The Autoblog 20: Cele mai importante mașini noi din ultimele două decenii

În caz că nu ați aflat, Autoblog împlinește luna aceasta 20 de ani. S-au întâmplat multe în ultimele două decenii, de la boom-ul crossoverelor la ascensiunea hibrizilor și chiar la prima adoptare pe scară largă a mașinilor electrice cu baterii. Hyundai și Kia au explodat în mainstream și, în ciuda marșului lent spre mașini mai mari și mai stângace, am asistat la revenirea mușchilor americani și la războiul supremației mașinilor pony. Mașinile sunt mai puțin poluante ca niciodată, dar extrem de rapide. Poate că viitorul nu este perfect, dar dacă ne uităm la trecut, direcția în care ne îndreptăm este incredibil de promițătoare.

Așa că exact asta am făcut – am aruncat o privire în trecut.

Am fost însărcinați să nominalizăm mașinile care au avut un impact semnificativ asupra scenei auto din ultimii 20 de ani, fie în virtutea succesului, a eșecului sau a cu totul altceva. Lista s-a dovedit a fi lungă și a fost redusă la 45 de nominalizări finale. Ni s-a cerut apoi să ne alegem cele mai bune 10 și să le clasificăm, după care am redus lista la 20. Unele dintre alegerile noastre sunt, din punct de vedere tehnic, cu câțiva ani mai vechi decât Autoblog însuși, dar am considerat că includerea lor a fost justificată fie pe baza unui impact care nu ar fi devenit evident decât mai târziu, fie pentru că au avut o influență profundă asupra industriei de la începutul secolului XXI. Fără alte comentarii, iată care sunt alegerile noastre.

20 – Nissan GT-R 2009

Povestea lui R35 Nissan GT-R a fost una de sfidare încă de la început. A fost încoronat ca șef final al mașinilor de performanță mainstream înainte ca acest concept să existe și a fost prezentat ca un răufăcător răzvrătit și parvenit chiar înainte de a fi pus în vânzare. Iar acum, după 15 ani de existență, a trăit suficient de mult timp pentru a se vedea pe sine însuși transformat în erou. Acolo unde cândva era criticat pentru experiența de condus prea digitală și neimplicată, acum se numără printre cele mai analogice oferte de pe piața de înaltă performanță. A venit sfidând lumea; va pleca sfidându-și propria reputație.

19 – 2022 Ford Maverick Hybrid

Maverick a fost o mare aruncare de zaruri pentru Ford. Nu numai că Ovalul Albastru lansa un nou pick-up unibody de mici dimensiuni, dar a făcut acest lucru după ce și-a anulat aproape toate ofertele accesibile. În plus, constructorii de camionete ne-au spus ani de zile că modelele mai mici nu meritau să fie explorate, deoarece clienții lor ar fi cumpărat întotdeauna cât mai multe camionete; de ce să lase aceste profituri pe masă? Cu toate acestea, acest mic transportor de marfă are mai mult ADN în comun cu un Focus decât cu un F-150, iar cumpărătorilor nu pare să le pese deloc. Chiar și modelul Hybrid cu tracțiune doar pe roțile din față – pe scurt, cea mai ieftină variantă oferită – a fost atât de popular încât Ford nu a reușit să satisfacă cererea clienților încă de la lansare. Poate că semnificația sa deplină rămâne încă de văzut, dar primele semne indică faptul că va figura în mod proeminent data viitoare când vom face acest mic exercițiu peste 10 ani.

18 – 2009 Hyundai Genesis

Unele dintre mașinile de pe această listă au fost automobile care au definit un segment, în timp ce altele au sfidat concurența și și-au creat propriile nișe, dar nu există multe automobile pe care să le poți arăta cu degetul și să spui: „Aceasta a fost geneza unei întregi mărci”. În acest caz, ei bine, asta este cât se poate de literal. Linia Genesis include acum opt modele distincte, inclusiv descendenții lui Genesis și Genesis Coupe, G80 și G70. Din păcate, este puțin probabil ca acesta din urmă să supraviețuiască pentru a vedea o altă generație.

