Am petrecut o săptămână într-un oraș plin de sensuri giratorii. A fost încântător

60

De obicei, sensurile giratorii sunt considerate ca fiind unul dintre acele lucruri europene stupide, precum ceștile mici de cafea și medicina socializată. Este ceva străin și nu este ceva pentru americani. Cu excepția faptului că există o mână de orașe americane care nu numai că au instalat sensuri giratorii, dar le-au adoptat cu totul și cu totul, ori de câte ori este posibil, ca mijloc implicit de control al traficului. Și le este mult mai bine din această cauză.

Regele municipal al sensului giratoriu american este Carmel, Indiana, o suburbie la nord de Indianapolis, pronunțat ca bomboana și nu fonetic. Mi-am petrecut anii de liceu în Indianapolis și m-am trezit adesea conducând prin Carmel. Pe atunci, însă, între 1996 și 2001, îmi amintesc că Carmel era plină de drumuri de țară cu două benzi și intersecții cu stopuri care tindeau să provoace blocaje pentru suburbia în creștere (în 2000 locuiau acolo doar 37.000 de persoane). Deși, din punct de vedere tehnic, primul sens giratoriu a fost construit în timp ce locuiam acolo, acesta era într-o dezvoltare privată, așa că am experimentat efectiv un Carmel cu zero sensuri giratorii. Astăzi există 140 de astfel de sensuri giratorii într-un oraș de aproximativ 102.000 de locuitori, care se învecinează, de asemenea, cu unul cu aproape 1 milion de locuitori. Până în 2025, va avea doar un singur semafor.

O parte din atracția sensurilor giratorii pentru Carmel a fost că putea păstra acele drumuri cu două benzi.

„Nu trebuie să asfaltăm paradisul. Putem să ne păstrăm drumurile mai înguste, iar acest lucru este mai bun pentru mediu”, a declarat primarul James Brainard pentru CBS News în 2022. El a continuat în timp ce ducea un reporter care trecea printr-o intersecție standard. „Un sens giratoriu ar fi făcut să treacă 30 de mașini în același timp”.

Două dintre cele 142 de sensuri giratorii din Carmel

S-ar putea să fie o mică hiperbolă, iar afirmația sa suplimentară conform căreia sensurile giratorii sunt mai bune pentru pietoni este ușor atenuată de faptul că Carmel a anunțat recent modificări la sensurile sale giratorii pentru a include limite de viteză afișate mai mici pe o rază de 250 de picioare de la sensurile giratorii pentru a încetini mașinile și a le oferi șoferilor mai mult timp pentru a vedea pietonii la punctele de trecere. Cu toate acestea, Insurance Institute for Highway Safety a constatat că sensurile giratorii din Carmel au redus cu aproape jumătate numărul de accidente soldate cu răniri, iar intersecțiile aglomerate, cum ar fi cele de la ieșirile de pe autostradă, cu 84%. Date precum acestea sunt cu siguranță un motiv important pentru care sensurile giratorii se numără printre proiectele favorizate de legea bipartizană privind infrastructura, datorită beneficiilor lor în materie de siguranță.

Deși nu am experimentat încă măreția sensurilor giratorii din Carmelul modern, am petrecut săptămâna trecută în Bend, Oregon, capitala sensurilor giratorii din Beaver State. Are aproximativ aceeași populație ca și Carmel, dar este un oraș de sine stătător cu o rețea istorică, spre deosebire de o suburbie, și probabil că nu procesează același volum de trafic în timpul orelor de navetă. Ca atare, are doar un număr mic de sensuri giratorii în comparație cu Carmel, dar cu 42, tot o tonă de sensuri giratorii.

Primul a intrat în funcțiune aproximativ în același timp în care Carmel a intrat în jocul sensurilor giratorii, când Mike Hollern, rezident din Bend și dezvoltator imobiliar, a propus orașului să construiască unul la o intersecție din ce în ce mai aglomerată din partea de vest a orașului, aflată în creștere. Compania sa a plătit pentru o mare parte din ea. Deși, în mod surprinzător, a existat la început o obiecție publică NIMBY, o campanie de educare și ceea ce a fost descris de Bend Magazine ca fiind „o întâlnire publică deosebit de reușită” au dat giruetă. A fost un succes, iar orașul nu a mai privit niciodată înapoi, adoptând o politică de control al traficului de tip „sensul giratoriu mai întâi”.

„Trecem fiecare intersecție printr-o evaluare riguroasă care compară sensurile giratorii cu alte forme de intersecție, cum ar fi semnele de oprire sau semnalele”, a declarat inginerul orașului Bend, Ryan Oster, pentru Bend Magazine. „Cu excepția cazului în care există probleme excesive de costuri sau de proiectare, prima noastră alegere va fi să recomandăm modernizarea cu un sens giratoriu.”

Bend este un oraș format aproape în întregime din drumuri cu două benzi, chiar mai mult decât Carmel. De asemenea, poate deveni extrem de aglomerat în timpul verii, când turiștii îl inundă, și este susceptibil la căderi de zăpadă de mare amploare în timpul iernii. Ambele pot duce la un trafic urât, dar a fost ușor de văzut săptămâna trecută cât de bine fac față sensurile giratorii la un aflux de mașini. Pe scurt, lucrurile se mențin în mișcare, chiar dacă un pic cam lent.

