Apelul lui Biden pentru vehiculele electrice se ciocnește cu mașinile de profit ale Detroitului

Administrația Biden și producătorii de automobile se află în ultimele etape de negociere a unor noi reguli ambițioase pentru a accelera tranziția vehiculelor electrice, care ar putea costa miliarde de dolari pe producătorii de automobile din Detroit și ar putea alimenta o confruntare în anul electoral cu privire la politica climatică.

Casa Albă ar putea promulga reglementările propuse de Agenția de Protecție a Mediului încă din luna martie, care ar impune reduceri drastice ale emisiilor de gaze de eșapament. Propunerea administrației ar impune creșterea cotei de piață a vehiculelor electrice din SUA la 67% până în 2032, de la mai puțin de 8% în 2023.

General Motors (GM), Ford (F) și Stellantis (STLA) – compania europeană mamă a companiilor americane Ram și Jeep – au avertizat că nu pot face o tranziție profitabilă atât de rapidă a flotelor lor americane, care sunt foarte încărcate cu camioane, potrivit unei analize Reuters a datelor de vânzări ale producătorilor auto și a unei revizuiri a comentariilor adresate autorităților de reglementare.

United Auto Workers, care reprezintă aproximativ 146.000 de lucrători la cele trei uzine din Detroit, l-a susținut pe Biden pentru realegere. Însă sindicatul a transmis administrației că demersul său pentru vehiculele electrice pune în pericol locurile de muncă.

Producătorii de automobile au susținut un obiectiv anterior al administrației de a crește vehiculele electrice la 50% din vânzările de vehicule noi până în 2030. Grupurile care reprezintă dealerii auto s-au alăturat criticilor unor obiective mai ambițioase, citând încetinirea creșterii vânzărilor de vehicule electrice.

Alianța pentru inovație în domeniul automobilelor, care reprezintă cei trei producători auto din Detroit și alți producători auto consacrați, a declarat că propunerile ar putea expune producătorii auto americani la amenzi de 14 miliarde de dolari pentru că nu reușesc să atingă obiectivele privind emisiile de CO2.

Elon Musk și Tesla (TSLA), liderul pieței americane de vehicule electrice, au replicat că propunerile lui Biden ar trebui să fie și mai dure. În comentariile privind propunerea EPA, Tesla a pledat pentru reguli care ar împinge vehiculele electrice la o cotă de piață de 69% până în 2032 și de 100% până în 2035.

Oficiali ai administrației Biden, reprezentanți ai industriei și grupuri de mediu s-au întâlnit în această lună, potrivit înregistrărilor de la Casa Albă.

Șeful Volkswagen of America, Pablo Di Si, a declarat pentru Reuters la începutul acestei luni că „guvernul a fost receptiv în a ne asculta … Sper că vom vedea unele modificări”.

Reguli viitoare

Regulile iminente au, de asemenea, implicații pentru campania de realegere a lui Biden. Michigan, unde locuiesc mii de membri UAW care construiesc camioane și SUV-uri marca Detroit, este un stat crucial în competiția pentru cucerirea Casei Albe.

Fostul președinte Donald Trump a făcut din atacarea vehiculelor electrice o strategie cheie de campanie – catalogându-le drept o „păcăleală” care distruge locuri de muncă și o capitulare în fața Chinei.

Ford, GM și Stellantis, în comentariile scrise adresate agenției, au îndemnat administrația să reducă conflictele potențial costisitoare dintre reglementările suprapuse administrate de Departamentul Transporturilor, Departamentul Energiei și statul California. Aceste conflicte ar putea avea ca rezultat „costuri suplimentare pentru producătorii de echipamente originale care vor avea un impact asupra locurilor de muncă, a investițiilor de capital și, în cele din urmă, asupra succesului tranziției” la vehiculele electrice, a scris GM.

GM a indicat în comentariile publice că noile norme privind emisiile ar trebui să permită o accelerare mai lentă a vânzărilor de vehicule electrice în vederea atingerii obiectivului din 2032. Dar GM a mai spus că propunerile Departamentului pentru Energie de a reduce creditele de emisii generate de vânzările de vehicule electrice „vor avea ca rezultat costuri de conformitate disproporționat de mari pentru GM și pentru Detroit 3”.

Stellantis a criticat EPA în comentariile sale scrise pentru că „a ignorat complet beneficiul de piață al tehnologiei vehiculelor electrice hibride plug-in”. Constructorul auto plănuiește un pick-up Ram hibrid plug-in și vinde în prezent modele hibride plug-in Jeep și Chrysler.

„Într-un mediu de consum care favorizează puternic camioanele ușoare, Stellantis a introdus tehnologia hibridă plug-in – o decizie care rezonează în SUA”, a declarat miercuri compania într-un comunicat.