17 – 2003 Honda Pilot

Vă mai amintiți lumea dinaintea crossoverelor cu trei rânduri de scaune? Pe vremea când toată lumea se înghesuia în Explorers și Trailblazers sau se mulțumea cu un monovolum? Aceasta este piața care a întâmpinat Pilot atunci când a debutat (da, a fost cu un an înainte de lansarea noastră, dar importanța sa a crescut ulterior). Deși, la propriu, nu era singurul crossover cu trei rânduri de scaune, a fost cel care a stabilit modelul de dimensiuni, dispunere și caracter familial pe care practic orice crossover familial cu trei rânduri de scaune îl folosește astăzi. La început, a existat un Pilot.

16 – Chevy Bolt 2017

Poate că Nissan Leaf a fost primul BEV modern de pe piața de masă, dar Chevy Bolt EV 2017 a fost primul EV de pe piața de masă care a făcut-o cu adevărat cum trebuie. În principal, a fost vorba despre autonomie. În timp ce alte EV-uri abia puteau să treacă de pragul de 100 de mile, Bolt a ajuns la 250. Schimbarea jocului? Sigur că da. Era, de asemenea, practic și surprinzător de plăcut de condus. Probabil că designul și stilul caroseriei l-au împiedicat pe piață (o actualizare la jumătatea ciclului și introducerea EUV au schimbat acest lucru), dar nu se poate nega cât de important a fost Bolt la momentul lansării și nici până în prezent.

15 – 2008 Dodge Challenger

Spune multe faptul că platforma Chrysler LX (tehnic LC aici) apare de două ori pe această listă. Challenger a demonstrat că o mașină mare și puternică poate fi vândută într-o lume în care consumul ostentativ este din ce în ce mai atent analizat. De la Hemis la Hellcats, Redeyes și Demons, a existat un Challenger pentru fiecare client dornic de putere de pe șosea – inclusiv pentru unul dintre autorii dumneavoastră. Faptul că a supraviețuit, abia schimbat, în cea mai mare parte a ultimilor 20 de ani și că a devenit, fără îndoială, chiar mai relevant pentru entuziaști spune, de asemenea, multe.

14 – 2003 Nissan Murano

Dacă aveți sub vârsta de 30 de ani, să zicem 30 de ani, probabil că acest lucru nu va avea prea mult sens pentru dumneavoastră. Pentru aceia dintre noi care au fost la curent cu evoluția pieței la începutul anilor ’80, Nissan Murano 2003 a fost o nebunie. Nimic nu semăna cu el – totul era cutie și/sau complet anonim. În zilele noastre, totul seamănă cu el. Nissan a făcut multe greșeli în ultimele două decenii, dar previzionarea tendințelor stilistice nu a fost una dintre ele. Și nu putem să o punem pe aceasta fără să recunoaștem Infiniti FX, care, deși nu are nicio legătură mecanică cu Murano, a avut un design la fel de rezistent la viitor.

13 – 2005 Bugatti Veyron

Dacă a existat o mașină despre care toată lumea vorbea chiar la începutul Autoblog, aceea a fost Bugatti Veyron. Era automobilul la superlativ: un preț de peste 1 milion de dolari; 1.000 de cai putere; o viteză maximă de 250 de km/h; 16 cilindri; 4 turbocompresoare. Aceasta era o mașină definită de numere. Era cu mult peste orice supercar făcut înainte și a devenit punctul de referință pentru cel puțin un deceniu. A stabilit tiparul pentru ceea ce trebuie să fie un supercar: un monument de mașini monstruoase.

