Florida ia în considerare folosirea deșeurilor radioactive pentru a construi drumuri

O vedere aeriană a vechii uzine de fosfați Piney Point din Palmetto, Florida. Uzina prelucra fosfatul pentru a produce îngrășământ, lăsând în urmă grămezi de fosfogips ca deșeuri. (Getty Images)

TALLAHASSEE, Florida – Florida poate studia dacă un deșeu radioactiv produs secundar al producției de îngrășăminte poate fi folosit pentru a ajuta la construirea de drumuri în cadrul unui proiect de lege adoptat de Legislativ.

Propunerea, care așteaptă o semnătură din partea guvernatorului republican Ron DeSantis, ar însărcina statul să efectueze un studiu despre utilizarea fosfogipsului în materialele agregate pentru construcția de drumuri.

Agenția de Protecție a Mediului din SUA cere ca fosfogipsul să fie plasat în „stive” care seamănă cu iazuri enorme. Florida are 24 de astfel de grămezi, care totalizează aproximativ 1 miliard de tone de fosfogips, cu 30 de milioane de tone noi generate în fiecare an prin industria minieră a îngrășămintelor fosfatice.

În 2020, EPA a aprobat în 2020 utilizarea fosfogipsului în proiectele guvernamentale de construcție de drumuri, dar a revenit asupra deciziei după ce președintele democrat Joe Biden a preluat funcția.

Grupurile de mediu au avertizat asupra fosfogipsului care se varsă în căile navigabile și în alte părți în timpul furtunilor. O scurgere în martie 2021 la o stivă numită Piney Point a dus la eliberarea a aproximativ 215 milioane de galoane (814 milioane de litri) de apă poluată în Tampa Bay și a provocat moartea masivă a peștilor.

EPA reglementează fosfogipsul deoarece materialul conține radiu-226, o substanță radioactivă naturală care produce gaz radon, care este un poluant atmosferic periculos.