Cruise deschide un serviciu de robotaxi în Houston

Cruise, filiala de mașini care se conduc singure a GM, a deschis serviciul său de robotaxi pentru utilizatorii din Houston – o extindere care vine pe fondul criticilor tot mai numeroase la adresa operațiunilor companiei din San Francisco, primul oraș de lansare.

Cruise a declarat că va funcționa șapte zile pe săptămână, de la ora 21:00 la 6:00, în aproximativ 11 mile pătrate din Houston, inclusiv în cartierele Downtown, Midtown, East Downtown, Montrose, Hyde Park și River Oaks. Compania; Cruise are aproximativ 400 de vehicule răspândite în Austin, Houston, Phoenix și San Francisco. În timp ce compania nu defalcă câte vehicule sunt în fiecare oraș, de obicei se lansează într-un oraș nou cu o flotă mică – în jur de o duzină – și se scalează de acolo.

Cruise, care are sediul central în San Francisco, s-a extins în Texas la sfârșitul anului trecut. Compania a început să își testeze Chevy Bolt-urile sale care se conduc singure în Austin, unde a adăugat vehiculele sale Origin construite special în primăvara anului 2023. În luna mai, Cruise a început să își testeze robotaxi – cu un șofer uman de siguranță la volan – în Houston și Dallas. Cruise s-a extins apoi la așa-numitele teste fără șofer, ceea ce înseamnă că operatorul uman de siguranță nu se mai afla la volan. Compania a declarat că în august a început să ofere curse fără șofer angajaților Cruise și „prietenilor și familiei selectate”.

Cruise a declarat că a condus aproximativ 1 milion de mile în Texas. Anunțul de joi oferă acum clienților posibilitatea de a comanda un robotaxi fără șofer prin intermediul aplicației Cruise. În încercarea de a stimula cererea, Cruise oferă tarife fixe de 5 dolari pentru toate călătoriile pentru o perioadă limitată de timp.

Între timp, în San Francisco, Cruise se confruntă cu o reacție negativă din partea unor cetățeni și a unor oficiali ai orașului care susțin că robotaxiurile nu sunt pregătite pentru exploatarea comercială, în urma mai multor incidente în care au fost implicate vehiculele.

Cruise și-a redus flota de robotaxi cu 50% în San Francisco în urma unui accident cu un camion de pompieri – la doar câteva zile după ce a primit ultima autorizație de care avea nevoie pentru a funcționa în scop comercial 24 de ore pe zi și în tot orașul. Departamentul pentru autovehicule din California, agenția care reglementează testarea și implementarea vehiculelor autonome în stat, a solicitat reducerea operațiunilor. Agenția de stat a declarat atunci că investighează „incidente recente îngrijorătoare” în care au fost implicate vehicule Cruise în San Francisco. Aceasta a cerut ca Cruise să își reducă flota cu 50% și să nu aibă mai mult de 50 de vehicule fără șofer în funcțiune în timpul zilei și 150 de vehicule fără șofer în funcțiune pe timp de noapte până la finalizarea investigației.

Cruise a fost, de asemenea, implicată într-un incident la începutul lunii octombrie, în urma căruia o femeie a rămas blocată sub unul dintre robotaxi-urile sale, după ce a fost lovită de un vehicul condus de un om. O înregistrare video vizualizată de TechCrunch arată că vehiculul condus de om a lovit mai întâi pietonul; femeia a zburat peste capotă și a ajuns pe cealaltă bandă, unde vehiculul Cruise a frânat și apoi a trecut peste ea.