12 – Ford SVT Raptor 2010

A putea să prinzi aerul puternic și să cobori în siguranță într-un camion sau SUV de serie complet de serie nu era ceva obișnuit înainte de Ford F-150 Raptor. Mașinile de teren erau numeroase, dar Raptor, cu toate acestea, cu trucurile sale de Trophy Truck, care sfidează aerul, era un vehicul străin atunci când a fost lansat (la propriu) în 2010. Astăzi, numele Raptor este sinonim cu capabilitățile epice de off-road, iar Raptor R continuă să stabilească standarde hilare pentru alții de acest gen. Ram a urmat ani mai târziu cu TRX. GM și-a lansat proprii contestatari cu linia ZR2, iar stilul în plină figură al lui Raptor poate fi văzut în întreaga industrie. Este un deschizător de drumuri al excesului și al distracției prostești, iar acesta este un tip de vehicul pe care nu îl vedem pe cale de dispariție prea curând.

11 – Nissan Leaf 2011

Nissan Leaf a fost primul vehicul electric de masă de pe piață și a fost o afacere mare. Așa cum era de așteptat, a fost înconjurat de scepticism, iar anxietatea legată de autonomie era reală. Poate că nu a fost pentru toată lumea, dar a fost primul pas în ceea ce a devenit o călătorie la nivelul întregii industrii, chiar culturală. La puțin peste un deceniu de atunci, suntem încă pe un teren incert în ceea ce privește electrificarea – Leaf a fost ca lansarea Sputnik, iar acum tragem spre lună.

10 – 2013 Scion FR-S/Subaru BRZ

Vă mai amintiți de Scion? Marca Toyota pentru „tineri” părea mai populară printre cei din generația baby-boomers decât printre ceilalți, dar tot am primit câteva mașini destul de frumoase din această afacere. Toyota GR86 de astăzi este Scion FR-S de ieri, în timp ce BRZ este, ei bine, tot BRZ. Cei care au crescut cu aceste mașini pe piață s-ar putea să nu le aprecieze importanța, dar având în vedere cât de puțin sportive erau showroom-urile Toyota în jurul anului 2010, aceste mașini au reprezentat un punct de inflexiune critic pentru marcă. Subaru a beneficiat cu siguranță, dar o privire aruncată asupra gamei Toyota de astăzi arată cât de mult a influențat FR-S ofertele entuziaștilor companiei. Este singura piesă Scion care supraviețuiește astăzi în America.

9 – Hyundai Sonata/Kia Optima 2010

În 2009, mașinile coreene erau sensibile, fabricate decent și ofereau o valoare extraordinară, dar păreau a fi concepute pentru programul de protecție a martorilor. Apoi a apărut Hyundai Sonata 2010, urmată de Kia Optima 2010. Acestea au schimbat literalmente regulile jocului, dând startul unei avalanșe de produse care nu numai că erau noi și mult îmbunătățite, dar erau concepute într-un mod pe care cumpărătorii de mașini l-au remarcat cu adevărat. Acestea nu au fost singure: L-am întrebat odată pe un designer Toyota dacă a existat o mașină concurentă introdusă pe piață care a făcut ca echipa sa să se oprească și să reevalueze ceea ce făcea. Răspunsul său a fost rapid: Hyundai Sonata 2010. Sedanurile de familie de dimensiuni medii nu mai puteau fi cutii anonime și plictisitoare și, cu rare excepții, nu au mai fost niciodată. În timp ce rechemările au costat Hyundai și Kia o bunăvoință destul de mare, ambele mașini au lăsat o impresie incontestabilă asupra cumpărătorilor americani și au poziționat mărcile pentru o nouă expansiune pe segmentul superior.

8 – Chevrolet Corvette 2020

Zvonurile despre un Corvette cu motor central datează de zeci de ani mai mult decât există Autoblog și totuși nu s-a întâmplat niciodată. Până când, în cele din urmă, s-a întâmplat. Iar atunci când un simbol auto american de mai multe generații suferă o transformare atât de radicală, cu siguranță ni se pare semnificativ. Totuși, în ciuda aspectului radical diferit, în inima sa a rămas un V8 american de modă veche. Acum era doar în spatele șoferului. Nu suntem siguri cât de semnificativ va fi în cele din urmă Corvette-ul cu motor central în ceea ce privește influența asupra industriei auto în general, așa cum au făcut-o alte selecții din această listă, dar în ceea ce privește semnificația istorică și cantitatea de interes pur și simplu a entuziaștilor care au existat atunci când a răsărit în cele din urmă C8, aceasta a fost o alegere ușoară.

