Jeep Cherokee se îndreaptă spre apusul automobilistic

După ce și-a făcut un nume în urmă cu aproape o jumătate de secol, Jeep Cherokee, care a rezistat cu intermitențe prin mai multe iterații, a fost scos din gamă. Dar numele va continua să trăiască. Într-un fel.

Ceea ce a început viața ca un SUV cu caroserie pe cadru în 1974 s-a transformat mai târziu în rezilientul XJ construit din 1984 până în 2001, când a fost înlocuit de Liberty. Cherokee a supraviețuit, de asemenea, prin intermediul producției licențiate în China până în 2014, când Jeep a reintrodus numele Cherokee înapoi în gama sa nord-americană cu un crossover de dimensiuni medii. Dar până atunci Cherokee își pierduse însă strălucirea.

La 1 martie, Stellantis a oprit uzina de asamblare Belvidere Assembly din Illinois, unde era fabricat Cherokee. Au existat sugestii ca uzina să fie închisă definitiv, în funcție de viitoarele negocieri cu United Auto Workers.

Observatorii Cherokee puteau să ghicească sfârșitul în urmă cu două luni, după ce planificatorii de produse Jeep au redus radical gama Cherokee la doar două și au redus opțiunile de motorizare la un motor cu patru cilindri în linie cu aspirație naturală și un turbo de 270 de cai putere. Dacă Cherokee reapare sub o formă sau alta, probabil că va fi în varianta cu emisii zero, deoarece Jeep a precizat clar că va construi variante electrificate ale tuturor mărcilor Jeep până în 2025.

În orice caz, moștenirea lui Cherokee (și numele său) trăiește pe Grand Cherokee, un SUV mare, de lux, care a fost reînnoit cu atingeri de înaltă tehnologie și o ofertă hibridă plug-in în 2022.

Numele, de fapt, a intrat sub focul criticilor în urmă cu doi ani, când șeful națiunii Cherokee a cerut Jeep să nu mai folosească numele tribului pe vehiculele sale. „Sunt sigur că acest lucru provine dintr-un loc bine intenționat, dar nu ne onorează prin faptul că numele nostru este lipit pe partea laterală a unei mașini”, a declarat la acea vreme Chuck Hoskin Jr. șeful principal al Națiunii Cherokee.