Cummins plătește 1,67 miliarde de dolari pentru a soluționa acuzațiile că a ocolit testele de emisii

NEW YORK – Cummins Inc. a fost de acord să plătească o penalitate de peste 1,67 miliarde de dolari pentru a soluționa afirmațiile autorităților de reglementare potrivit cărora producătorul de motoare a modificat ilegal sute de mii de motoare de camionete pentru a ocoli testele de emisii.

Potrivit Departamentului de Justiție al SUA, care a anunțat joi acordul de principiu, presupusele acțiuni ale Cummins au încălcat legea Clear Air Act – o lege federală care obligă producătorii de mașini și motoare să respecte limitele de emisii.

Amenda de 1,675 miliarde de dolari ar fi cea mai mare sancțiune civilă pe care Departamentul de Justiție a obținut-o până în prezent în temeiul Clear Air Act și a doua cea mai mare sancțiune de mediu obținută vreodată.

Departamentul de Justiție acuză Cummins că a instalat dispozitive de manipulare – care pot ocoli sau învinge controalele de emisii – pe 630.000 de motoare de camionete Ram 2500 și 3500 pentru perioada 2013-2019, precum și dispozitive auxiliare de control al emisiilor, care nu au fost dezvăluite, pe 330.000 de motoare de camionete Ram 2500 și 3500 pentru perioada 2019-2023.

„Tipurile de dispozitive pe care susținem că Cummins le-a instalat în motoarele sale pentru a înșela legile federale de mediu au un impact semnificativ și dăunător asupra sănătății și siguranței oamenilor”, a declarat procurorul general Merrick B. Garland într-o declarație pregătită. „Estimările noastre preliminare sugerează că dispozitivele de manipulare de pe unele motoare Cummins au făcut ca acestea să producă mii de tone de emisii excesive de oxizi de azot.”

Garland a subliniat „efectul în cascadă” al acestor poluanți, în special problemele de respirație și infecțiile respiratorii care pot apărea în cazul unei expuneri pe termen lung.

Într-un comunicat de vineri referitor la acord, Cummins a declarat că nu recunoaște nicio abatere, menționând că firma „nu a văzut nicio dovadă că cineva a acționat cu rea credință”.

Cummins a adăugat că „a cooperat pe deplin” cu autoritățile de reglementare. De asemenea, compania a indicat acțiuni care datează din 2019, inclusiv o rechemare anterioară a camioanelor Ram 2500 și 3500 din 2019 și o rechemare inițiată acum a camioanelor Ram 2500 și 3500 din 2013-2018.

Cummins a declarat că a acumulat anterior costuri estimate de 59 de milioane de dolari pentru aceste rechemări și alte rechemări conexe. Compania se așteaptă la o cheltuială suplimentară de aproximativ 2,4 miliarde de dolari în trimestrul al patrulea din 2023 „pentru a rezolva aceste probleme și alte probleme conexe care implică aproximativ un milion de cereri de camionete pick-up în Statele Unite”.

Acordul de principiu al Cummins este cu SUA și statul California. Înțelegerea este supusă aprobărilor finale.

Acțiunile Cummins Inc. au scăzut cu aproximativ 3% vineri dimineață. Luna trecută, producătorul de motoare, cu sediul în Columbus, Indiana, a raportat pentru trimestrul al treilea un venit net de 656 de milioane de dolari la venituri de 8,4 miliarde de dolari.

Stellantis, producătorul vehiculelor Ram, nu a comentat vineri.