După accidentul în care au murit 6 adolescenți, șeful NTSB spune că oamenii subestimează impactul marijuanei asupra șoferilor

DETROIT – Un accident îngrozitor care a ucis șase fete de liceu în Oklahoma în urmă cu doi ani a determinat-o pe șefa National Transportation Safety Board din SUA să îndemne părinții să avertizeze adolescenții cu privire la riscul de a conduce după ce au consumat marijuana.

Președinta Jennifer Homendy a făcut acest apel către părinți joi, când agenția sa a publicat raportul final privind coliziunea din 22 martie 2022 dintre un mic Chevrolet Spark hatchback și un camion care transporta pietriș în orășelul Tishomingo.

În urma unei investigații efectuate de personalul său, consiliul a stabilit că accidentul a fost cauzat de șoferița în vârstă de 16 ani care a încetinit la o intersecție, apoi a accelerat la un semn de oprire, deoarece era probabil afectată de consumul recent de marijuana și a fost distrasă de prezența a cinci pasageri adolescenți în mașină, se arată în raportul NTSB.

Într-un interviu, Homendy a mai spus că problema canabisului nu este limitată la adolescenți. Pe măsură ce tot mai multe state au legalizat marijuana în scopuri recreative, adolescenții și adulții tind să subestimeze riscurile de a conduce sub influența acesteia.

„Există percepția că, în statele în care este legală, este sigur și legal să conduci sub influența marijuanei”, a spus ea.

În raportul său privind accidentul, NTSB a citat studii care arată că marijuana diminuează coordonarea motorie, încetinește timpul de reacție și afectează judecata timpului și a distanței, toate funcții critice pentru conducere.

În prezent, consumul recreațional de marijuana este legal pentru persoanele de 21 de ani și peste în 24 de state plus Washington, D.C., conform Insurance Institute for Highway Safety. Oklahoma nu permite consumul recreativ, dar, la fel ca majoritatea statelor, marijuana este legală în scopuri medicale. Conducerea sub influența marijuanei este ilegală în toate statele și în Washington, D.C.

NTSB, care investighează accidentele legate de transport, dar nu are putere de reglementare, a emis joi o alertă de siguranță prin care îndeamnă părinții să discute cu șoferii tineri despre modul în care marijuana poate afecta condusul și despre cum pot face alegeri responsabile pentru a evita să conducă în stare de ebrietate sau să călătorească cu șoferi în stare de ebrietate.

Homendy a declarat că statele care au legalizat marijuana sunt în urmă în a se asigura că oamenii știu că este ilegal să conducă sub influența acesteia. Peste jumătate dintre americani trăiesc într-un stat în care consumul de canabis în scop recreativ este legal, a spus ea.

„Din păcate, cred că legile statelor care legalizează consumul de marijuana în scop recreativ și medicinal au precedat cu adevărat gândurile sau acțiunile cu privire la ceea ce vor face în privința siguranței în trafic”, a declarat Homendy. „Sunt cu mult înaintea legalizării, dar foarte în urmă când vine vorba de siguranța în trafic.”

Statele, a spus ea, trebuie să colecteze mai multe date cu privire la modul în care legalizarea marijuanei a afectat siguranța traficului și trebuie să înceapă să aplice legile împotriva conducerii sub influența canabisului.

„Punerea în aplicare trebuie să existe pentru a descuraja”, a spus ea.

Un studiu privind accidentele din statul Washington, care a legalizat consumul recreațional de marijuana, a arătat că mai mulți șoferi implicați în accidente mortale au fost testați pozitiv pentru marijuana după ce aceasta a devenit legală, a declarat NTSB.

În Tishomingo, la aproximativ 160 km sud-est de Oklahoma City, șase fete de liceu au urcat în mașina proiectată să transporte patru persoane pentru o pauză de prânz, se arată în raportul NTSB.

La o intersecție, șoferița a încetinit la 1 milă pe oră, dar a accelerat și nu a oprit complet la un semn. În schimb, a accelerat și a virat la stânga în fața camionului cu pietriș. Șoferul camionului a frânat și a virat pentru a evita Spark, dar a lovit partea șoferului la puțin sub 80 de kilometri pe oră (50 mph). Toți cei șase adolescenți au murit din cauza multiplelor leziuni provocate de obiecte contondente.

Testele efectuate pe sângele prelevat din corpul șoferului au relevat o concentrație de THC de 95,9 nanograme pe mililitru, a declarat NTSB. Dacă un astfel de nivel de THC, principala componentă chimică a marijuanei, ar fi găsit la o persoană în viață, ar indica „o mare probabilitate ca persoana respectivă să fi consumat canabis foarte recent și, prin urmare, să se fi confruntat încă cu efecte acute de afectare ale canabisului”, se arată în raport.

Dar NTSB a avertizat că probele de sânge din cavitatea corporală pot fi uneori contaminate de alte fluide corporale sau de THC din alte țesuturi, inclusiv plămânii, care pot conține concentrații ridicate.

În plus, Oklahoma Highway Patrol a găsit în mașină, la locul accidentului, muștiuci de vapat și muguri de canabis, se arată în raport.

NTSB a recomandat în raport ca Departamentul de Educație din statul Oklahoma să elaboreze un curriculum privind abuzul de droguri și alcool pentru districtele școlare locale, care să informeze elevii cu privire la riscul de a conduce sub influența canabisului. În prezent, doar Massachusetts și Rhode Island au astfel de cursuri obligatorii, a declarat NTSB.

De asemenea, agenția dorește ca Asociația Guvernatorilor pentru Siguranța Autostrăzilor, un grup de ofițeri de stat pentru siguranța autostrăzilor, Conferința Națională a Legislativelor de Stat și Asociația Națională a Consiliilor de Stat pentru Educație să informeze membrii cu privire la accidentul din Tishomingo și la necesitatea informării cu privire la canabis în cadrul cursurilor școlare și de educație rutieră.

Asociația pentru siguranță a afirmat într-o declarație că condusul sub influența canabisului reprezintă o preocupare din ce în ce mai mare în materie de siguranță, iar birourile de stat pentru siguranța rutieră se concentrează pe eliminarea tuturor cazurilor de conducere sub influența canabisului.

„Trebuie să începem să le comunicăm copiilor, cu mult timp înainte, că a conduce, după ce ai ingerat, fumat sau inhalat marijuana, îi afectează și reprezintă un risc pentru ei și pentru ceilalți”, a spus Homendy.