7 – 2005 Chrysler 300

Chrysler 300 a fost o mașină fundamentală care a mers împotriva curentului. Atunci când restul industriei s-a orientat către vehicule mai mici, cu un consum mai eficient de combustibil – sau s-a dublat pe SUV-uri – Chrysler a pus un V8 pe un șasiu Mercedes cu tracțiune spate și a spus la naiba cu toate acestea. Douăzeci de ani mai târziu, modelul 300 rămâne un punct culminant pentru berlinele americane. Stilul său este atemporal și a demonstrat că Chrysler poate construi o mașină cu aspirații. Pentru ca Chrysler să recupereze ceva din farmecul de la începutul anilor 2000, nu trebuie să se uite mai departe de 300.

6 – 2004 Toyota Prius

Dacă ați întreba o persoană care nu este pasionată de automobile „Care a fost prima mașină hibridă?”, aproape sigur ar răspunde că aceasta este Toyota Prius 2004. Desigur, nu a fost așa; nici măcar nu a fost primul Prius. Dar aceasta a fost mașina care a făcut ca „Prius” și „hibrid” să devină sinonime între ele, precum și nume de uz casnic. Celebritățile și alți oameni bogați le conduceau doar pentru a face o declarație ecologică, la fel ca atunci când, inevitabil, au trecut la Teslas ulterior. Nu este o hiperbolă să spunem că Prius a fost un fenomen cultural, dar, făcând hibrizii atât la modă, cât și acceptabil din punct de vedere auto, a deschis calea către electrificare. A făcut acest lucru nu numai pentru că era exponențial mai eficient decât alte mașini, ci și pentru că era un funky într-un mod plăcut, care îți anunța în mod clar ecologismul, fiind în același timp surprinzător de practic. Nu a fost un proiect de eco-știință tocilară precum predecesorul său sau Honda Insight. Unii dintre membrii echipei noastre au susținut cu vehemență că acest model ar trebui să fie mai sus pe listă.

5 – 2005 Ford Mustang

Pentru a înțelege Mustang 2005, uitați-vă la anii anteriori. Camaro? Mort. Challenger/Charger? Mort de mult. Timp de zeci de ani, Mustangurile au avut câteva indicii de design de la prima generație, dar nu aveau un stil coerent – lipiți o insignă de ponei pe un coupe și numiți-l Mustang. La apogeul lor, unele Mustang-uri scoteau 88 și 91 de cai putere; a doua generație s-a bazat pe Pinto. Dar Mustangul S-197, imaginat de Sid Ramnarace, Hau Thai-Tang și J Mays, a fost o reproiectare cu totul nouă, revoluționară și retro. (Designerul-șef Mays a contribuit, de asemenea, la VW New Beetle și la modelul retro Thunderbird pentru copii). Mustang-ul din 2005 le-a reamintit celor din generația Boomers de mașina de care s-au îndrăgostit pentru prima dată. A fost echivalentul auto al unui gest romantic. De asemenea, a ajutat foarte mult faptul că Mustang GT V8 oferea 300 de cai putere și un cuplu de 320 de livre-pie. În curând, au apărut Camaro și Challenger retro și multe Mustanguri formidabile aveau să urmeze. Pony cars, muscle cars se întorseseră.

