Acordul UE cu Serbia privind litiul ar putea reduce dependența Europei de China

BELGRAD, Serbia – Cancelarul german Olaf Scholz a lăudat un acord provizoriu între Serbia și Uniunea Europeană, semnat vineri, care deschide calea pentru excavarea litiului, un mega-proiect care ar putea reduce dependența Europei de China, dar care a fost criticat vehement de ecologiști și grupuri de opoziție.

Scholz a participat la un „summit critic privind materiile prime” în capitala Serbiei, unde a fost semnat un memorandum de înțelegere între UE și guvernul Serbiei privind un „parteneriat strategic” privind materiile prime durabile, lanțurile de aprovizionare cu baterii și vehiculele electrice.

El a declarat după ceremonia de semnare că „acesta este un proiect european important”, adăugând că este necesar ca Europa „să rămână suverană într-o lume în schimbare și să nu fie dependentă de alții, motiv pentru care ar trebui descoperite noi surse de materii prime”.

„Mă bucur că decizia a fost luată”, a spus el. „Recunosc, această decizie a necesitat curaj, dar a fost luată la momentul potrivit”, a spus Scholz.

Germania, cel mai mare producător auto din Europa, încearcă să obțină litiu pentru producătorii săi de vehicule electrice, în timp ce Uniunea Europeană se străduiește să își reducă dependența de importurile din China. Litiul este o substanță esențială în fabricarea bateriilor pentru vehiculele electrice

China domină în prezent lanțul de aprovizionare pentru bateriile litiu-ion.

„Acesta este un proiect care este bun pentru că va fi dezvoltat într-un mod compatibil cu mediul și este bun pentru că creează activitate economică și prosperitate acolo unde istoria lumii a făcut posibilă îngroparea materiei prime în pământ, iar noi o extragem acum”, a declarat Scholz.

Curtea Constituțională a Serbiei a anulat la începutul acestei luni o decizie anterioară de anulare a unui proiect minier în valoare de 2,4 miliarde de dolari lansat de gigantul minier britanico-australian Rio Tinto în valea Jadar din vestul Serbiei, despre care se crede că este cea mai mare descoperire de litiu din Europa.

Decizia guvernului sârb de a anula planurile de excavare a venit după ce mii de protestatari din Belgrad și din alte părți ale Serbiei au blocat drumuri și poduri importante în 2021 pentru a se opune planurilor Rio Tinto din cauza potențialelor pericole pentru mediu. Protestele au reprezentat cea mai mare provocare de până acum la adresa regimului tot mai autocratic al președintelui sârb Aleksandar Vucic.

O prezență puternică a poliției a împiedicat vineri grupurile de protestatari să se apropie de clădirea guvernului din partea nouă a Belgradului, unde a avut loc ceremonia de semnare.

Vucic a declarat că excavarea litiului va continua numai dacă producătorii de automobile și de baterii din Germania și alte state UE construiesc fabrici în Serbia, în loc să exporte direct materii prime în aceste țări.

„Această zi mă umple de o mare speranță pentru țara noastră”, a spus Vucic. Acesta va fi un punct de cotitură și o mare schimbare și un salt cuantic în viitorul Serbiei.”

Serbia urmărește în mod oficial aderarea la UE, dar a menținut legături politice și economice strânse cu China și Rusia, în ciuda agresiunii Moscovei în Ucraina. Acordul semnat este văzut de analiști ca un impuls major pentru Vucic și politicile sale de linie dură.

„Cred cu adevărat că suntem în fața unei oportunități istorice pentru Serbia și UE”, a declarat vicepreședintele Comisiei Europene, Maros Sefcovic, care a semnat memorandumul de înțelegere în numele UE.

–

Scriitorii Associated Press Jovana Gec în Belgrad, Serbia, și Geir Moulson în Berlin au contribuit la această poveste.