Junkyard Gem: 1980 Ford Granada 4-Door Sedan cu 4 uși

Când Robert McNamara de la Ford Motor Company a eliminat Edsel și a transferat resursele Ford în noua compactă Falcon (cu câțiva ani înainte de a deveni arhitectul Războiului din Vietnam în calitate de secretar al apărării), nu avea de unde să știe cât de mult se va dovedi pentru angajatorul său designul șasiului noii mașini care va aduce bani. Falcon-ul original din 1960 a rămas în producție în Argentina până în 1991, iar în America de Nord a dat naștere la vehicule precum Mustang, Cougar, Fairlane, Ranchero, Maverick, Frontenac și Versailles. Ultimele vehicule vândute în SUA care au folosit versiuni ale platformei Comet-ului din ’60 (caroserie unibody completă, suspensie față cu braț de control superior și braț de control superior și arcuri cu lamă în spate) au fost Ford Granada 1980 și frații săi Mercury și Lincoln, iar eu am găsit una dintre aceste mașini, acum rare, într-un cimitir de autoservire din Denver.

Ford a început să folosească numele Granada de cealaltă parte a Atlanticului pentru anul model 1972, când a început producția succesorului lui Zephyr în Dagenham și Köln. Cumpărătorii de mașini din vechiul oraș Granada, Spania, au putut astfel să cumpere mașina care purta numele orașului lor natal (deși SEAT-urile erau mult mai ieftine acolo în timpul epocii Franco).

În anii 1970, în Detroit (și Kenosha), tradiția de a numi mașinile de pe piața americană după localități europene devenea tot mai puternică. Calais, Barcelona, Capri, Monaco, Biarritz, Seville, Torino, Monte Carlo, Monza și Córdoba și multe altele au fost onorate în acest fel. Granada din 1980 a fost disponibilă ca versiune cu o denumire specială combinată Spania-Italia: Granada Ghia, datorită achiziționării de către Ford a Carrozzeria Ghia în 1970.

Această mașină este atât de încărcată cu caracteristici de lux și confort încât am presupus că este un Ghia la prima vedere, dar o privire la eticheta de construcție a arătat că este un sedan Granada obișnuit cu 4 uși, cu o mulțime de opțiuni.

Datorită dificultăților de a face ca un motor cu carburator să treacă de reglementările americane de control al emisiilor din ce în ce mai stricte în 1980 (chestia asta a devenit și mai rea, puțin mai târziu în deceniu), compartimentul motorului este o rețea încâlcită de furtunuri de aspirație. Acolo, undeva, se află un șase cilindri în linie cu tijă de 250 de centimetri cubi (4,1 litri), cu o putere nominală de 90 de cai putere și 194 de livre-picior. V8-urile Windsor cu tijă de împingere de 255 și 302 cuburi de cilindree (adică 4,2 și 5,0 litri pentru cei care se chinuie sub biciul crud al sistemului metric) erau disponibile ca opțiuni surprinzător de ieftine: 38 și 81 de dolari, sau 150 și 320 de dolari în dolari de astăzi.

Țineți cont de faptul că automobiliștii americani stăteau la cozi lungi la benzinării atunci când această mașină era în showroom, datorită Revoluției iraniene și a penuriei de petrol care a rezultat, așa că un 250 cu un singur baril părea o alegere înțeleaptă la acea vreme.

Transmisia de bază a modelului Granada din 1980 era, vă vine să credeți sau nu, o transmisie manuală cu patru trepte pe podea. Totuși, nu am văzut niciodată o Granada (sau geamănul său cu numele Mercury, Monarch) cu transmisie manuală în viața reală, iar această mașină are o transmisie automată cu trei trepte (care costă 340 de dolari în plus, sau 1.342 de dolari în dolari din 2023). De asemenea, are aer condiționat și cruise control (cunoscut sub numele de „Fingertip Speed Control” în limba Fordese a vremii), care costă 571 $ și, respectiv, 129 $ (2.254 $ și 509 $ după inflație).

MSRP pentru Granada sedan de bază din ’80, înainte de opțiuni, începea de la 5.586 de dolari, sau aproximativ 25.113 dolari acum. Puteai obține un nou Fairmont cu 4 uși, care se baza pe platforma Fox mai sofisticată, pentru doar 4.941 $ în acel an (deși era cu motorul de 2,3 litri „Pinto” cu patru cilindri).

Ford a mutat numele Granada pe o mașină bazată pe noua platformă Fox pentru anii model 1981 și 1982, ceea ce a derutat pe toată lumea din cauza asemănării cu Fairmont-ul bazat pe Fox. După aceea, numele Granada a mers pe Fox-urile de pe piața din Venezuela timp de câțiva ani, continuând în același timp până în 1994 pe Scorpio de pe piața britanică (da, acel Scorpio).

Deoarece Granada 1975-1980 era un Maverick sedan sub piele, iar Maverick era la rândul său un văr apropiat al Mustangului 1964-1973, suspensia față și piesele de frână de la aceste mașini au fost cândva la mare căutare printre proprietarii de Mustang-uri din prima generație care doreau să le monteze în mașinile lor. Până la mijlocul anilor 1990, o configurație de frâne pe disc a unui Granada nu ar fi rezistat mai mult de o zi într-un depozit de vechituri înainte de a fi luată. Acele zile au trecut de mult, însă.

Am dat primul meu examen de șofer într-un Ford Granada sedan din 1979 cu 250 de cai putere, care a fost cel mai prost autovehicul pe care părinții mei l-au avut vreodată în copilărie (și asta spune ceva). Deși suferea constant de probleme mecanice și era mizerabil de condus, era foarte bun la supraviețuirea accidentelor provocate de alți șoferi cu asigurare bună; părinții mei luau banii și apoi eu lipiam chestia la loc cu piese de la fier vechi. A adus familiei mele niște bani decenți prin această metodă, după care mama mea a schimbat-o cu o grilă pentru a merge pe MG Midget-ul ei (care s-a dovedit a fi un șofer de zi cu zi mai fiabil pentru ea).

Această mașină pare să fi stat în aer liber, în vremea aspră din High Plains Colorado, cel puțin câteva decenii. Se pare că reputația modelului Granada 1975-1980 a fost oarecum reabilitată până acum și mașina are entuziaștii săi, dar aceasta era prea dură pentru a fi salvată. Următoarea oprire: la concasor.

Veți găsi unul în fiecare mașină. Veți vedea.

Ford a desfășurat o campanie publicitară în care a comparat Granada cu modelele Mercedes-Benz care (se presupune) i-au inspirat designul. Modelul cu două uși era cam același lucru cu un C107 450 SLC dacă strângeai puțin ochii, dar la o mică fracțiune din cost.

Între timp, Granada ESS (European Sport Sedan) era aproape imposibil de distins de Clasa S W116. Nu-i așa?

În realitate, Granada 1975-1980 a fost doar un Maverick mai arătos, cu un preț foarte rezonabil. Vânzările au depășit 100.000 de exemplare în fiecare an model, cu excepția anului 1980 (în care puțin peste 90.000 au ieșit din showroom-uri).