Fostul șef al VW Winterkorn va fi judecat în cele din urmă pentru emisiile diesel

FRANKFURT, Germania – Martin Winterkorn, fostul director general al Grupului Volkswagen, va fi judecat marți pentru acuzații de fraudă și manipulare a pieței în legătură cu scandalul privind utilizarea de către Volkswagen a unui software trucat care a permis ca milioane de mașini să trișeze la testele de emisii și să emită niveluri ridicate de poluanți nocivi.

Procurorii susțin că Winterkorn știa despre softul ilegal cu mult înainte ca Agenția americană pentru protecția mediului să anunțe descoperirea încălcării în septembrie 2015.

Acesta a declarat că a aflat despre practică cu doar câteva zile înainte și a declarat în calitate de martor în cadrul procedurilor civile că acuzațiile împotriva sa „nu sunt corecte”.

Avocatul lui Winterkorn, Felix Doerr, a declarat marți, înaintea procedurilor judiciare din Braunschweig, că „clientul nostru respinge definitiv acuzațiile aduse împotriva sa”. El a spus că poziția de CEO a lui Winterkorn nu este o justificare pentru a-l face responsabil pentru scandal în toate aspectele sale.

Winterkorn, în vârstă de 77 de ani, urma să fie judecat în 2021 împreună cu alți patru directori ai VW, dar cazul său a fost amânat din cauza problemelor de sănătate.

Scandalul diesel a avut consecințe ample pentru companie și pentru industria auto. Volkswagen a ajuns să plătească peste 31 de miliarde de euro (34 de miliarde de dolari) în amenzi și înțelegeri juridice. Vânzările de autovehicule cu motor diesel, favorizate odinioară pentru eficiența consumului de combustibil în raport cu vehiculele pe benzină, au scăzut ca pondere pe piața auto din Europa.

Winterkorn se confruntă cu trei seturi separate de acuzații: fraudarea cumpărătorilor de automobile prin vânzarea de automobile cu software ilegal, manipularea pieței bursiere prin nedivulgarea informațiilor necesare investitorilor și declarații false făcute în fața unei comisii parlamentare de anchetă în 2017. El riscă până la 10 ani de închisoare dacă va fi condamnat.

Procurorii au susținut în rechizitoriul lor că Winterkorn a aflat de problemă cel puțin în noiembrie 2014, dar a continuat să permită această practică. Aceștia susțin că software-ul trucat a apărut în automobilele Volkswagen din Europa și SUA încă din 2006.

Software-ul a activat controalele emisiilor în timpul testelor, apoi le-a redus în timpul condusului zilnic, permițând mașinilor să emită mai mult decât nivelurile permise de oxid de azot. Oxidul de azot poate irita căile respiratorii ale oamenilor și poate contribui la apariția astmului.