Junkyard Gem: 1951 Kaiser Deluxe Sedan

Această serie este despre istoria automobilelor văzută prin intermediul vehiculelor aflate la sfârșitul vieții lor, iar istoria Kaiser-Frazer Corporation este una deosebit de fascinantă. Am admirat un Frazer Manhattan din 1947 într-un cimitir din Denver cu un an în urmă, iar astăzi vom arunca o privire la un alt produs Kaiser-Frazer care a apărut într-un șantier la sud de limitele orașului Denver.

Henry J. Kaiser a fost un gigant al industriei construcțiilor chiar înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, dar a devenit un superstar în ochii publicului american pentru că a construit în grabă mii de nave de marfă de care era nevoie urgent (la un moment dat, a asamblat o navă Liberty Ship în mai puțin de cinci zile). După război, Kaiser a făcut echipă cu legendarul lord al industriei auto, Joseph W. Frazer, care și-a făcut oasele la Willys-Overland, pentru a construi mașini. Fabrica de bombardiere B-24 Willow Run de lângă Detroit (pe atunci cea mai mare clădire din lume) a fost cumpărată, iar planul lui Kaiser era ca în curând compania Kaiser-Frazer să domine industria. Cât de greu ar putea fi?

S-a dovedit a fi foarte greu, de fapt, pentru că GM, Ford și Chrysler au avut nevoie doar de câțiva ani după încetarea împușcăturilor pentru a crea proiecte postbelice noi și a le construi mai ieftin decât ar fi putut-o face orice nou-venit. Pentru întreaga poveste, veți dori să citiți excelentul articol al lui Aaron Severson la Ate Up With Motor; versiunea scurtă este că vânzările Kaiser-Frazer au fost grozave până în 1948 (când orice mașină nouă se vindea americanilor disperați după ele), apoi s-au prăbușit. Frazer a plecat în 1951, anul în care a ieșit de pe linia de asamblare de la Willow Run bijuteria de astăzi Junkyard Gem, iar Kaiser a încetat să mai construiască autoturisme pentru piața din Statele Unite în 1955. Totuși, după ce a cumpărat Willys-Overland în 1953, Kaiser a făcut destui bani construind Jeep-uri, iar această operațiune a fost vândută către American Motors la câțiva ani după moartea sa.

Această mașină a fost una dintre sutele de mașini depozitate în curtea de rezervă privată a CAP timp de zeci de ani, dar acum a fost introdusă în inventarul general U-Pull-It (împreună cu peste 20 de Mustang-uri din prima generație).

Interiorul este dur din cauza atâtor ani de depozitare în aer liber, dar se poate vedea că a fost cândva destul de luxuriant.

Au trecut mulți ani de când această mașină nu a mai fost pe șosea.

MSRP-ul său a fost de 2.328 de dolari, adică aproximativ 27.964 de dolari în dolari din 2023. Era mult mai mult decât prețurile practicate de concurența celor Trei Mari din Detroit pentru mașini similare; de exemplu, un Oldsmobile Eighty-Eight sedan nou din 1951 era cotat la doar 1.871 de dolari (22.475 de dolari după inflație), iar Olds era mai mare plus că – și mai important în acei ani de boom – arăta mult mai futurist.

Când deschideai capota lui Kaiser din ’51, contrastul cu Oldsmobile devenea și mai dureros. Chiar și cele mai ieftine modele Olds din acel an primeau Rocket V8, un motor V8 cu supape în cap complet modern, atât de bun încât Ike Turner a creat primul cântec rock-n-roll din lume despre el. Din nefericire pentru Kaiser-Frazer, compania nu a avut niciodată resursele necesare pentru a proiecta un motor de la zero, așa că toate modelele Kaisers și Frazers de dimensiuni mari au fost echipate cu vechiul motor Continental cu șase cilindri în linie de 226 de centimetri cubi (3,7 litri) cu cap plat și șase cilindri în linie (modelele mai mici Kaiser Henry J și Kaiser Darrin au primit capete plate și capete F de proveniență Willys-Overland, care erau la fel de învechite).

Membrii familiei de motoare Continental Motors cu șase cilindri în linie au fost folosiți de peste 100 de producători de automobile, încă din anii 1920. 226 folosit de Kaiser-Frazer a funcționat destul de bine (a făcut 115 cai putere în această aplicație), dar părea o relicvă în anul primului zbor al F4D Skyray. 1951 a fost, de asemenea, primul an pentru motorul Hemi V8 de la Chrysler, care a produs 180 de cai putere în Saratoga de 3.016 dolari (36.229 dolari astăzi). Ca să fim corecți, Ford a rămas cu vechiul său motor V8 cu cap plat până în 1954 și cu motorul său cu șase cilindri în linie cu cap plat până în 1952, în timp ce majoritatea produselor Chrysler au rămas cu șase cilindri cu cap plat până în anii 1950. Între timp, Pontiac și Chevrolet au trebuit să aștepte până în 1955 pentru V8-uri.

Înainte de anul model 1951, toate Kaiser-Frazers aveau transmisii manuale cu trei trepte de viteză cu schimbător de viteze în coloană, dar s-a încheiat o înțelegere pentru a cumpăra transmisii automate Hydra-Matic cu patru trepte de la General Motors pentru anul ’51. Asta este ceea ce are această mașină și l-a costat pe proprietarul original un plus de 162 de dolari (1.946 de dolari după inflație).

Există, de asemenea, radioul AM opțional, care folosea tuburi cu vid și, prin urmare, necesita o încălzire îndelungată pentru a funcționa.

Îmi place să fotografiez cimitirele de vechituri cu aparate de filmat de epocă și am fotografiat această mașină cu o cameră Ansco Memo 35 mm din anii 1920.

Iată câteva imagini bune cu Willow Run în acțiune.

La începutul anilor 1950, pasagerii mașinilor americane erau dispuși să stea câte trei pe banchetă.