Intrăm în interiorul instalației în care BMW își reciclează prototipurile

GARCHING, Germania – Prototipurile camuflate pe care spionii noștri le urmăresc în întreaga lume au o viață dificilă. De obicei, sunt mașini de pre-producție, deci nu pot fi vândute publicului și trebuie distruse după ce inginerii le supun la încercări. Cum scapi de un catâr de testare? Nu trimițându-l la Pick-n-Pull. Am vizitat o unitate BMW de lângă München, Germania, pentru a afla ce se întâmplă cu un prototip atunci când nu mai este necesar.

Situată în Garching, la aproximativ 15 minute la nord de sediul central al BMW, instalația de reciclare seamănă cu un depozit de vechituri european obișnuit atunci când este privit din exterior. Este nevoie doar de o privire rapidă peste poartă pentru a realiza importanța sa: hatchback-urile și break-urile vechi de 15 ani pe care le găsești în majoritatea cimitirelor de vechituri europene nu se văd nicăieri, iar lotul este plin de modele recente BMW, Mini și chiar Rolls-Royce.

Mașinile sunt trimise la Garching de la numeroasele facilități de testare pe care BMW le operează la nivel global, inclusiv una care a fost deschisă recent în Republica Cehă. Multe dintre ele sunt camuflate, dar unele arată ca și cum ați găsi în fața reprezentanței BMW locale. Starea în care sosesc depinde de modul în care au fost folosite. Multe sunt intacte, dar câteva sunt distruse, deoarece au fost folosite pentru a testa sistemele de siguranță.

Gândește-te la lot ca la sala de așteptare a DMV-ului tău local. Mașinile sunt descărcate și parcate (sau, uneori, stivuite pe un raft uriaș cu ajutorul unui stivuitor) în timp ce așteaptă să le fie sunat numărul. Nu sunt multe lucruri care îmi atrag inițial atenția când mă uit în jur: Sunt destul de multe exemplare de test ale Seriei 7, peste o duzină de crossovere și SUV-uri, câteva M3-uri și chiar o mână de motociclete. Dar apoi, observ o formă ciudată lângă gard: un prototip ActiveE! Bazat pe Seria 1 din generația E82, coupe-ul a fost construit pentru un program pilot lansat pentru a testa sistemele electrice în 2011.

Cum a ajuns acolo nu este o întrebare; singurul scop al acestei instalații este de a recicla prototipuri. Sunt mai curios de ce se află acolo în 2023, la peste un deceniu după ce a fost construită și, probabil, la mult timp după sfârșitul duratei sale de viață utilă. Dacă mașinile ar putea vorbi, aceasta ar spune o poveste fascinantă.

Pășește în interiorul instalației și intri într-o cameră curată, bine luminată, unde tehnicienii îndepărtează meticulos pachetul de baterii de la mașinile electrice. Birocrații Uniunii Europene iubesc reglementările și nu sunt surprins să aflu că au cerut producătorilor de automobile să recicleze aproximativ 95% dintr-o mașină (în funcție de greutate). Bateriile sunt foarte grele, așa că acest pas este crucial. Pachetul de baterii este testat, salvat dacă este bun și demontat complet pentru ca piesele individuale să poată fi reciclate dacă nu este așa. Modelele pe benzină și diesel sar peste această stație și trec direct în camera următoare.

Acolo, o echipă separată evaluează starea vehiculului pentru a avea o idee mai bună despre ceea ce poate fi sau nu poate fi salvat. Unele piese sunt aruncate la fier vechi, fie pentru că sunt prea uzate (mii de kilometri nemiloși în, să zicem, Valea Morții face asta la un prototip), fie pentru că nu sunt certificate pentru revânzare. Unele piese sunt salvate; orice, de la un scaun față din partea pasagerului până la un tren de rulare complet, este pus deoparte dacă este considerat utilizabil. Aceste componente își găsesc uneori drumul spre alte prototipuri, în timp ce bucățile mecanice sunt uneori vândute dealerilor ca piese second-hand certificate.

După ce au aruncat în aer airbagurile cu ajutorul unei telecomenzi (este la fel de zgomotos cum vă imaginați!) și au golit lichidele, tehnicienii trimit mașina într-o altă sală de așteptare. De data aceasta, sfârșitul este aproape. Unul câte unul, prototipurile intră într-o cameră mare, închisă și se confruntă cu un excavator electric. Seamănă cu începutul unui meci de box trucat: toată lumea știe deja cine va câștiga. Mașina cu echipaj uman sfâșie mașina cu o precizie aproape chirurgicală. Desface acoperișul cu ghearele pentru a îndepărta scaunele, tabloul de bord și kilometrii de cabluri peste care te așezi atunci când călătorești într-o mașină modernă.

Mașina este neajutorată. Este zdrobită, lovită, ridicată, scăpată și tratată în moduri care l-ar face și pe cel mai nepăsător entuziast să se strâmbe. Bucățile smulse sunt aruncate într-un tomberon uriaș, iar excavatorul aruncă carcasa într-o mașină care o sfărâmă așa cum ai zdrobi o cutie de suc. Rezultatul final este un cub, prezentat în galeria noastră cu autorul dumneavoastră (1,65 m) ghemuit lângă el, pentru a vă face o idee despre mărimea sa.

Ceea ce urmează depinde de locul în care metalul este reciclat. Ar putea sfârși sub formă de tablă folosită pentru a construi următoarea ta mașină.