4 – 2003 Porsche Cayenne

Poate că Boxster a salvat Porsche la sfârșitul anilor ’90, dar Cayenne este cel care a transformat compania în mașina de profit care este astăzi (și i-a permis să facă mașini de performanță din ce în ce mai uimitoare, care aproape sigur nu ar fi fost posibile fără acest fond de război). Puriștii au strâmbat din nas în 2003, când a fost lansat Cayenne, dar nu am fi surprinși dacă aceiași contestatari se plimbă acum cu SUV-uri axate pe performanță. Desigur, trebuie să îi mulțumească lui Cayenne pentru că a dat startul acestei tendințe. SUV-urile Mercedes-AMG, BMW M și Audi Sport sunt acum în floare în America și așa au făcut-o de când acești producători au văzut cât de mult succes a avut Cayenne. Efectul Porsche se resimte și astăzi, deoarece cele mai reticente mărci de mașini sport și supercaruri continuă să introducă SUV-uri de înaltă performanță – chiar și Ferrari se alătură mulțimii cu Purosangue.

3 – Jeep Wrangler Unlimited

Veți observa că sunt două Wrangler prezentate aici: generațiile TJ și JK. Am avut unele dezbateri interne cu privire la acest aspect, deoarece ambele generații au fost responsabile pentru introducerea Jeep Wrangler Unlimited, o versiune mai ușor de condus zilnic a iconicului off-roader american, care, în opinia noastră, a fost la originea tendinței actuale de a avea un off-roader ușor de condus zilnic. În cele din urmă, am spus „la naiba cu asta” și le-am pus pe amândouă. Originalul TJ Unlimited nu avea uși în spate; era tot un Wrangler cu două uși, dar cu un ampatament mai mare și, prin urmare, cu mai mult spațiu pe bancheta din spate. Ideea unui Wrangler mai versatil și chiar mai potrivit pentru familii era acolo, chiar dacă conceptul nu a fost realizat pe deplin până la lansarea JK Unlimited cu patru uși în 2007. După aceea, nu a mai fost cale de întoarcere, deoarece vânzările de Unlimited au depășit rapid vânzările de modele cu două uși, în timp ce vânzările de Wrangler în general au început o creștere constantă și meteorică. Mai important, a stabilit o tendință care continuă și astăzi. În contextul în care zvonurile despre Wrangler cu două uși au zilele numărate, pare o nebunie că, în urmă cu doar două generații, modelul cu patru uși nu exista deloc.

2 – Chevrolet Volt 2011

A fost un hibrid plug-in? Un VE cu autonomie extinsă? A fost o gafă susținută de guvern sau un efort real de a avansa tehnologia sistemului de propulsie? Oricum ați dori să îl numiți, Volt „Government Motors” a fost dezvoltat sub o constrângere serioasă. În zilele noastre, un client PHEV își poate permite să fie puțin pretențios, dar în 2011, Chevy a deschis o nouă cale. Am recunoscut-o și noi la vremea respectivă, deoarece Volt a fost o poveste MARE când a fost lansat. Mașini atât de fundamental diferite nu apar prea des. Desigur, nu a fost un succes de vânzări fulminant, iar GM nu a părut niciodată atât de hotărâtă să facă din Volt și nici din conceptul său de propulsie un succes, dar, având în vedere că industria și GM, în special, se orientează din nou către tehnologia hibridă, moștenirea sa pare să fie și mai relevantă în anii următori.

1 – 2012 Tesla Model S

Am avut multe de spus despre Tesla și multe dintre ele au fost critice, dar iată o verificare a realității pentru dumneavoastră. Din cele 45 de vehicule nominalizate, doar unul singur a primit voturile tuturor membrilor echipei și nu numai, a primit maximul posibil din partea fiecăruia dintre noi. 80 de puncte – un scor perfect – față de cele 38 ale lui Bolt. Nu suntem de multe ori de acord cu multe lucruri pe aici, dar în acest caz nu a fost nevoie de nicio deliberare. Modelul S a câștigat detașat.