Războiul prețurilor EV-urilor lansat de Tesla anul trecut a amplificat îngrijorările din Detroit.

„Veți avea o baie de sânge”, deoarece producătorii auto tradiționali se luptă să absoarbă costurile ridicate de investiții și de producție ale EV-urilor, a declarat în februarie directorul general al Stellantis, Carlos Tavares, reporterilor.

În urmă

Cota de piață a vehiculelor electrice din SUA este cu mult în urma celei din Europa și mai ales din China, unde 29,9% din vehiculele vândute în ianuarie erau VE sau hibride plug-in.

Tesla, care nu este sindicalizată, domină vânzările de vehicule electrice din SUA. Constructorii auto sindicalizați din Detroit rămân mult în urmă, vehiculele electrice reprezentând doar 4% din vânzările totale ale Ford și 3% din livrările GM.

Stellantis plănuiește să lanseze opt vehicule electrice cu baterii în SUA până la sfârșitul anului 2024, inclusiv un pick-up Ram complet electric și două Jeep EV.

Problema pentru mărcile din Detroit în ceea ce privește respectarea reducerilor de emisii propuse de Biden este dependența lor exagerată de vehiculele lor cele mai mari și mai puțin eficiente: camionete de dimensiuni medii și mari și SUV-uri bazate pe camioane. Astfel de vehicule reprezintă 46% din vânzările GM și 59% din cele ale Ford, arată o analiză Reuters a vânzărilor lor în 2023 în funcție de model.

Aceste cifre nu includ SUV-urile crossover mai mici, bazate pe mașini, ale producătorilor auto. Mărcile Ram și Jeep vând exclusiv camionete și SUV-uri și au reprezentat 77% din vânzările Stellantis din SUA anul trecut.

Stimulente pentru poluare

În timp ce Detroit ripostează, grupurile de protecție a mediului răspund că o situație de urgență climatică impune un mandat și mai strict pentru flote complet electrice până în 2035.

Reglementările administrației Biden, dacă vor fi adoptate, vor marca o schimbare bruscă și dureroasă pentru Detroit, după ani de reglementări care au stimulat concentrarea constructorilor de automobile pe camioane și SUV-uri, oferind acestor modele obiective de emisii mai ușor de îndeplinit.

Regulile au permis constructorilor de automobile să construiască mai multe vehicule mari, grele și puternice pe care mulți clienți americani le doreau și pentru care ar fi plătit prețuri mari.

În total, camionetele, vehiculele utilitare sport și crossoverele pe bază de autoturisme au reprezentat 79% din vânzările de vehicule ușoare pe piața americană anul trecut. În 1975, 80% din vehiculele vândute în Statele Unite erau sedanuri, potrivit EPA.

Într-o declarație pentru Reuters, agenția a precizat că economia medie de combustibil a tuturor vehiculelor din SUA ar fi cu 18% mai mare decât media de 26 mpg din 2022 dacă parcul auto ar avea același raport între autoturisme și camioane ca în urmă cu 50 de ani.

Motoarele pe benzină din prezent sunt mult mai eficiente decât cele din anii 1970. Dar producătorii de automobile au folosit creșterile de eficiență pentru a oferi clienților mai mulți cai putere sau vehicule mai mari, arată datele EPA.

Constructorii auto din Detroit au acum cea mai mică economie medie de combustibil dintre cei 14 mari producători de pe piața americană. Toți trei sunt departe de media industriei de 26,9 MPG pe care EPA o preconizează pentru modelele din 2023.

„Îmbunătățirile aduse tehnologiei de propulsie pe benzină au fost irosite pe trecerea la vehicule mai mari și mai puternice”, a declarat David Cooke de la grupul ecologist Union of Concerned Scientists.

Un drum greu de parcurs

Propunerile lui Biden ar putea impune constructorilor de automobile din Detroit să efectueze ample revizuiri tehnologice sau de produs pentru a se conforma.

GM a evitat hibrizii pentru piața americană, considerându-i o risipă de resurse. Cu toate acestea, în februarie, directorul executiv al GM, Mary Barra, a declarat că GM lucrează acum la hibrizi plug-in pentru piața americană, ca răspuns la creșterea vânzărilor de hibrizi.

Atât Ford, cât și GM au întâmpinat dificultăți în vânzarea pickup-urilor EV de dimensiuni complete. În ianuarie, Ford a redus producția din 2024 a modelului F-150 Lightning la un singur schimb, inversând planurile anterioare de a accelera la trei schimburi zilnice.

Noul Silverado EV de la GM s-a vândut în doar 461 de exemplare anul trecut.