX cu tracțiune spate a lui Charger, ale cărei părți au fost derivate de la un Mercedes-Benz E-Class anterior.

Deși stilul caroseriei sale era diferit, Charger era în continuare axat pe performanță. Da, existau modele Charger destinate familiilor preocupate de stil, cu motoare V6, dar adevărata acțiune era în vârful de gamă și reintroducerea denumirii Hemi. Deși Hemi renăscut nu împărțea nimic în afară de nume cu modelul de epocă 426, acesta producea multă putere. A început de la 5,7 litri și 340 CP și a culminat cu 6,1 litri și 425 de cai putere.

Dodge s-a distrat copios retrăind trecutul muscle car cu noul Charger sedan, reintroducând pachete precum R/T (Road/Track), Daytona și Super Bee, împreună cu culori retro care au inclus Plum Crazy Purple, Top Banana și Go ManGo. Totuși, vârful de lance era nou: SRT8 a debutat pe această generație a modelului Dodge Charger, iar aceste trei litere aveau să definească performanțele cu motor V8 pentru generația următoare.

A șaptea generație Dodge Charger: 2011-2023

Și asta ne aduce la zi pe partea de combustie internă, deoarece Charger-ul revizuit care a debutat în 2011 pe platforma LD reamenajată (o versiune modificată a modelului LX anterior) a continuat până în 2023. Dodge a găsit un mare succes pe măsură ce a poziționat Charger ca fiind cea mai bună performanță a unui sedan american.

Linia începe cu bine apreciatul motor V6 Pentastar de 3,6 litri, cu până la 300 de cai putere la robinet, ceea ce nu este rău. Dar adevărata distracție începe cu V8-ul Hemi de 5,7 litri al modelului R/T și cei 370 CP ai săi. SRT8, SRT 392 și Scat Pack de 6,4 litri (sau 392 de centimetri cubi, după cum îi spune și numele) a fost oferit pentru cei care cred că nu există înlocuitor pentru cilindree, dezvoltând între 470 și 485 de cai putere aspirați natural.

Deși puțin mai mic ca dimensiuni, regele dealului în materie de performanțe cu combustie internă a fost Dodge Charger SRT Hellcat. Cu motorul său Hemi de 6,2 litri supraalimentat până la limită și producând până la 797 CP în varianta Redeye (și 1.025 CP în cazul modelului SRT Demon 170), marele sedan cu tracțiune spate putea parcurge distanța de la 0 la 100 km/h în 3,4 secunde (presupunând că există suficientă tracțiune) și putea atinge o viteză maximă de 204 mile pe oră.