Mercedes-Benz sărbătorește 40 de ani de la primul Baby Benz

Gama Mercedes-Benz s-a schimbat semnificativ la sfârșitul anului 1982. Prin lansarea internă a unui nou model entry-level numit W201 și în mod colocvial Baby Benz, compania cu sediul în Stuttgart și-a făcut mașinile accesibile unui public mult mai larg și și-a crescut semnificativ anual. vânzări.

Deși primul W201 a văzut lumina așteptând la sfârșitul unei linii de producție în decembrie 1982, ideea de a extinde gama Mercedes în jos a răsărit în jurul departamentului de cercetare și dezvoltare al companiei de multe decenii. În 1948, Mercedes a dezvoltat un sedan cu două uși lung de 145 de inci, cu un design asemănător Pontonului. Nu a intrat în producție. Mercedes încearcă din nou în anii 1950: consiliul său de administrație dă undă verde unui model entry-level în 1953 și sunt construite mai multe prototipuri, dar proiectul intră în impas. A fost nevoie de mai multe încercări (și presiunea autorităților de reglementare pentru a îmbunătăți evaluarea medie a economiei de combustibil a gamei) înainte ca W201 să devină realitate.

La începutul anilor 1980, W201 părea complet deplasat, parcat lângă un W126 și un W123 într-un showroom Mercedes. Cu toate acestea, în retrospectivă, a trasat calea urmată de completările ulterioare la portofoliul companiei. W124 lansat la sfârșitul anului 1984 (și transformat ulterior în prima generație de Clasă E) arăta ca un W201 de dimensiuni enorme, iar acest limbaj de design unghiular a pătruns în generația SL a lui R129, precum și în W140 care și-a încheiat cariera ca primul. S-Class Frumusețea este în ochiul privitorului; s-ar putea argumenta cu ușurință că nu este absolut nimic sexy la un W201, dar s-ar putea argumenta la fel de ușor că are un design elegant, relativ simplu, pur și funcțional.

Din perspectiva șoferului, W201 arăta ca sedanul Mercedes dezbrăcat care era. Scaunele au fost dezvoltate cu accent pe confort, tabloul de bord era clar lizibil și majoritatea comenzilor au fost grupate pe consola centrală. Acestea fiind spuse, trecerea de la, să zicem, la un W123 la un W201 a necesitat dobândirea unui nou obicei: frâna de urgență era o pârghie situată pe consola centrală, mai degrabă decât o pedală.

În Statele Unite, W201 debutează ca model din 1984 cu două motoare disponibile. Cel mai ieftin membru al gamei (care, la rândul său, a devenit cel mai ieftin Mercedes) a fost 190E propulsat de un motor cu patru cilindri de 2,3 litri, evaluat la 113 cai putere și 133 lire-picior de cuplu, deși acele cifre au crescut la 120 și 136. , respectiv, pentru 1985. Următorul a fost 190D, al cărui motor diesel cu aspirație naturală de 2,2 litri în patru cilindri a dezvoltat 72 de cai putere și 96 lb-ft de cuplu. Tracțiunea pe roțile din spate și o transmisie manuală cu cinci trepte erau standard, indiferent de calitatea combustibilului, iar cumpărătorii care nu doreau să reducă treptele puteau plăti suplimentar pentru o automată cu patru trepte.

Prețurile au început de la 22.850 USD pentru 190E și 22.930 USD pentru 190D, cifre care reprezintă aproximativ 65.600 USD până la 65.800 USD în 2022. Prin comparație, Volkswagen a taxat 6.530 USD (aproximativ 18.800 USD în 2022) pentru un C2022 de la începutul anului respectiv. la 43.550 USD.

W201 a fost un succes instantaneu, iar succesul său a încurajat Mercedes să lanseze noi variante în anii 1980. Anul model 1986 a adus o evoluție de 167 de cai putere și 16 supape a motorului de 2,3 litri cu patru cilindri și a unui diesel de 2,5 litri cu cinci cilindri de 93 de cai putere. În 1987, primul W201 cu un motor cu șase cilindri a aterizat în showroom-urile americane sub numele de 190E 2.6. A folosit modelul W124 de 158 de cai putere în șase în linie. Gama a crescut și peste Atlantic, iar Mercedes a dus chiar și W201 la curse în încercarea de a detrona BMW M3 original, bazat pe E30.

Benzină sau motorină, patru, cinci sau șase cilindri și automată sau manuală; au existat numeroase moduri de a configura un W201. Ceea ce nu s-a schimbat niciodată a fost stilul caroseriei: de-a lungul carierei, modelul a fost oferit exclusiv ca sedan cu patru uși. Mercedes a experimentat mai multe prototipuri, inclusiv un decapotabil cu două uși fără stâlpi (prezentat în galeria noastră), dar niciunul nu a fost aprobat pentru producție.

Cele mai multe variante ale W201 au purtat plăcuța de identificare 190 (singur pentru a desemna un motor cu carburator, urmat de un „E” pentru a desemna un motor pe benzină cu injectare de combustibil sau urmat de un „D” pentru a desemna un motor diesel), dar a existat o excepție. . La începutul anilor 1990, Mercedes a vândut pe piața australiană o variantă entry-level redusă a lui W201 numită 180E, propulsată de un motor cu patru cilindri de 1,8 litri.

Producția lui W201 s-a încheiat în 1993, după ce au fost construite aproximativ 1,87 milioane de unități. Sedanul a dat ștafeta Clasei C inițiale, care a fost numit intern W202 și a devenit primul Mercedes compact oferit ca break. Deși 190 a fost considerată o mașină accesibilă, robustă și de unică folosință timp de multe decenii, devine încet, dar sigur, căutată de pasionații din întreaga lume și, ca urmare, valorile cresc. Mulți au fost aruncați în pământ, așa că găsirea unui exemplu curat și bine întreținut a devenit mai ușor de spus decât de făcut.