Pur și simplu, ce mașină introdusă în ultimii 20 de ani a contribuit mai mult la schimbarea industriei auto și chiar a lumii? Modelul S nu a fost prima mașină electrică și nici măcar prima Tesla, dar a fost ceea ce a făcut ca Tesla să fie mai mult decât un alt proiect al unui bogătaș cu mai mulți dolari decât bun simț (cu toate că este încă în totalitate așa). A fost o mașină adevărată și una extrem de impresionantă, în ciuda neajunsurilor. Mai important, a făcut ca mașinile electrice să devină cool … spre deosebire de exact opusul cool, având în vedere ce venise înainte. Făcându-le cool și dezirabile pentru a fi văzute de cumpărătorii cu bani și la modă, a făcut ca achiziționarea unei mașini să fie mai mult decât o simplă declarație ecologică, ceea ce a fost vital pentru a face mașinile electrice viabile. Fără existența și succesul Modelului S, nu ar fi existat Tesla astăzi… sau cel puțin așa cum o cunoaștem noi. Ergo, nu am avea o companie auto care a schimbat în mod fundamental și radical industria auto. Nu am avea nivelul actual de adoptare a vehiculelor electrice și nici perspectiva de a avea și mai multe în anii următori, în această țară și în altele. Spuneți ce vreți despre Elon Musk și despre imperiul dubios pe care îl supraveghează – și credeți-ne, am spus destule – dar fără Model S, lumea auto în care trăim nu ar exista.

Mențiuni de onoare

După cum s-a menționat mai sus, lista noastră „scurtă” a inclus 45 de mașini, ceea ce înseamnă că mai mult de jumătate nu au fost reprezentate în lista de mai sus, inclusiv câteva care au primit voturi. Considerăm că ar fi un deserviciu să le omitem în totalitate, așa că iată câteva dintre cele care nu au supraviețuit eliminării. Faptul că unele dintre acestea nu au meritat mai mult de o mențiune onorabilă este o dovadă a numărului mare de mașini noi de impact care au debutat în ultimele două decenii. Presupunem că este o problemă bună, dar probabil că nu este o consolare prea mare pentru fanii unora dintre aceste mașini. Alegerile tale au fost făcute murdar? Spuneți-ne în comentarii.

Cadillac CTS 2003
2010 Chevy Camaro

Aceste două nume de marcă care au dat lovitura pentru performanțele GM au fost nominalizate, dar niciuna nu a fost aleasă. Corvette Z06 C5 a fost considerat prea vechi pentru a se califica. Da, este o problemă de genul „parul pe care îl împărțim”. C’est la vie.

De remarcat că succesorul electric al acestei bestii nici măcar nu a fost nominalizat.

Zgomotul auzit (aproape) în întreaga lume. Volkswagen a reușit să mențină Phaeton în viață în Europa, dar aspirațiile sale americane de înaltă ținută au murit odată cu această gafă.

Întrebați-ne din nou peste 20 de ani.

După Cayenne, primul sedan Porsche nu a fost nici pe departe la fel de revoluționar.

Mustangul S550 a fost un upgrade uriaș al calității vieții, iar o mare parte din ingineria sa fundamentală stă și astăzi la baza mașinilor care părăsesc uzina Ford din Flat Rock.

Alte camioane unibody i se vor alătura în cele din urmă (a se vedea Maverick de mai sus), dar a fost nevoie de curaj pentru a lansa Ridgeline pe o piață în care Ford Rangers cu caroserie pe șasiu încă mai puteau fi cumpărate pentru câțiva bănuți, prin comparație.

Un pionier în designul neconvențional al suspensiilor, dar un pic prea de nișă.

2013 McLaren P1
2013 Ferrari La Ferrari
2013 Porsche 918

Acest trio de hiper-hibrizi a dat tonul pentru o nouă eră a electrificării în domeniul înaltei performanțe.

Revenirea Ford în spațiul 4×4 a făcut o mare vâlvă, dar acesta este un alt caz care are nevoie de timp pentru a se marina.

Fără îndoială, primul adevărat succes al Kia. Soul a mers pentru ca Telluride să poată alerga.

Ford F-150 Hybrid 2021, F-150 Lightning 2022

Ambele semiremorci electrificate ale Ford au fost nominalizate, dar niciuna dintre ele nu a avut cu adevărat șansa de a-și lăsa amprenta.