Impactul podului din Baltimore a avut forța brută a unei lansări de rachetă

Poate că, privind retrospectiv, există ceva neobosit de captivant în ceea ce privește măreția unei nave mari care se mișcă grațios pe apă, mai ales o navă despre care știi că se îndreaptă spre un dezastru.

Gândiți-vă la Titanic, cu zeci de ani în urmă. Gândiți-vă la masivul Dali de săptămâna trecută, care a intrat cu capul înainte într-un pod din Baltimore, lăsând șase muncitori de pe pod morți, paralizând un oraș și atrăgând fascinația întregii lumi.

În încercarea de a explica cum un vas container încărcat – care se deplasează cu viteza unui biciclist obișnuit – a putut dezasambla structura Francis Scott Key, o echipă de reporteri de la New York Times a examinat evenimentul, concluzionând în mod dramatic că impactul lui Dali a măsurat „aproximativ o treime din forța necesară pentru a lansa racheta Saturn V pentru misiunile lunare Apollo”.

Nava are o lungime de 985 de picioare și cântărește 95.000 de tone, fără a pune la socoteală cele 4.700 de containere de marfă care se aflau la bord. Estimările documentului, despre care spune că au fost revizuite de ingineri civili, notează că forța cu care toate acestea au lovit pilonul podului a fost de „peste 100 de milioane de newtoni”, adică „mai multă energie decât îți poți imagina cu adevărat”.

The Times a găsit opinii contradictorii cu privire la probabilitatea ca podul – orice pod – să supraviețuiască unui astfel de accident. Un profesor universitar de inginerie a declarat că, în opinia sa, „95 până la 99 la sută dintre poduri ar fi avariate” într-un scenariu similar. Un altul a fost citat spunând: „Dacă acest pod ar fi fost proiectat conform standardelor actuale, ar fi supraviețuit”.

Folosind în principal probe video, reporterii cred că viteza navei – inițial în jur de 7,8 mile pe oră – „a scăzut vertiginos” în momentul în care a lovit digul (o concluzie destul de evidentă). Un alt profesor, de la MIT, „a estimat că timpul de coliziune a fost probabil între una și patru secunde”.

The Times recunoaște de la bun început că există multe „dacă” și „daruri” desprinse din datele disponibile până acum. Cu siguranță, investigația coliziunii de către Consiliul Național de Siguranță a Transporturilor se află încă în primele etape.

„Nu încercăm să ținem cont de rotația navei, de unghiul coliziunii și de modul și locul exact în care s-a ciocnit cu digul (o forță mai mică aplicată într-un loc nepotrivit poate fi mai dăunătoare decât o forță mare aplicată în altă parte)”, se arată în raport. Dar chiar și ținând cont de informațiile colectate până în prezent, impactul structurii Dali of the Key a fost „de ordinul a zeci sau sute de milioane de newtoni – o forță uluitor de mare, după orice estimare”.

De la accidentul de marțea trecută, experții au lansat o serie de teorii de luni dimineață, idei post-mortem care ar fi putut preveni prăbușirea podului și, eventual, ar fi putut salva viețile oamenilor care lucrau la pod și care au căzut în apă. Unele dintre ele sunt reluate de ziar la sfârșitul articolului.

De exemplu, în articol se spune că „puteți contribui la salvgardarea unui pod prin crearea unor sisteme de protecție – cum ar fi „apărători”, insule artificiale sau structuri numite delfini – care ar răspândi forța, ar încetini nava înainte de impact sau ar devia-o de la dig. Standardele de siguranță ar putea fi, de asemenea, revizuite pentru a impune ca remorcherele să însoțească navele mari pentru perioade mai lungi de timp, până când acestea se îndepărtează în siguranță de infrastructură.”

Raportul complet poate fi accesat aici. Este posibil să fie necesar un abonament la Times.