Bineînțeles, partea lentă nu este neapărat o problemă. De fapt, este un avantaj. Bend este, de asemenea, un oraș perfect pentru mersul cu bicicleta, fie că este vorba de transport sau de recreere. De asemenea, este incredibil de ușor de parcurs pe jos și prietenos pentru familii, cu o multitudine de restaurante, berării, parcuri și alte opțiuni de recreere la care nu aveți neapărat nevoie de o mașină pentru a ajunge. La fel ca în Carmel, Bend a înregistrat o reducere a numărului de accidente și o reducere dramatică a răniților în urma accidentelor, ambele datorită designului inerent al unui sens giratoriu și vitezei. La o intersecție, la intersecția dintre Reed Market Road și 15th Street, în partea de vest a orașului, s-au înregistrat 26 de răniți în urma accidentelor și 65 de accidente în general în cei cinci ani anteriori instalării sensului giratoriu; în cei cinci ani care au urmat, numărul acestora a scăzut la opt și 16.

„Luați în considerare accidentul tipic care ar putea avea loc la un sens giratoriu”, a declarat inginerul municipal Oster pentru Bend Magazine. „Se întâmplă între un vehicul aflat deja în sensul giratoriu care circulă cu o viteză mai mică și lovește lateral un vehicul care încearcă să intre în sensul giratoriu. Datorită unghiurilor din sensul giratoriu, o coliziune frontală sau în T mai gravă are loc rareori. … Într-o intersecție tradițională, nu este neobișnuit să vedem o coliziune mai gravă, de mare viteză.”

Săptămâna trecută am negociat câteva dintre aceste 42 de sensuri giratorii cu mașina, cu bicicleta și ca pieton (am decis să nu folosesc schiurile de fond cu role pe care le-am văzut pe o potecă asfaltată din oraș). Este adevărat că este nevoie de un pic mai multă concentrare din partea pietonilor, deoarece nu există o lumină portocalie de mână/om care să îți spună când să mergi. Trebuie să vă folosiți propria judecată. Fantezie. Desigur, ajută faptul că legea din Oregon le cere șoferilor să oprească pentru pietoni și că locuitorii din Oregon se pricep foarte bine să facă acest lucru la trecerile de pietoni, cei din Bend fiind chiar mai buni în acest sens. În schimb, în suburbia somnoroasă din Los Angeles în care locuiesc, unde trăiesc doar 19.000 de locuitori, șoferii trec pe lângă copii și mame în cărucioare de copii care așteaptă cu conștiinciozitate să traverseze. Probabil că asta vorbește mai mult despre faptul că oamenii din sudul Californiei sunt niște nesimțiți, dar acesta este un cu totul alt articol.

Ca un bonus suplimentar, Bend s-a apucat să instaleze verdeață și sculpturi în centrul sensurilor giratorii. În mare parte, rezultatul unei organizații numite Art in Public Places, piesele sunt eclectice, deși favorita mea personală este rotițele înalte, cu mai multe vârfuri, de caiace din interiorul Riverbend Park, unul dintre cele câteva puncte unde puteți arunca cu ușurință un caiac, o placă cu vâsle sau un tub interior în râul Deschutes. Consiliul de turism din Bend a creat chiar și o broșură de tur autoghidat dedicată celor peste 20 de sculpturi în formă de sens giratoriu.

Cu siguranță e mai bine decât mai mult beton. În cele din urmă, totuși, dacă există un lucru pe care îl urăsc în viață, acela este să stau și să aștept. Și asta e exact ceea ce faci la semafor. Dacă mai există un lucru, acela este traficul de tip stop-and-go. Și asta e ceea ce obții cu un semn de stop. Sensurile giratorii fac ca lucrurile să meargă cel puțin înainte, ceea ce reprezintă o diferență subtilă, dar frumoasă. Pentru fluiditatea traficului, pentru nebunia ta și pentru ceva ce nici măcar nu am atins încă, economia de combustibil și emisiile vehiculelor. Cu cât trebuie să accelerați mai mult de la o oprire completă, cu atât mai rău este pentru mediu.

Bineînțeles, există și mai puține oportunități de a vă prăji cauciucurile și de a-i arăta acelui Raptor de pe banda alăturată cine este șeful. Dar dacă șofatul este pasiunea ta, și vreau să spun că citești Autoblog, deci duh, sensurile giratorii oferă mai mult decât suficientă bucurie dinamică pentru a compensa. Atunci când traficul este ușor, sensurile giratorii oferă o ocazie încântătoare de a vă arunca mașina printr-o șicană și/sau carusel autorizat de municipalitate! Adică, nu vă încurajez să faceți un derapaj mare și plin de fum în jurul sensului giratoriu de la Century și Washington din Bend (la urma urmei, tocmai am lăudat virtuțile de siguranță ale acestor lucruri), dar există ceva atât de plăcut în acea mișcare rapidă la dreapta, la stânga, de a merge „drept” în sensurile giratorii înguste sau de a face o orbită completă de 360 de grade doar pentru că poți. Faptul de a avea ceva cu o cursă mare a suspensiei (cum ar fi Lexus GX 550 pe care l-am avut săptămâna trecută, povestea despre asta va urma) sau nu atât de mare tinde să facă această experiență deosebit de satisfăcătoare. Oricum ar fi, cu siguranță este mai bine decât un semafor. Asigură-te doar că semnalizezi la ieșire.

Sursa: www.autoblog.com

Citește și